Il sole ha scatenato la sua più potente eruzione solare in più di tre anni domenica (29 novembre).
Il flare solare, che è un’improvvisa e brillante esplosione di energia elettromagnetica, ha misurato come un M4.4 sulla scala che gli astronomi usano per le tempeste solari. I flare di classe M sono eruzioni di medie dimensioni (rispetto ai piccoli flare di classe C e ai grandi flare di classe X) e si classificano su una scala da 1 a 9, con numeri più grandi che rappresentano flare più forti.
Il brillamento luminoso di M4.4 è stato accompagnato da un’espulsione di massa coronale, che può spesso accompagnare i brillamenti solari. Le espulsioni di massa coronale sono grandi rilasci di plasma e campi magnetici dalla corona del sole, o il suo strato più esterno.
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Questo flare ha dato il via a un nuovissimo ciclo solare (ciclo solare 25), iniziato a dicembre 2019 e annunciato a settembre. Il precedente ciclo solare è durato dal 2008 al 2019 e, mentre questa nuova fase di attività solare è iniziata con questa potente esplosione, gli scienziati stimano che sarà abbastanza tranquilla, proprio come il ciclo solare 24 prima di esso.
Il tempo solare segue un ciclo di attività di 11 anni e seguire questi cicli e l’attività mutevole del sole è fondamentale non solo per la scienza ma anche per la nostra vita quotidiana qui sulla Terra. Le eruzioni solari e le espulsioni di massa coronale rilasciano incredibili esplosioni di radiazioni elettromagnetiche. Queste improvvise espulsioni di energia possono essere così intense che i loro effetti possono raggiungere la Terra, causando blackout radio e altre interruzioni tecnologiche.
Ma, mentre i brillamenti solari di classe X potrebbero essere in grado di causare blackout radio in tutto il mondo, i brillamenti di classe M, come quello di domenica, in genere provocano solo conseguenze minori sul nostro pianeta.
Con questo scoppio luminoso, i raggi X e le radiazioni ultraviolette del brillamento solare hanno creato un blackout radio ad onde corte sopra l’oceano Atlantico meridionale, ha riferito l’astronomo Tony Phillips a Spaceweather.com, dettagliando alcuni degli effetti tecnologici di questo brillamento.
Anche se il flare è apparso come una classe M dalla Terra, potrebbe in realtà essere stato un flare più forte, poiché l’evento ha avuto luogo parzialmente dietro il sole. “L’esplosione è stata parzialmente eclissata dal corpo del sole. Potrebbe essere stato un evento di classe X”, ha scritto Phillips. Il veicolo spaziale ha avuto una visione migliore del flare, tuttavia, quindi presto dovremmo avere maggiori chiarimenti sulle dimensioni esatte dell’evento.
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