Introduzione: La medicina era stata praticata nell’antico Egitto fin dai primi giorni preistorici, molti millenni prima di Cristo, ed era abbastanza sviluppata nei periodi successivi. Questo è evidente dai reperti sceletali, dagli strumenti chirurgici trovati nelle tombe, dalle stampe murali, dai rilievi e dalle iscrizioni e, soprattutto, dallo scarso materiale scritto noto come papiri medici. Tuttavia, non c’erano molti medici di quel tempo i cui nomi erano stati registrati. Il primo medico dell’antico Egitto conosciuto per nome fu Imhotep. CHI ERA IMHOTEP? Imhotep visse e lavorò durante il periodo della terza dinastia dell’Antico Regno e servì sotto il faraone Djoser (regnò 2667-2648 a.C.) come suo visir o capo ministro, sommo sacerdote, capo costruttore e carpentiere. Ovviamente era un polimaco egiziano, un uomo colto e scriba e gli furono attribuite molte invenzioni.
Costruttore: Come uno dei più alti funzionari del faraone Djoser Imhotep è accreditato con la progettazione e la costruzione della famosa Piramide a gradoni di Djoser a Saqqarah, vicino alla vecchia capitale egizia di Memphis. Imhotep è anche accreditato per aver inventato il metodo di costruzione in pietra e l’uso delle colonne in architettura ed è considerato il primo architetto della storia conosciuto per nome.
Medico: Si ritiene che, come sommo sacerdote, Imhotel servì anche come medico capo della nazione ai suoi tempi. Come costruttore della Piramide a gradoni, e come medico, doveva anche prendersi cura delle migliaia di lavoratori impegnati in quel grande progetto. Gli si attribuisce anche il merito di essere il fondatore della medicina egiziana e di essere l’autore del cosiddetto papiro di Smith, che contiene una collezione di 48 cartelle cliniche con una registrazione accurata e dettagliata delle caratteristiche e del trattamento di varie lesioni. Come tale emerge come il primo medico dell’antico Egitto conosciuto per nome e, allo stesso tempo, come il primo medico conosciuto per nome nella storia scritta del mondo. DIO: Poiché Imhotep era considerato dal popolo egiziano come “l’inventore della guarigione”, subito dopo la morte, fu adorato come un semidio, e 2000 anni dopo fu elevato alla posizione di un dio della medicina e della guarigione. Il suo culto raggiunse l’apice in epoca greco-romana quando fu identificato con il dio greco della medicina Asclepio.
Conclusione: Imhotep era un personaggio storico reale del periodo della terza dinastia dell’Antico Regno (2686-2637 a.C.) e serviva sotto il faraone Djoser come suo visir e sommo sacerdote. Ovviamente, era un uomo molto capace e poliedrico che si crede sia stato il progettista e costruttore della cosiddetta Piramide a gradoni di Djoser a Saqqarah e di diversi altri edifici. Oltre a questo, il suo popolo credeva che fosse “l’inventore della guarigione” ed è considerato il medico praticante del suo tempo e l’autore del famoso papiro di Smith. Come tale è considerato il primo medico conosciuto per nome nella storia scritta del mondo. Fu uno degli unici due mortali a cui fu concesso lo status di divinatore dopo la morte.