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Di recente abbiamo invitato il dott. Mark Tietjen a contribuire con una serie di articoli su Søren Kierkegaard, per celebrare l’imminente pubblicazione dei 26 volumi degli Scritti di Kierkegaard sulla Biblioteca Digitale Logos. Questa è un’occasione monumentale, dato che ci sono voluti 50 anni per tradurre in inglese l’intero corpus degli scritti di Kierkegaard. In questo primo saggio, Tietjen scrive con prosa aggraziata e acuto intuito sul significato e le implicazioni di una delle idee più famose (e abusate) di Kierkegaard: il “salto della fede”.
Introduzione
Un senso di liberazione, un invito aperto, un’avventura che dà gioia – queste frasi descrivono la mia risposta a un’idea che il mio mentore universitario, il defunto Dr. Daniel Goodman, propose a chi lo ascoltava nella cappella a metà degli anni ’90 alla Palm Beach Atlantic University, allora College. L’idea era tratta da un’immagine trovata sul muro del suo ufficio. Un amato professore di Nuovo Testamento, il Dr. Goodman ha descritto una croce che era appesa alla sua parete e qualcosa che era appeso alla croce: una nappa del suo berretto di laurea di dottorato. Il Dr. Goodman intendeva l’immagine per trasmettere un modo di pensare alla fede e all’indagine accademica in cui queste due attività erano concepite come forme compatibili e coerenti di riflessione sul mondo e sul nostro posto in esso.
Quell’immagine mi ha preparato ad innamorarmi del pensiero intellettualmente rigoroso e fedele di Søren Kierkegaard. In questo e in altri blog che seguiranno, spero di indicare alcuni luoghi in cui Kierkegaard fa il lavoro molto utile di sfidare non semplicemente la nostra mente a contemplare il divino o qualche dottrina sul divino, ma piuttosto sfida tutto il nostro essere alla fedele esistenza cristiana. Molto simile a Sant’Agostino, Kierkegaard – forse attraverso l’esperienza personale – riconosce il seducente richiamo di un tipo di auto-inganno unico della mentalità accademica, la pratica di teorizzare o filosofare senza fine che tiene a bada la risposta personale, l’applicazione e l’obbedienza. Come ho scoperto io stesso, leggere Kierkegaard nel modo giusto (ciò per cui gli studiosi di Kierkegaard spesso passano la maggior parte del loro tempo a litigare) può essere un esperimento in una sorta di dolore autoimposto comune alla santificazione, poiché la speranza di Kierkegaard, come lui stesso dice, è di rendere difficile essere un cristiano, anche se non più difficile di quanto lo sia effettivamente.
Il modo in cui vorrei arrivare alle sfide che Kierkegaard pone al suo lettore, a te e a me, è attraverso un insieme di idee, frasi, epiteti a cui si pensa quando il nome di Kierkegaard viene invocato a una cena o durante una lezione di filosofia del primo anno. Queste includono cose come “salto della fede”, “verità soggettiva” o “padre dell’esistenzialismo”. Sosterrò che questi e altri termini sono spesso applicati male quando si parla di Kierkegaard o, per lo meno, fraintesi quando sono applicati correttamente.
Il salto della fede
Cominciamo con l’idea del salto della fede. Potrebbe essere utile iniziare con un semplice fatto, cioè che Kierkegaard non usa mai questa frase nei suoi scritti pubblicati. Questo è notevole dato che il ‘salto della fede’ è la frase con cui è più associato. La connotazione ovvia di questa frase è che la fede religiosa è un salto cieco, un momento o una serie di momenti in cui, di fronte a prove insufficienti, in qualche modo ti fidi comunque di Dio con la tua vita. Sia i filosofi laici che hanno pubblicato su Kierkegaard che i filosofi professionisti, tra cui, in particolare, Alasdair MacIntyre, hanno sostenuto l’idea che Kierkegaard sia un nemico della ragione, che con lui iniziamo una discesa verso una totale sfiducia nelle capacità razionali che fa della religione una scelta che può essere fatta solo a dispetto della buona ragione, non in base ad essa.
Ovviamente non c’è dubbio che alcune, se non molte, persone religiose si attengono alla loro fede in modi che altri potrebbero descrivere come ciechi, irrazionali e quindi irresponsabili, sia che credano semplicemente perché è quello che si fa se si appartiene a una certa cultura, sia che credano con un occhio diffidente verso la vita intellettuale – molto spesso le affermazioni della scienza moderna. Ma è meno chiaro che tutte le credenze religiose siano o debbano essere tenute in questo modo; sia l’università occidentale che la scienza moderna sono emerse in culture radicate nella fede religiosa rigorosamente intellettuale.
Ma torniamo a Kierkegaard e al suo pubblico specifico di cristiani europei del XIX secolo. Quel pubblico era molto familiare con la dottrina cristiana, forse troppo familiare, così che la categoria stessa di “cristiano” era arrivata a significare poco più di “nato in Danimarca”, ecc. Kierkegaard una volta ha osservato che diventare cristiani ai suoi tempi era difficile come mettersi un paio di calzini. Naturalmente si doveva passare attraverso la cresima, ecc. ma la religione era in gran parte intesa come una serie di dottrine a cui si asseriva nominalmente. E a meno che non si dissentisse con veemenza da tali insegnamenti, si era cristiani. Detto altrimenti, il cristianesimo era l’impostazione predefinita della propria identità religiosa, e la qualità del “cristianesimo” era principalmente di natura doxastica.
