Scritto da: Kathleen Colduvell RN, BSN, BA, CBC
In termini di opzioni educative relative alla professione infermieristica, ci sono una pletora di programmi disponibili per gli studenti. È importante capire tutte le alternative disponibili e determinare quale programma o grado avanzato si adatta ai vostri obiettivi di carriera e al vostro stile di vita. Secondo la Henry J. Kaiser Family Foundation, ci sono attualmente 3,1 milioni di infermieri registrati attivi e circa 800.000 infermieri pratici autorizzati negli Stati Uniti.
LPN o LVN Degree
Il modo più veloce per entrare nella forza lavoro infermieristica è diventare un infermiere pratico autorizzato (LPN) o un infermiere professionale autorizzato (LVN). Questi programmi di solito richiedono un anno per essere completati e possono essere fatti attraverso i college della comunità locale, le scuole professionali/tecniche o i programmi basati sugli ospedali. Questa opzione è conveniente per coloro che lavorano o hanno famiglia. Inoltre, alcuni corsi possono essere seguiti online o durante l’estate, il che offre agli studenti una maggiore flessibilità. Questi programmi sono più veloci di altri programmi infermieristici e insegnano solo le abilità infermieristiche di base rispetto alle lezioni approfondite di scienze e infermieristica.
Mentre questa può essere la strada più veloce per entrare nella professione infermieristica, l’uso di LPN è in fase di graduale eliminazione. In molte strutture, gli LPN vengono sostituiti da infermieri registrati (RN) in possesso di diplomi di laurea in scienze infermieristiche (BSN) o con diplomi di laurea in infermieristica. Inoltre, le LPN hanno un ambito di pratica più piccolo rispetto alle RN. L’ambito di pratica è determinato da ogni stato, e gli LPN possono o non possono essere in grado di:
- Prendere ordini verbali o telefonici da un medico
- Amministrare i narcotici
- Curare le linee endovenose centrali
- Amministrare i farmaci che sono dati tramite spinta endovenosa
Secondo lo U.S. Bureau of Labor Statistics, gli LPN possono guadagnare stipendi annuali a partire da 33.300 dollari in West Virginia, e fino a 53.010 dollari in Connecticut. Le LPN hanno una media di circa 20 dollari all’ora. Fortunatamente, dato che gli LPN sono stati gradualmente eliminati dagli ospedali in alcuni stati, sono ancora in grado di trovare lavoro nelle case di cura, nei centri di riabilitazione e nell’assistenza domiciliare.
Bachelor of Science in Nursing (BSN)
Ottenere un BSN richiede un impegno per un programma di quattro anni attraverso un’università accreditata. Alcuni studenti entrano in questi programmi dopo aver completato la scuola superiore. I comitati di assunzione degli infermieri spesso favoriscono i candidati con una laurea BSN; gli infermieri con la loro BSN avranno di solito migliori opportunità di lavoro e il potenziale per guadagnare stipendi più alti.
I programmi BSN sono una combinazione di lezioni frontali e rotazioni cliniche completate in un ospedale locale o in un’altra struttura medica. Gli infermieri che hanno intenzione di avanzare nella loro carriera e ottenere gradi di istruzione superiore avranno bisogno di un BSN per entrare in quei programmi avanzati. Dopo aver completato un programma BSN, gli studenti sono in grado di sostenere il National Council Licensure Examination (NCLEX) per diventare un’infermiera registrata. Uno studente deve superare questo esame prima di praticare come RN.
Infermiere registrato (RN)
Un infermiere registrato è un infermiere che si è laureato da un programma infermieristico accreditato con un BSN, un grado associato in infermieristica (ADN), o un diploma da un programma ospedaliero in infermieristica. Per ottenere una licenza RN, un individuo deve superare l’NCLEX nello stato in cui desidera ottenere la licenza. Gli studenti devono anche controllare con il loro stato di residenza poiché alcuni stati hanno criteri aggiuntivi per la licenza. Gli RN sono in grado di detenere licenze in più stati allo stesso tempo. Un infermiere è tenuto a superare il NCLEX solo una volta e poi può richiedere una licenza per praticare in altri stati dopo la licenza iniziale.
