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Di Jed Diamond Ph.D

Marcia era devastata quando suo marito da venticinque anni le disse,

“Non sono più innamorato di te. La vita se n’è andata dal nostro matrimonio e non credo che possiamo riaverla indietro.”

Due giorni dopo suo marito Mark se n’è andato di casa. Ha detto che aveva bisogno di sistemare le cose. I due figli della coppia erano sconvolti e spaventati.

Marcia mi chiamò in piena modalità panico.

“Mi sento accecata”, mi disse. “Abbiamo avuto i nostri alti e bassi e Mark sta passando un periodo difficile con un enorme stress al lavoro, ma non avrei mai pensato che si arrivasse a questo.”

Dopo avermi raccontato la loro vita fino ad ora, Marcia è scoppiata in lacrime.

“Amo Mark e non voglio che il nostro matrimonio finisca. Cosa posso fare?”

Le ho detto che sentire le parole “Non sono più innamorata di te” è come avere il cuore strappato via. Pensi che il tuo mondo stia crollando. Ma non deve essere per forza la fine. Infatti, potrebbe essere solo l’inizio del miglior amore della tua vita.

Si dice che insegniamo ciò che vogliamo imparare. Per più di 40 anni ho insegnato alle persone come avere matrimoni di successo che rimangono appassionati, amorevoli e creativi nel corso degli anni. Essere un consulente matrimoniale e familiare è stata una carriera soddisfacente e ho aiutato migliaia di coppie. Ma la verità è che la mia motivazione iniziale per entrare in questo campo è stata quella di imparare come avrei potuto avere un matrimonio di successo.

I miei genitori hanno divorziato quando avevo cinque anni e sono cresciuta con una mamma single. Ho giurato che quello che è successo a loro non sarebbe successo a me. “Quando mi innamorerò, sarà per sempre”. Probabilmente lo ricordavo da una delle canzoni d’amore che ho sentito crescendo. “Per sempre” è durato quasi dieci anni per me. Mi sono risposata e il mio secondo matrimonio è durato solo due anni. Prima di risposarmi, se mai avessi trovato la persona giusta, ho giurato che avrei imparato il segreto dell’amore vero e duraturo.

Mia moglie, Carlin, ed io siamo sposati da 35 anni. Vi dirò sinceramente che spesso è stata una lotta e ci sono stati momenti in cui non ero sicuro che ce l’avremmo fatta. Ma posso dirvi che abbiamo imparato il segreto per avere un matrimonio funzionale e gioioso. Imparare le quattro fasi del matrimonio si è rivelata la chiave del nostro successo.

Le quattro fasi del matrimonio

Ricordo ancora di essermi innamorato di Carlin. Ci siamo incontrati in un dojo di Aikido e più tardi ci siamo riavvicinati ad un seminario di fine settimana su Sesso, Amore e Relazioni. Non ricordo molto dell’apprendimento formale perché ero estasiato da Carlin. Abbiamo parlato, camminato sulla spiaggia, parlato ancora. Sentivo di aver finalmente trovato la mia anima gemella. Ridevamo insieme, giocavamo insieme, facevamo un amore folle e appassionato. Avendo finalmente trovato “la persona giusta” eravamo sicuri che le cose avrebbero continuato ad essere meravigliose. Oh, quanto eravamo ingenui. Si è scoperto che questa era solo la prima di quattro fasi:

Fase 2: Diventare una coppia

Innamorarsi: Nature’s Trick To Get Us Together

Ecco un esperimento mentale che può insegnarci molto. Immaginate l’implicazione di questa semplice verità: nessuno dei vostri antenati diretti è morto senza figli. Sappiamo che i tuoi genitori hanno avuto almeno un figlio. Sappiamo anche che i tuoi nonni hanno avuto almeno un figlio. Puoi rintracciare i tuoi antenati indietro e indietro e indietro. Tu puoi avere o non avere figli e certamente conosci persone che non avranno mai figli. Ma tutti i tuoi antenati li hanno avuti.

Come hanno fatto? Beh, si sono innamorati o almeno si sono innamorati della lussuria, che spesso accompagna l’innamoramento. Io lo chiamo il trucco della natura perché ci fa stare insieme. Ci si sente così bene perché si attivano tutti quegli ormoni: testosterone, estrogeni, dopamina e molti altri. Senza di loro non faremmo mai dei bambini e la nostra specie scomparirebbe.

