Dal 1760 il naturalista svizzero Horace-Bénédict de Saussure iniziò ad andare a Chamonix per osservare il Monte Bianco. Provò con la guida alpina di Courmayeur Jean-Laurent Jordaney, originario di Pré-Saint-Didier, che accompagnò De Saussure dal 1774 sul ghiacciaio del Miage e sul monte Crammont.
La prima ascensione registrata del Monte Bianco (all’epoca né in Italia né in Francia) fu l’8 agosto 1786 da Jacques Balmat e dal medico Michel Paccard. Questa scalata, iniziata da Horace-Bénédict de Saussure, che diede una ricompensa per la riuscita della scalata, segna tradizionalmente l’inizio dell’alpinismo moderno. La prima donna a raggiungere la cima fu Marie Paradis nel 1808.
Oggi la cima è salita da una media di 20.000 alpinisti-turisti ogni anno. Potrebbe essere considerata una salita tecnicamente facile, ma ardua, per chi è ben allenato e acclimatato all’altitudine. Dall’Aiguille du Midi (dove si ferma la funivia), il Monte Bianco sembra abbastanza vicino, essendo 1.000 m più alto. Ma mentre la vetta sembra ingannevolmente vicina, la via La Voie des 3 Monts (nota per essere più tecnica e impegnativa di altre vie più comunemente usate) richiede più salita su altre due montagne di 4.000 m, il Mont Blanc du Tacul e il Mont Maudit, prima di raggiungere la sezione finale della salita e intraprendere l’ultima spinta di 1.000 m verso la cima.
Ogni anno sul Monte Bianco si verificano morti in arrampicata, e nei fine settimana più affollati, normalmente intorno ad agosto, il servizio di soccorso locale esegue una media di 12 missioni, per lo più dirette ad aiutare persone in difficoltà su una delle vie normali della montagna. Alcuni percorsi richiedono conoscenze di alpinismo d’alta quota, una guida (o almeno un alpinista esperto), e tutti richiedono un’attrezzatura adeguata. Tutte le vie sono lunghe e ardue, comportano passaggi delicati e il rischio di caduta di rocce o valanghe. Gli alpinisti possono anche soffrire di mal di montagna, a volte pericoloso per la vita, soprattutto se non si acclimatano.
Proprietà della vettaModifica
Alla scala del massiccio del Monte Bianco, il confine tra Italia e Francia passa lungo la maggior parte dello spartiacque alpino principale, dall’Aiguille des Glaciers al Mont Dolent. Tuttavia, la sua posizione precisa vicino alle cime del Monte Bianco e del vicino Dôme du Goûter è stata contestata fin dal XVIII secolo. I funzionari italiani sostengono che il confine segue lo spartiacque, dividendo entrambe le cime tra Italia e Francia, mentre i funzionari francesi sostengono che il confine evita le due cime, rendendole entrambe solo in Francia. La dimensione di queste due (distinte) aree contese è di circa 65 ettari sul Monte Bianco e 10 ettari sul Dôme du Goûter.
Dalla rivoluzione francese, la questione della proprietà della cima è stata dibattuta. Dal 1416 al 1792, l’intera montagna era di proprietà del Ducato di Savoia. Nel 1723, il duca di Savoia, Vittorio Amedeo II, acquisì il Regno di Sardegna. Il risultante stato di Sardegna doveva diventare preminente nell’unificazione italiana. Nel settembre 1792, l’esercito rivoluzionario francese delle Alpi sotto Anne-Pierre de Montesquiou-Fézensac prese la Savoia senza molta resistenza e creò un dipartimento del Monte Bianco. In un trattato del 15 maggio 1796, Vittorio Amedeo III di Sardegna fu costretto a cedere la Savoia e Nizza alla Francia. Nell’articolo 4 di questo trattato si dice: “La frontiera tra il regno sardo e i dipartimenti della Repubblica francese sarà stabilita su una linea determinata dai punti più avanzati della parte piemontese, delle cime, dei picchi dei monti e delle altre località successivamente menzionate, nonché delle cime intermedie, sapendo: partendo dal punto in cui si trovano i confini di Faucigny, del Ducato di Aoust e del Vallese, fino all’estremità dei ghiacciai o dei Monts-Maudits: prima le cime o gli altipiani delle Alpi, fino al bordo nascente del Col-Mayor”. Questo atto stabilisce inoltre che la frontiera deve essere visibile dalla città di Chamonix e Courmayeur. Tuttavia, né la vetta del Monte Bianco è visibile da Courmayeur né la vetta del Monte Bianco di Courmayeur è visibile da Chamonix perché parte delle montagne più in basso le oscurano.
Dopo le guerre napoleoniche, il Congresso di Vienna restaurò il re di Sardegna in Savoia, Nizza e Piemonte, i suoi territori tradizionali, annullando il trattato di Parigi del 1796. Quarantacinque anni più tardi, dopo la seconda guerra d’indipendenza italiana, fu sostituito da un nuovo atto giuridico. Questo atto fu firmato a Torino il 24 marzo 1860 da Napoleone III e Vittorio Emanuele II di Savoia, e riguarda l’annessione della Savoia (in seguito alla neutralità francese per i plebisciti tenuti in Toscana, Modena, Parma e Romagna per unirsi al Regno di Sardegna, contro la volontà del Papa). Un accordo di demarcazione, firmato il 7 marzo 1861, definì il nuovo confine. Con la formazione dell’Italia, per la prima volta il Monte Bianco si trovava al confine tra Francia e Italia, lungo il vecchio confine sullo spartiacque tra il dipartimento della Savoia e quello del Piemonte precedentemente appartenente al Regno di Savoia.
