Di cosa parla Il Re Leone e perché dovrebbe interessarmi?
Per molti di noi, Il Re Leone non è esattamente il primo titolo a cui pensiamo quando pensiamo ai “film studies”. Dopo tutto, cosa potrebbero mai avere a che fare tutte quelle VHS polverose nel tuo scantinato con cose serie con la S maiuscola come il mondo accademico e l’interpretazione critica?
La risposta è: molto. Il Re Leone è più di un cartone animato per bambini di 6 anni da guardare mentre si riempiono la faccia di popcorn e Milk Duds – anche se è assolutamente anche questo. Il Re Leone è una sofisticata favola morale sulla famiglia, il potere e la redenzione.
Per prima cosa, questo film per bambini è basato su forse la più famosa (e più studiata) opera di Shakespeare là fuori: Sia il capolavoro del Bardo che il successo degli anni ’90 del vecchio Walt seguono la stessa traiettoria: il giovane principe ama suo padre, suo padre viene ucciso da suo zio, il giovane principe si vendica di suo zio. Solo che Amleto è molto più deprimente e non ha lo stesso numero di canzoni d’amore di Elton John.
Non capita tutti i giorni di imbattersi in un cartone animato Disney che ha radici tematiche in una grande opera della letteratura inglese, ma Il Re Leone non è un cartone animato Disney qualsiasi. È uno dei più famosi, un gioiello indiscutibile della corona Disney.
Ma, numeri musicali divertenti e somiglianze con l’Amleto a parte, Il re leone riesce a dare un efficace colpo drammatico da solo. Come storia sul potere duraturo dell’amore e della lealtà alla famiglia, questo film ha ripristinato la fede del pubblico nei valori della metà degli anni ’90.
Il Re Leone è uscito nel 1994, tre anni dopo la fine del coinvolgimento dell’America nella guerra del Golfo Persico. Gli Stati Uniti erano all’apice della loro potenza militare e industriale, l’economia era in pieno boom e una nuova generazione di Millennials stava nascendo. Era un periodo di comfort e sicurezza, e molti erano ansiosi di vedere questo riflesso nel loro intrattenimento.
E Il Re Leone ha fatto proprio questo. Questo film parla di un regno super-idilliaco che attraversa un periodo di sofferenza (buu, Scar) e si riprende subito – basta confrontare le Terre dell’Orgoglio con la città dalla mentalità ristretta de La Bella e la Bestia. Riguarda l’importanza della famiglia su quasi tutto il resto-paragonate l’arco del personaggio di Simba alla decisione di Ariel di lasciare casa in La Sirenetta. Riguarda la giusta natura di un governo stabilito – Mufasa è diverso, diciamo, dal sultano maldestro di Aladdin.
Con tutto ciò che sembrava tranquillo a casa, sempre più americani si accontentavano di messaggi come questi. Per molti versi, Il Re Leone era un prodotto del suo tempo, il che significa che studiare Il Re Leone non significa solo studiare un film su un facocero scoreggione e il suo amico cucciolo di leone. Si tratta di studiare l’America degli anni ’90.