E’ meraviglioso anche perché proiettiamo tutte le nostre speranze e i nostri sogni sul nostro amante. Ci immaginiamo che loro soddisfino i nostri desideri, che ci diano tutte le cose che non abbiamo avuto da bambini, che mantengano tutte le promesse che le nostre precedenti relazioni non hanno mantenuto. Siamo sicuri che rimarremo innamorati per sempre. E poiché siamo infatuati dagli “ormoni dell’amore”, non siamo consapevoli di nulla di tutto questo.

Diventare una coppia: Nature’s Way of Keeping Children Alive

È bene ricordare che siamo tutti mammiferi e dobbiamo mettere una notevole energia nell’allevare i piccoli o non sopravviveranno. Si comincia con il latte materno e si continua da lì. Sia che abbiamo figli o no, siamo costruiti per essere sicuri che sopravvivano. Impariamo a legare con il nostro partner e con i nostri figli. Facciamo un lavoro. Costruiamo una vita insieme.

Disillusione: L’inizio della fine o la fine dell’inizio

Ad un certo punto le cose cominciano a deteriorarsi nella relazione. Litighiamo di più. Facciamo sesso meno spesso. Quando facciamo l’amore, si tratta più di dovere che di passione, più di piacere immediato e rilascio della tensione che di amore profondamente sentito.

Cose che una volta trascuravamo nel nostro partner diventano spine nel nostro fianco. Lui dimentica di mettere i vestiti sporchi nel cesto della biancheria. Lei è di nuovo in ritardo per un evento importante. I litigi diventano più frequenti o scompaiono completamente. Tutto può sembrare a posto in superficie, ma dentro ci sentiamo vuoti e soli.

Ci ammaliamo più facilmente, a volte gravemente. Io ho cominciato a soffrire di fibrillazione atriale. Mia moglie si è ammalata di cancro al seno. Di solito non riconosciamo le malattie come reazioni allo stress. È terrificante sentire l’amore che scivola via.

Questa è la fase in cui molti matrimoni falliscono. Prendiamo strade diverse, alla fine ci innamoriamo di nuovo, ripetiamo i passi 1, 2, 3, e il ciclo si ripete. Ma non è necessario che sia così. La disillusione non significa che hai scelto il partner sbagliato o che l’amore che pensavi di avere è svanito. Significa che sei pronto a lasciar andare le illusioni d’amore e passare alle cose reali.

Hang in There: The Joys of Real, Lasting Love

Come giovane coppia, ricordo ancora la mia prima moglie ed io che andavamo a sentire il leggendario psicologo e terapeuta Carl Rogers parlare del matrimonio. Aveva 80 anni allora e lui e sua moglie erano sposati da più di sessant’anni. Io e mia moglie stavamo insieme da meno di un anno ed eravamo ansiosi di ascoltare la saggezza di questo grande uomo sull’amore e sulla vita.

“Ricordi quel periodo in cui le cose andavano così male nella nostra relazione?”

Lei sorrise e annuì con la testa. Ero stupito di sentire che il mio idolo aveva problemi nella sua relazione. Ma rimasi sbalordito nel sentire ciò che venne dopo.

“C’è stato quel brutto periodo di nove o dieci anni in cui le cose andavano male”. Helen sorrise e scosse la testa mentre anche lei ricordava. “Ma abbiamo tenuto duro e abbiamo risolto le cose.”

“Stai scherzando,” pensai, “Nove o dieci anni in cui le cose erano terribili?” Non potevo immaginare che le cose fossero mai state terribili per me e mia moglie e se mai lo fossero state non potevo certo immaginare di rimanere in uno stato di terribilità per nove o dieci anni.

Ora che sono sposato da trentacinque anni, capisco che ci possono essere dei momenti piuttosto terribili. Ma superare quei momenti insieme è il modo in cui impariamo l’amore vero e duraturo. Nel corso degli anni abbiamo imparato a guarire le vecchie ferite, smettendo di incolpare il nostro partner per non soddisfare i nostri bisogni, e reclamando il nostro potere perduto. Non è facile risolvere le cose insieme. Ma conoscere le quattro fasi dell’amore e ricordare le parole di Carl Rogers e lo sguardo d’amore tra lui e Helen ha guidato il mio viaggio. Spero che possa aiutare a guidare anche il vostro.

La fine dell'”essere innamorati” è l’opportunità di un “amore vero e duraturo”. Non accade velocemente e non è mai tutto dolce e leggero. Ma non c’è niente di meglio al mondo da fare nella nostra vita che imparare ad amare, profondamente e bene. Mi piacerebbe sentire le vostre esperienze sulla via dell’amore. Insieme possiamo imparare gli uni dagli altri e insieme possiamo fare un mondo migliore.