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Steroidi per il dolore da sciatica: più problemi che vantaggi
Da Deborah Pate, DC, DACBR
L’uso di iniezioni di steroidi epidurali è aumentato drammaticamente negli ultimi anni, nonostante il fatto che gli studi non sono riusciti a dimostrare che questa procedura è clinicamente utile (mentre altri studi suggeriscono che può essere effettivamente pericolosa).
Considerando che la mancanza di prove – per non parlare della terribile epidemia del 2012 di meningite fungina / infezioni causate da fiale contaminate utilizzate per iniezioni di corticosteroidi epidurali – è prudente almeno per dare uno sguardo critico a questa procedura come si riferisce al dolore della sciatica o dolore che colpisce il nervo sciatico, che si estende dalla parte inferiore della schiena lungo la parte posteriore di ogni gamba.
Piccolo sollievo, grandi effetti collaterali potenziali
In una recente meta-analisi di 23 studi randomizzati che coinvolgono più di 2.000 pazienti in cui le iniezioni di steroidi epidurali sono stati confrontati con placebo per il dolore della sciatica, iniezioni di steroidi epidurali prodotto piccoli, statisticamente insignificanti miglioramenti a breve termine nel dolore alle gambe e disabilità (ma non meno dolore alla schiena) rispetto al placebo. Questo miglioramento era anche solo per un breve periodo di tempo – da due settimane a tre mesi. Oltre i 12 mesi, non c’era alcuna differenza significativa tra i gruppi.
Oltre all’infezione, ci sono altri effetti collaterali associati alle iniezioni di steroidi epidurali: sanguinamento, danni ai nervi e perforazione durale. Poi ci sono effetti collaterali associati con il farmaco steroideo, che includono i seguenti: una diminuzione transitoria dell’immunità, glicemia alta, ulcere allo stomaco, cataratta e aumento del rischio di frattura.
Iniezioni di steroidi contaminati: L’epidemia di FraminghamNel settembre 2012, il CDC e la FDA hanno iniziato a indagare su un’epidemia multistatale di meningite fungina e altre infezioni tra i pazienti che avevano ricevuto iniezioni di steroidi contaminati. Le fiale contaminate sono state rintracciate in un centro di composizione del New England a Framingham, Mass. I casi includevano meningite fungina; infezioni spinali o paraspinali localizzate, tra cui ascesso epidurale, ictus basilare, osteomeilite vertebrale e aracnoidite; e infezioni associate all’iniezione in uno spazio articolare periferico come ginocchio, spalla o caviglia. In definitiva, l’epidemia ha provocato 751 casi e 64 morti in più di 20 stati.
Questa ultima complicazione non è certo enfatizzata nei circoli clinici. Gli steroidi terapeutici possono ridurre il dolore della sciatica, tuttavia l’uso di iniezioni di steroidi sembra promuovere il deterioramento della qualità scheletrica, il che non è sorprendente dato che altre forme di farmaci steroidei sono state a lungo associate all’osteoporosi.
Uno studio retrospettivo pubblicato nel Journal of Bone and Joint Surgery ha esaminato l’iniezione epidurale lombare di steroidi (LESI), e il potenziale impatto sulla fragilità ossea e le fratture vertebrali (fratture spinali). I ricercatori hanno identificato un totale di 50.345 pazienti che avevano codici di diagnosi medica che coinvolgevano la colonna vertebrale; all’interno di quel gruppo, un totale di 3.415 pazienti aveva ricevuto almeno una LESI.
Tremila pazienti sono stati selezionati a caso dai 3.415 iniettati e altri 3.000 pazienti sono stati selezionati dal gruppo non iniettato come gruppo di controllo. Non c’era alcuna differenza significativa tra i gruppi iniettati e non iniettati per quanto riguarda l’età, il sesso, la razza, l’ipertiroidismo o l’uso di corticosteroidi.
Quando l’incidenza delle fratture vertebrali è stata valutata, i ricercatori hanno scoperto che un numero crescente di iniezioni è stato associato ad una crescente probabilità di fratture, e ogni iniezione successiva ha aumentato il rischio di frattura vertebrale del 21%. Sulla base di queste prove, le LESI esacerbano chiaramente la fragilità scheletrica. Promuovono il deterioramento della qualità scheletrica simile all’uso di steroidi esogeni, che è la causa principale dell’osteoporosi secondaria. Infatti, il tasso di frattura vertebrale in seguito a iniezioni di steroidi epidurali può essere sottostimato.
Entrambe le linee guida europee e americane, basate su revisioni sistemiche, concludono che le iniezioni di corticosteroidi epidurali possono offrire un sollievo temporaneo della sciatica, ma non riducono il tasso di interventi successivi. Questa conclusione si basa su molteplici studi randomizzati che confrontano le iniezioni di steroidi epidurali con iniezioni di placebo, e sul monitoraggio dei tassi di interventi chirurgici successivi. Le iniezioni alle articolazioni della faccetta con corticosteroidi non sembrano più efficaci delle iniezioni saline.
Costi in aumento, benefici limitati
Nonostante i benefici limitati delle iniezioni epidurali, le richieste Medicare mostrano un aumento del 271 per cento durante un recente intervallo di sette anni. Precedenti analisi delle richieste Medicare hanno anche dimostrato un rapido aumento dei tassi di iniezione spinale. Per i pazienti con mal di schiena assiale senza sciatica, non ci sono prove di beneficio dalle iniezioni spinali; tuttavia, molte iniezioni fatte a pazienti nella popolazione Medicare sembrano essere solo per il mal di schiena assiale.
Le tariffe per iniezione sono aumentate del 100 per cento durante l’ultimo decennio (dopo l’inflazione), e la combinazione di aumento delle tariffe e delle tariffe ha portato a un aumento del 629 per cento delle tariffe per le iniezioni spinali. Eppure durante questo periodo, la popolazione Medicare è aumentata solo del 12 per cento.
Tutto questo porta alla domanda: Perché un così grande aumento nell’uso di una procedura che ha un beneficio limitato?
Punti da portare a casa
- Le iniezioni di steroidi epidurali hanno pochi benefici clinici (a breve o lungo termine) e sono associate a rischi significativi.
- Le iniezioni di steroidi causano il deterioramento della qualità dell’osso, aumentando il rischio di fratture spinali.
- L’uso di iniezioni di steroidi epidurali è aumentato drammaticamente nonostante la mancanza di prove per giustificare la procedura.
Parla con il tuo medico di chiropratica per ulteriori informazioni sulla sciatica e alternative non farmacologiche per il tuo dolore.
Articolo recuperato da http://www.toyourhealth.com/mpacms/tyh/article.php?id=1968