Qual è il significato della frase ‘Charley horse’?
Crampo alla gamba o rigidità.
Qual è l’origine della frase ‘Charley horse’?
‘Charley horse’ (talvolta scritto erroneamente ‘Charlie horse’) è una frase americana e ha avuto origine nello sport del baseball. Il termine è molto americano e non è in uso in molti altri paesi di lingua inglese. Certamente non l’ho mai sentito usare nel Regno Unito – qui siamo meno fantasiosi e quando abbiamo un crampo lo chiamiamo semplicemente crampo. Tutte le prime citazioni della frase si riferiscono al baseball in un modo o nell’altro. La prima che posso trovare è tratta da The Fort Wayne Gazette, luglio 1887:
“Qualsiasi cosa affligga un giocatore quest’anno la chiamano ‘Charley horse’. “Tom and Jerry horse” sarebbe adatto a molti casi.”
Ci sono rapporti, che sembrano affidabili ma che non ho ancora potuto confermare, che la frase appare in “Sporting Life” nel 1886. Il testo dell’articolo qui sopra sembrerebbe indicare che la frase è stata coniata intorno a quel periodo.
Perché il crampo alla gamba dovrebbe essere chiamato ‘Charley horse’? Beh, nessuno sembra saperlo. Ci sono diverse derivazioni speculate, ma ammontano a poco più che congetture:
– Un cavallo zoppo di nome Charley tirò il rullo del campo da baseball dei Chicago White Sox nel 1890. Questa è la versione più comunemente ripetuta ma sembra essere falsa in quanto possiamo mettere la frase prima del cavallo, per così dire.
– I poliziotti nell’Inghilterra del XVII secolo dovevano essere chiamati Charleys e il termine è migrato in America. La quantità di camminate che i poliziotti dovevano fare dava loro dolori alle gambe. Questo sembra fantasioso. Non posso confermare l’uso del termine Charleys per la polizia in Inghilterra o in America e non sembra esserci nulla che spieghi il legame con il baseball.
– Il lanciatore Charley Radbourne era soprannominato Old Hoss. Ha avuto un crampo durante una partita di baseball nel 1880. Questo almeno è plausibile e non ha nessun difetto evidente per escluderlo, ma non è abbastanza per provare che sia l’origine.