Una tale concezione del cristianesimo era profondamente sbagliata, pensava Kierkegaard, perché l’antropologia filosofica di fondo che sosteneva il concetto era profondamente sbagliata. Gli esseri umani possono essere animali razionali o cose pensanti come hanno insegnato i filosofi, ma sono molto più di questo, e il cristianesimo lo riconosce. L’obbligo centrale dell’esistenza cristiana, dopo tutto, non è affermare l’esistenza di Dio, ma amare Dio. L’amore è una categoria passionale senza la quale l’uomo non può fiorire. Nell’elucidare il cristianesimo, Kierkegaard descriverebbe la fede sia come “dialettica” – che riguarda affermazioni di verità – ma anche come “piena di pathos” – il tipo di cosa che coinvolge l’uomo a livello emotivo o del cuore.
La conversione di Sant’Agostino illustra che non si possono confondere gli aspetti intellettuali e passionali della fede cristiana e avere ragione. Le sue Confessioni testimoniano non una, ma una serie di conversioni, solo alcune delle quali sono dell’intelletto. Agostino ha trovato la conversione delle sue passioni – la sua volontà, i suoi desideri – molto più difficile della conversione del suo intelletto. “Signore dammi la castità, ma non ancora”. Questa è l’affermazione di qualcuno che sa cosa è giusto ma la sua veridicità non ha fatto tutta la strada fino in fondo. Il cristianesimo biblico insiste sul fatto che la Buona Novella non è il tipo di notizia che lascia un cuore e una volontà immutati, ma piuttosto trova la sua strada in ogni angolo di una vita umana. La “via” riparatrice che Gesù offre ai suoi interlocutori nelle Scritture è olistica; egli cerca il loro benessere fisico, intellettuale, morale, spirituale ed emotivo.
Ritornando al concetto di salto della fede, Kierkegaard pensa che la chiesa sia stata a lungo colpevole di un’eccessiva intellettualizzazione del cristianesimo. Egli dà molta colpa ai medievali, anche se naturalmente i protestanti hanno ucciso altri protestanti per dispute teologiche sul battesimo. Poiché la fede cristiana è diventata meno sull’esistenza trasformata e più sulla corretta dottrina, i cristiani spesso fraintendono come si diventa cristiani. No, Kierkegaard, contesta, la conversione non è principalmente attraverso l’assenso delle dottrine su Gesù, anche se include questo. Piuttosto, avviene attraverso una fiducia profondamente radicata e sempre crescente in quelle affermazioni. È simile alla fiducia richiesta a una persona che impara a nuotare. Anche se l’aspirante nuotatore ha letto libri su ogni bracciata, è stato istruito da un nuotatore olimpico e può raccontare l’importanza di tecniche di respirazione efficienti, questa persona non può imparare a nuotare senza immergersi nell’acqua.
Anche Kierkegaard raccomanda un salto, non per ragione o contro ragione (il nuotatore ha fatto una preparazione intellettuale), ma riconoscendo che il movimento in avanti nella vita non è principalmente una funzione delle nostre capacità razionali ma della nostra volontà e della nostra fiducia. Il movimento in avanti nella fede è anche il prodotto di una decisione e di una scelta. Mentre si può ereditare l’aspetto e il denaro dei propri genitori, non si può ereditare la loro fede, perché è una categoria spirituale. Kierkegaard ama dire che “ogni generazione deve ricominciare da capo”.
Quindi sì, Kierkegaard afferma un salto, non perché l’aspirante credente non abbia prove sufficienti per saltare, ma semplicemente perché la fede non può essere ridotta a una prova intellettuale che si supera per assenso. No, la fede è radicata nella passione, nelle preoccupazioni. Nell’affidare la propria vita a Dio, il movimento in avanti della fede richiede una decisione che ogni individuo deve prendere per se stesso.
Mark A. Tietjen (PhD, Baylor University) è cappellano e Grace Palmer Johnston Chair of Bible alla Stony Brook School di Stony Brook, New York. In precedenza è stato professore associato e direttore del programma di filosofia alla University of West Georgia. Ex segretario-tesoriere della Søren Kierkegaard Society, Tietjen è autore di Kierkegaard, comunicazione e virtù: Authorship as Edification, e i suoi articoli sono apparsi in diverse riviste e libri, tra cui Faith and Philosophy, International Philosophical Quarterly, e il Journal of Psychology and Christianity.
L’intero corpus degli scritti di Kierkegaard è ora disponibile su Logos. La Princeton University Press ha lavorato per oltre 50 anni per tradurre tutte le opere del famoso filosofo danese in inglese, e ora sono pronte per essere lette, ricercate e discusse in un formato digitale completamente ricercabile.
I 26 volumi degli Scritti sono in fase di sviluppo in pre-pub, il che significa che il prezzo salirà presto. Vi incoraggio a mettere le mani su questa ricca collezione di pensiero di uno dei più grandi filosofi di tutti i tempi. Possedere e leggere gli scritti definitivi dell’inimitabile Søren Kierkegaard.
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