L’atto del 1860 e le mappe allegate sono ancora legalmente validi sia per il governo francese che per quello italiano. Nella seconda metà dell’Ottocento, su rilievi effettuati da un cartografo dell’esercito francese, il capitano JJ Mieulet, fu pubblicata in Francia una carta topografica che inglobava la cima in territorio francese, facendo deviare il confine di stato dalla linea di spartiacque, e dando origine alle differenze con le carte pubblicate in Italia nello stesso periodo.L’analisi dello spartiacque della moderna cartografia topografica non solo colloca la cima principale sul confine, ma suggerisce anche che il confine dovrebbe seguire una linea a nord della cima principale verso il Monte Maudit, lasciando la cresta sud-est del Monte Bianco di Courmayeur interamente in Italia.
Nel 2002 il Club alpino francese e quello italiano hanno pubblicato una carta topografica condivisa come parte del loro progetto “Alpi senza frontiere”, tentando di confrontare le vecchie mappe, ma i risultati mancavano ancora di chiarezza.
Dal 2017 Google Earth utilizza le mappe dell’Istituto Geografico Militare italiano e della NATO. Quest’ultima prende i dati dai dati italiani dell’I.G.M., basati sui trattati in vigore in passato. Il territorio che va dalla Capanna di Torino alla vetta più alta del massiccio del Monte Bianco è sotto il controllo delle autorità italiane.
 1832 Carta del Regno di Sardegna che mostra un confine amministrativo che passa per la cima del Monte Bianco. Questa è la stessa mappa allegata al trattato del 1860 per determinare l’attuale confine tra Francia e Italia.
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 Mappa del capitano Mieulet del 1865 che mostra il confine internazionale a sud dello spartiacque, definita “un falso storico” dagli storici
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 Una mappa dell’Atlante Sardo del 1869 che mostra il confine internazionale sullo spartiacque.
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VallotEdit
Le prime indagini scientifiche professionali sulla cima furono condotte dal botanico-meteorologo Joseph Vallot alla fine del XIX secolo. Egli voleva rimanere vicino alla cima della montagna, così costruì la sua capanna permanente.
Osservatorio JanssenModifica
Nel 1890, Pierre Janssen, astronomo e direttore dell’osservatorio astrofisico di Meudon, prese in considerazione la costruzione di un osservatorio sulla cima del Monte Bianco. Gustave Eiffel accettò di farsi carico del progetto, a condizione di poter costruire su una fondazione di roccia, se trovata a meno di 12 m di profondità sotto il ghiaccio. Nel 1891, il geometra svizzero Imfeld scavò due tunnel orizzontali lunghi 23 metri (75 piedi) 12 m sotto la cima del ghiaccio, ma non trovò nulla di solido. Di conseguenza, il progetto Eiffel fu abbandonato.
Nonostante questo, l’osservatorio fu costruito nel 1893. Durante l’ondata di freddo del gennaio 1893, una temperatura di -43 °C (-45 °F) fu registrata sul Monte Bianco, essendo la più bassa mai registrata lì.
Leve attaccate al ghiaccio sostennero l’osservatorio. Questo ha funzionato in una certa misura fino al 1906, quando l’edificio ha iniziato ad inclinarsi pesantemente. Il movimento delle leve ha corretto leggermente l’inclinazione, ma tre anni dopo (due anni dopo la morte di Janssen), un crepaccio ha iniziato ad aprirsi sotto l’osservatorio. Fu abbandonato. Alla fine l’edificio cadde, e solo la torre poteva essere salvata in extremis.
Incidenti aereiModifica
La montagna fu la scena di due incidenti aerei mortali; il volo Air India 245 nel 1950 e il volo Air India 101 nel 1966. Entrambi gli aerei si stavano avvicinando all’aeroporto di Ginevra e i piloti hanno calcolato male la loro discesa; 48 e 117 persone, rispettivamente, sono morte. Questi ultimi passeggeri includevano lo scienziato nucleare Homi J. Bhabha, conosciuto come il “padre” del programma nucleare indiano.
TunnelEdit
Disastro 1999Modifica
Nel 1999, un camion da trasporto prese fuoco nel tunnel sotto la montagna. In totale 39 persone sono rimaste uccise quando l’incendio è sfuggito al controllo. Il tunnel è stato ristrutturato in seguito per aumentare la sicurezza dei conducenti, riaprendo dopo tre anni.
Incidenti che coinvolgono i bambiniModifica
Il record per la persona più giovane a scalare il Monte Bianco è stato stabilito nel 2009 da Asher Silver (Regno Unito) di 10 anni.
Nel luglio 2014, un imprenditore e viaggiatore americano Patrick Sweeney ha tentato di battere il record con suo figlio di nove anni P.J. e sua figlia Shannon di 11 anni. Sono stati sorpresi da una valanga, sono scampati alla morte e hanno deciso di non proseguire il loro tentativo.
Nell’agosto 2014, uno sconosciuto alpinista austriaco con suo figlio di 5 anni sono stati intercettati dai gendarmi di montagna a 3.200 metri e costretti a tornare indietro.
Il 5 agosto 2017, due gemelli ungheresi di 9 anni e la loro madre sono stati salvati da 3.800 metri in elicottero mentre il padre e un amico di famiglia continuavano il loro tentativo di vetta.