Gli infermieri sono responsabili della somministrazione di farmaci, del monitoraggio delle condizioni dei pazienti, della documentazione dell’assistenza infermieristica, della notifica al personale medico dei progressi del paziente e dell’esecuzione di procedure mediche che rientrano nel loro ambito di pratica.
Secondo l’U.S. Bureau of Labor Statistics Occupational Outlook Handbook per il 2016-17, lo stipendio annuale mediano previsto per gli RN è di $66.640. La California ha il maggior numero di infermieri registrati attivi con uno stipendio medio annuale di 102.260 dollari. California, Alaska, Hawaii, Oregon e Massachusetts hanno gli stipendi medi più alti per gli infermieri; tuttavia, essi variano all’interno di ogni stato. West Virginia, Alabama, Mississippi, South Dakota e Iowa hanno gli stipendi medi più bassi per gli RNs.
Nurse Practitioner (NP)
Nurse Practitioners (NP) sono infermieri di pratica avanzata (APRNs) che hanno preso lezioni di livello master e superato l’American Academy of Nurse Practitioners Exam. Gli infermieri praticanti possono specializzarsi in adulti, geriatrica, pediatrica, famiglia o salute delle donne; all’interno di ciascuna di queste specialità, un infermiere praticante può specializzarsi ulteriormente. Per esempio, un infermiere pediatrico (PNP) può specializzarsi in cure cardiache, cure intensive, oncologia, o diventare un medico generico, per citarne alcuni. Queste sottospecialità richiedono classi aggiuntive e formazione in loco, e con più specializzazione viene potenzialmente più alta opportunità di stipendio.
Per diventare un infermiere professionista, si deve prima essere un infermiere registrato corrente. Gli RN interessati ad avanzare nelle loro carriere devono fare domanda ad un programma di laurea che offre il loro programma specifico di interesse. I candidati sono tenuti a presentare curriculum e lettere di raccomandazione, così come le trascrizioni dalla loro formazione universitaria. Alcuni programmi richiedono che il candidato prenda anche il GMAT (Graduate Management Admission Test). I programmi di NP richiedono generalmente 2-3 anni come studente a tempo pieno o 5 anni se completati su una base part-time.
L’American Academy of Nurse Practitioners (AANP) ha rilasciato una dichiarazione, rivista nel 2015, che delinea la portata della pratica per un NP. “Gli infermieri valutano, diagnosticano, trattano e gestiscono malattie acute, episodiche e croniche. Gli NP sono esperti nella promozione della salute e nella prevenzione delle malattie. Ordinano, conducono, supervisionano e interpretano test diagnostici e di laboratorio, prescrivono agenti farmacologici e terapie non farmacologiche, così come insegnano e consigliano i pazienti, tra gli altri servizi”. L’AANP riconosce che queste pratiche varieranno tra i singoli stati e le istituzioni.
A partire da maggio 2015, l’U.S. Bureau of Labor Statistics ha riportato che lo stipendio mediano per gli NP era di 98.190 dollari. La California ha registrato il più alto stipendio mediano per gli NP a 120.930 dollari. Attualmente, California, Hawaii, Alaska, Massachusetts e Oregon hanno i più alti stipendi mediani per gli NP. Pennsylvania, Kansas, South Carolina, Missouri e Illinois hanno lo stipendio mediano più basso per gli infermieri professionisti.
Kathleen Colduvell, originariamente con una laurea in giornalismo, ha lavorato in numerosi ospedali nei suoi otto anni come infermiera NICU. Attualmente lavora in uno dei principali ospedali pediatrici del paese in NICU, PICU e CICU e lavora come consulente certificata per l’allattamento al seno.