Caratteristiche regionali in Asia
L’India e il Sud-est asiatico sono le regioni geografiche con la più grande diversità di tessitura ikat, con tutte e tre le versioni tecniche presenti e sviluppate in una varietà di disegni senza pari. In India, Andhra Pradesh, Orissa e Gujarat sono i più noti per le loro tradizioni ikat, ma anche il Tamil Nadu nel sud dell’India aveva un tempo una produzione attiva. Il più famoso, e complesso, dei tessuti ikat sono i patola (sing. patolu) del Gujarat. Questi tessuti di seta a doppio ikat, lunghi come un sari, all’inizio degli anni 2000 sono prodotti solo da un piccolo gruppo di tessitori a Patan. I loro disegni richiedono una grande precisione nella pianificazione e nell’impostazione dell’ordito e della trama, poiché l’effetto desiderato è un chiaro contorno dei motivi, piuttosto che l’aspetto morbidamente sfocato caratteristico di molte tradizioni ikat. I patola sono ancora indossati come sari in India, ma hanno anche funzioni cerimoniali, come nei matrimoni, dove possono essere usati per drappeggiare la sposa e lo sposo.
Per secoli, i patola non erano solo fatti per una clientela indiana, ma erano anche articoli commerciali di lusso. La loro reputazione internazionale come prodotti tessili d’esportazione di alta qualità era già consolidata nel sud-est asiatico quando i primi europei furono coinvolti nel commercio marittimo dell’Asia all’inizio del XVI secolo. I portoghesi e più tardi i commercianti olandesi e inglesi scoprirono che le patole erano articoli di scambio essenziali per stabilire contatti locali nel lucrativo commercio delle spezie. I patola realizzati per il mercato del sud-est asiatico erano di solito di dimensioni più piccole rispetto ai tessuti lunghi come sari che si trovano in India, e avevano disegni nettamente diversi.
Imitazioni di patola in trama ikat sono prodotte a Rajkot nel Saurashtra, nel Gujarat occidentale; queste utilizzano disegni di patola convenzionali ma sono sgargianti nei colori e tecnicamente meno ambiziosi. L’Andhra Pradesh e l’Orissa producono ikat a trama e ordito sia in cotone che in seta, talvolta utilizzandoli entrambi in un unico tessuto, come i fazzoletti telia rumal fatti a Chirala, Andhra Pradesh. Ordito e trama possono essere abbinati per creare semplici disegni ikat doppi, ma più spesso l’ikat di ordito e di trama sono collocati separatamente in parti diverse del tessuto. Il Tamil Nadu e il Karnataka, nel sud dell’India, producevano in passato sari di cotone e seta pregiati con bande ikat molto semplici.
Il sud-est asiatico ha una forte tradizione di ikat a ordito, solitamente lavorato su cotone. I punti salienti si trovano a Sarawak (Borneo) tra gli Iban, i Toba Batak del nord di Sumatra e in tutta l’Indonesia orientale, in particolare a Sumba, Roti e Savu, Flores e nelle isole Solor. L’ikat a trama è più comunemente associato alla tessitura della seta e si trova prevalentemente nel sud-est asiatico continentale e marittimo occidentale; è presente in Cambogia tra i Khmer, nel sud di Sumatra e (nella versione in cotone) a Bali. Il doppio ikat si trova solo a Bali nel villaggio di Tenganan, dove si tessono i tessuti di cotone geringsing, importanti dal punto di vista cerimoniale. I disegni utilizzati nell’ikat del sud-est asiatico combinano motivi indigeni con influenze esterne, poiché incorporano modelli che risalgono alla preistoria della regione, con una risposta ai tessuti indiani. Particolarmente rilevanti sono i patola, precedentemente commerciati dal Gujarat, che hanno avuto un grande impatto sui tessuti ikat locali.
L’Asia centrale produce capi ikat in ordito di seta, in particolare cappotti indossati da uomini e donne fino agli inizi del ventesimo secolo. Questi erano realizzati da tessitori e tintori specializzati nelle città-stato lungo la Via della Seta, spesso coinvolgendo le comunità ebraiche locali, ed erano indossati come indumenti esterni pesantemente trapuntati, così come sottovesti senza imbottitura di cotone. Questi abiti sono tipicamente tinti con colori vibranti e disegni su larga scala; a differenza di alcune altre tradizioni ikat che possono dare importanza ad un preciso contorno di patterning (la patola del Gujarat e i tessuti ikat del Borneo e dell’Indonesia orientale), l’effetto audace è il risultato estetico desiderato, piuttosto che un motivo chiaramente definito. In Asia orientale, l’ikat continua ad essere prodotto comunemente in Giappone. Era tradizionalmente tinto solo con l’indaco, anche se sono stati usati anche altri colori. Si trova sia l’ikat di trama che quello di ordito, spesso combinati in modelli di doppio ikat.