Heading

Le leggende ci raccontano come è stato creato il famoso orologio astronomico di Praga. È uno dei punti di riferimento più interessanti della capitale della Repubblica Ceca. La leggenda più diffusa di tutte risale probabilmente al XV secolo, intorno all’epoca della comparsa dell’orologio. Si dice che un esperto maestro di orologi, noto come Hanuš, fu scelto dai consiglieri della città di Praga per produrre un dispositivo originale che non solo misurasse il tempo ma avesse anche alcune altre funzionalità.

Tuttavia, i consiglieri erano preoccupati che Hanuš potesse produrre un altro orologio simile per un’altra città. Così cominciarono a pensare a come eliminare questa possibilità, e alla fine arrivarono a un piano malato.

Una notte, mandarono delle persone a irrompere nella casa del maestro dell’orologio per ferirlo agli occhi con un pezzo di ferro, lasciandolo cieco. Non che Hanuš non riuscisse a capire chi avesse commesso questo misfatto, così per vendicarsi, con un piccolo aiuto del suo apprendista, andò alla sua creazione e fece fermare l’orologio. Come dice la storia, passarono più di 100 anni prima che l’orologio riprendesse vita.

Come molte altre versioni della leggenda, questa attribuisce la fattura dell’orologio alla persona sbagliata. Secondo un documento che contiene una descrizione approfondita del funzionamento del quadrante astronomico dell’orologio, scoperto nel 1961, il creatore fu il produttore imperiale di orologi Mikuláš di Kadaň. Egli ideò il pezzo nel 1410, aiutato dall’astronomo e insegnante universitario Jan Sindel.

In alcune occasioni durante la sua storia, il macchinario dell’Orologio Astronomico si è guastato. Pertanto, il dispositivo doveva essere sottoposto a manutenzione. Nessuno però sapeva come aggiustarlo, così quando l’orologio si è fermato durante la fine del 18° secolo, i funzionari locali hanno anche considerato di sostituirlo con un altro pezzo.

Fortunatamente non l’hanno fatto, ma per un lungo periodo il dispositivo semplicemente non funzionava. La tanto necessaria riparazione arrivò molti decenni dopo, intorno al 1865, quando fu aggiunta una delle più recenti caratteristiche dell’orologio, il quadrante del calendario.

È uno degli orologi più famosi del mondo, ma è anche il terzo orologio astronomico più vecchio e il più antico ancora in uso. La sua età e la sua autenticità sono alcune delle ragioni per cui la gente si riunisce ogni ora davanti alla Torre del Municipio della Città Vecchia, dove l’orologio astronomico si trova saggiamente, per guardare come suona l’ora, un’esperienza che dura solo 45 secondi.

Quando suona l’ora, la finestra dell’orologio nella parte superiore mostra i 12 apostoli in movimento. Contemporaneamente, le sculture circostanti che adornano l’apparecchio si mettono in movimento. Una delle figure in movimento con una clessidra in mano personifica la Morte. Un’altra statuetta in movimento ha uno specchio, che rappresenta la Vanità. Altre figurine, come quelle dell’Astronomo, del Filosofo o del Cronista, sembrano essere immobili. Tuttavia, molte di queste figure sono repliche perché i loro originali sono stati gravemente danneggiati dai tedeschi alla fine della seconda guerra mondiale.

Il quadrante astronomico è probabilmente il più antico di tutti i componenti dell’orologio ed è una delle ragioni principali per cui l’orologio di Praga è così unico. Questo elemento illustra splendidamente come la gente dell’epoca medievale osservava l’universo. Naturalmente, è la Terra rappresentata al centro di esso. I pezzi di blu del quadrante stanno per i cieli oltre l’orizzonte, mentre una controparte marrone sta per i cieli sotto di esso.

Lettere latine incise indicano ulteriormente quale lato è l’est e quale l’ovest; il nord e il sud sono in questo caso sostituiti da denominazioni per “sopra” e “sotto” l’orizzonte, entrambi contrassegnati da parole latine per “alba” e “tramonto” rispettivamente. Un cerchio zodiacale sta per le stelle in alto e scorre in armonia con esse, e le due lancette dell’orologio mostrano i simboli dei nostri corpi stellari più vicini, il sole e la Luna.

Le tre serie di questo quadrante possono contare tre tempi diversi. Il primo è il tempo italiano o quello che sarebbe il vecchio tempo ceco. L’ora dell’Europa centrale è misurata dalla lancetta del sole e questa è l’ora, da 1 a 24, che l’orologio suona. Una volta era impostato per misurare il Vecchio Tempo Tedesco, ma prima contava l’ora secondo il Tempo Boemo.

Il terzo è probabilmente il più interessante di tutti i set, misurando il Tempo Babilonese dove la lunghezza dell’ora è determinata da quale stagione dell’anno è. In estate l’ora è più lunga, in inverno è più corta. Questo dispositivo è l’unico orologio su tutto il pianeta conosciuto per essere in grado di seguire il Tempo Babilonese.

In confronto al quadrante Astronomico, quello del Calendario ha meno funzionalità, ma è comunque brillante. Nel suo centro, mostra il simbolo della Città Vecchia di Praga e il suo anello esterno legge la descrizione di ogni giorno per tutto l’anno. Il giorno corrente è mostrato in alto. Ogni mese è anche rappresentato da un segno zodiacale situato in un medaglione.

Leggi un’altra storia da noi: Una meraviglia dell’ingegneria del 1800: lo storico orologio astronomico di Strasburgo

Non sapevamo che ci fossero così tanti modi di misurare e rappresentare il tempo.