MELISSA BLOCK, HOST:
E ora ci dirigiamo oltre il confine canadese nello Yukon per ascoltare la storia del cocktail sourtoe. La storia racconta che negli anni ’20, un corridore di rum nello Yukon conservò il suo dito amputato e congelato in un barattolo di alcol nella sua capanna. Cinquant’anni dopo, qualcuno trovò quel dito mummificato. E, in qualche modo, è diventato l’ingrediente essenziale del drink d’autore al Sourdough Saloon di Dawson City.
Ebbene, sabato scorso, qualcuno al bar ha ordinato il cocktail di punta acida e se n’è andato con la punta. La polizia ha avviato un’indagine. E a spiegarcelo è Terry Lee. E’ il toe master del saloon. Terry Lee, cosa fa esattamente un toe master?
TERRY LEE: Beh, un toe master somministra l’alluce ai clienti. E, inoltre, mi occupo delle scartoffie. E mi prendo cura dell’alluce, mi assicuro che sia in buona forma e ben conservato. Cambio il sale una volta alla settimana. Ogni nuovo dito che arriva – c’è una procedura che devi fare per ottenere ciò che si chiama necrotico, cioè completamente mummificato, prima di poterlo servire.
BLOCK: Hai detto quando arrivano nuove dita del piede.
LEE: Sì.
BLOCK: Hai più di un dito del piede.
LEE: OK. In questo momento non abbiamo nessun alluce. Un alluce è stato ingoiato nel 2013 di proposito. E poi stavamo usando l’alluce alternativo, ma è durato solo per circa due anni e mezzo ed è andato letteralmente in pezzi. Quindi ora stiamo lavorando su quelle che chiamiamo le dita secondarie accanto all’alluce. Quindi stiamo cercando degli alluci grandi. Se qualcuno là fuori ha un alluce in più, ci farebbe davvero piacere.
BLOCK: E, a parte l’alluce, cosa va esattamente in un cocktail di alluce acido.
LEE: OK. Secondo la Yukon Health, deve essere servito in alcol a 80 gradi. Quindi potrebbe essere whiskey, rum, tequila. Il tradizionale è lo Yukon Jack. La bevanda preferita del capitano Dick Stevenson – è lui che ha iniziato la punta nel 1973.
BLOCK: E’ stata tutta una sua idea, eh?
LEE: E’ stata una sua idea.
BLOCK: E ci sono davvero dei partecipanti. Questa è una cosa popolare.
LEE: OK. Il nostro numero ora è – 71.468 persone hanno fatto le due cose dal 1973.
BLOCK: E per fare l’alluce, cioè – oltre a bere, ci sono delle regole?
LEE: Sì, abbiamo dei segnali di avvertimento che non si può ingoiare l’alluce. Se ingoi il dito del piede, c’è una multa di 2.500 dollari.
BLOCK: Non vedo l’appello, devo dire. Prova a convincermi.
LEE: Devi essere qui. Dawson City è una città unica al mondo. Ed è una città di frontiera. La gente nelle città di frontiera fa cose folli, soprattutto se rimani in inverno, perché il tuo cervello è probabilmente mezzo congelato.
BLOCK: Cosa pensi che spinga qualcuno che ordina il cocktail di punta acida ad andare davvero avanti e prendere una punta, Terry?
LEE: Beh, ci sono tutti i tipi di persone nel mondo.
BLOCK: Sì, ci sono (risate).
LEE: Questo tizio era probabilmente ubriaco. Era notte fonda.
BLOCK: Sto pensando che probabilmente bisogna essere piuttosto ubriachi per bere il cocktail di punta acida in primo luogo.
LEE: Oh, no. C’è gente che viene qui che non beve, punto. E fanno il toe.
BLOCK: Fanno il toe.
LEE: Fanno il toe.
BLOCK: Quindi stai cercando un grosso toe.
LEE: Sì.
BLOCK: Bene, la chiamata è stata fatta ai nostri ascoltatori di NPR, che saranno respinti o incuriositi da ciò di cui stai parlando, Terry Lee.
LEE: Sì.
BLOCK: Questo è il maestro dell’alluce Terry Lee che parla con noi dal Sourdough Saloon di Dawson City, Yukon. Terry, buona fortuna. Grazie mille.
LEE: Grazie mille.
BLOCK: E questo è appena arrivato. A quanto pare, lo strappatore di dita si sentiva in colpa. Poco dopo la fine della nostra intervista, il dito del piede è arrivato per posta al saloon, completo di una lettera di scuse che dice in parte: “Ero troppo ubriaco”. I Mounties dicono che non ci saranno accuse.
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