Parte del fascino dello show è la possibilità di indulgere in analisi da poltrona. Dopo tutto, Tony Soprano (un ”sociopatico”, un ”criminale, non sociopatico”, uno ”psicologicamente complesso psicopatico” o un uomo con ”una scissione verticale”, a seconda di chi lo chiede) è stato cresciuto da una madre che rifiuta e un padre mafioso. Sceglie donne pericolosamente bisognose per le sue relazioni extraconiugali. È sessualmente attratto dalla dottoressa Melfi. Di tanto in tanto, uccide le persone. E di tanto in tanto scopre ricordi inquietanti – sua madre che emette minacce terrificanti o suo padre che taglia un dito dalla mano di un macellaio locale che non stava pagando.
Tutto questo è presentato in ”dettagli sofisticati”, ha detto il dottor Emmanuel Kaftal, uno psicologo in pratica privata a New York e New Jersey e un supervisore nel programma post-dottorato in psicoanalisi alla New York University. ”Gli scrittori intrecciano le cose”, ha detto.
”I Soprano” è diventato una specie di approvazione per la psicoanalisi in un momento in cui il processo è visto da molti come superato, dato l’attuale stress sulle teorie biologiche e la terapia farmacologica.
”Penso che ci venga offerto un nuovo mito su noi stessi”, ha detto il Dr. Kaftal, aggiungendo che lo show ha messo in discussione l’immagine nel lavoro di Freud di un analista maschio che lavora con pazienti isteriche donne. La nuova immagine, che arriva in un momento in cui le donne rappresentano più della metà di tutti gli psicoterapeuti, ha detto, “è incentrata sulla donna e sul suo rapporto con un sistema di valori maschile esagerato”. Le terapeute donne nei film americani, ha detto, sono di solito ritratte come incapaci di resistere all'”amore di controtransfert”, come lo chiama lui. ”Pensate a Ingrid Bergman in ‘Spellbound’ innamorata di Gregory Peck o, più recentemente, Barbra Streisand in ‘Prince of Tides’ che si innamora di Nick Nolte”, ha detto. La maggior parte delle mie colleghe sono così contente di vedere uno psichiatra professionale ed etico che sono fuori di sé”.
Infatti, il dottor Gabbard ha detto che ha usato episodi registrati che mostrano la dottoressa Melfi che tratta “magistralmente” il transfert erotico di Tony per insegnare agli specializzandi in psichiatria alla Menninger Clinic.
Non tutti i terapeuti sono contenti de “I Soprano”. Alcuni psicoanalisti si sono opposti all’idea di dare un premio agli scrittori dello show l’anno scorso, ha detto un organizzatore della conferenza psicoanalitica regionale. Ma tali analisti sono difficili da trovare.