Cosa significa per i pazienti GIST durante la pandemia di COVID-19?
Quando le informazioni sono diventate disponibili sul nuovo coronavirus, COVID-19, sono emerse domande su quali popolazioni sono considerate “a rischio” per complicazioni più gravi. La maggior parte delle popolazioni identificate sono autoesplicative. Secondo i Centers for Disease Control (CDC):
COVID-19 è una nuova malattia e ci sono informazioni limitate sui fattori di rischio per la malattia grave. Sulla base delle informazioni attualmente disponibili e dell’esperienza clinica, gli adulti anziani e le persone di qualsiasi età che hanno gravi condizioni mediche sottostanti potrebbero essere a più alto rischio di malattia grave da COVID-19.
In base a ciò che sappiamo ora, le persone ad alto rischio di malattia grave da COVID-19 sono:
- Persone di 65 anni e più1
- Persone che vivono in una casa di cura o in una struttura di assistenza a lungo termine
Persone di tutte le età con condizioni mediche di base, soprattutto se non ben controllate, tra cui:2
- Persone con malattia polmonare cronica o asma da moderata a grave
- Persone che hanno gravi condizioni cardiache
- Persone immunocompromesse
- Persone con grave obesità (indice di massa corporea di 40 o superiore)
- Persone con diabete
- Persone con malattia renale cronica in dialisi
- Persone con malattie epatiche
C’è molta confusione intorno ai termini “immunocompromesso”, “immunodeficiente” e “immunosoppresso”.
Immunocompromesso/Immunosoppresso
Immunocompromesso o immunosoppresso significa avere un sistema immunitario indebolito. I pazienti immunocompromessi hanno una ridotta capacità di combattere le infezioni e altre malattie. Questo può essere causato da alcune malattie o condizioni, come l’AIDS, il cancro, il diabete, la malnutrizione e alcuni disturbi genetici. Può anche essere causato da alcuni farmaci o trattamenti, come i farmaci antitumorali, la radioterapia e il trapianto di cellule staminali o di organi. Detto anche immunosoppresso.
I pazienti malati di cancro possono diventare immunocompromessi (almeno per un periodo di tempo) a causa della malattia, come risultato del trattamento a cui sono sottoposti, o una combinazione di entrambe le ragioni.3
Come paziente con GIST, sono immunocompromesso?
Da un articolo recentemente pubblicato dalla dottoressa Breelyn Wilky, specialista in GIST:
“Se stai prendendo pillole di chemioterapia mirata o terapie immunitarie, non capiamo ancora l’impatto di questi trattamenti sul tuo rischio di contrarre o sviluppare complicazioni da coronavirus. La “quantità” dei globuli bianchi delle persone normalmente non cambia molto con questi tipi di terapie rispetto alla chemioterapia tradizionale, ma l’effetto sulla “qualità” della risposta immunitaria non è ben compreso. In particolare con le terapie immunitarie, i normali meccanismi di spegnimento del sistema immunitario per smettere di attivarsi sono bloccati in modo che il sistema immunitario possa attaccare le cellule tumorali – e quindi mi preoccupo di ciò che significa se qualcuno prende un’infezione virale. Gran parte del danno da coronavirus sembra essere la robusta infiammazione che avviene quando le cellule immunitarie attaccano il virus – potrebbe essere ancora peggio con queste “protezioni” bloccate? Sto consigliando alle persone che dovremmo supporre che potrebbero essere a più alto rischio e dovrebbero prendere tutte le precauzioni molto seriamente per cercare di evitare l’infezione”. 4
Immunodeficienti5
I disturbi da immunodeficienza primaria – chiamati anche disturbi immunitari primari o immunodeficienza primaria – indeboliscono il sistema immunitario, permettendo alle infezioni e ad altri problemi di salute di verificarsi più facilmente. Molte persone con immunodeficienza primaria nascono senza alcune delle difese immunitarie del corpo o con il sistema immunitario che non funziona correttamente, il che le lascia più suscettibili ai germi che possono causare infezioni. Alcune forme di immunodeficienza primaria sono così lievi che possono passare inosservate per anni. Altri tipi sono abbastanza gravi da essere scoperti subito dopo la nascita di un bambino affetto.
Molti disturbi da immunodeficienza primaria sono ereditati – trasmessi da uno o entrambi i genitori. Problemi nel codice genetico che funge da modello per la produzione delle cellule del corpo (DNA) causano molti dei difetti del sistema immunitario.
I trattamenti possono rafforzare il sistema immunitario in molti tipi di disturbi da immunodeficienza primaria. La ricerca è in corso e porta a trattamenti migliori e a una migliore qualità di vita per le persone affette da questa condizione.
Prevenzione delle infezioni
Perché i disturbi immunitari primari sono causati da difetti genetici, non c’è modo di prevenirli. Ma quando puoi prendere dei provvedimenti per prevenire le infezioni:
- Pratica una buona igiene.Lavati le mani con sapone delicato dopo aver usato il bagno e prima di mangiare.
- Prenditi cura dei tuoi denti.Lavati i denti almeno due volte al giorno.
- Mangia bene.Una dieta sana ed equilibrata può aiutare a prevenire le infezioni.
- Sii fisicamente attivo.Restare in forma è importante per la tua salute generale. Chiedi al tuo medico quali attività sono appropriate per te.
- Dormi abbastanza.Cerca di andare a dormire e alzarti alla stessa ora ogni giorno e dormi lo stesso numero di ore ogni notte.
- Gestisci lo stress.Alcuni studi suggeriscono che lo stress può ostacolare il tuo sistema immunitario. Tieni sotto controllo lo stress con massaggi, meditazione, yoga, biofeedback o hobby. Trova quello che funziona per te.
- Evita l’esposizione.Stai lontano dalle persone con il raffreddore o altre infezioni ed evita la folla.
- Chiedi al tuo medico delle vaccinazioni. Scopri quali dovresti fare.
La risorsa più importante per determinare se sei immunocompromesso o meno è il tuo oncologo/equipe medica. Non può far male agire come se si fosse immunocompromessi, e prendere le precauzioni necessarie per rimanere in salute.
1 Centers for Disease Control and Prevention, Coronavirus Disease 2019 (COVID-19), Older Adults. https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/need-extra-precautions/older-adults.html
2 Centers for Disease Control and Prevention, Coronavirus Disease 2019 (COVID-19), Gruppi a più alto rischio di malattia grave. https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/need-extra-precautions/groups-at-higher-risk.html
3 NCI Dictonary of Cancer Terms https://www.cancer.gov/publications/dictionaries/cancer-terms/def/immunocompromised
4Cancer vs. coronavirus, Breelyn Wilky, MD, 20 marzo 2020.https://breelynwilkymd.com/2020/03/22/cancer-vs-coronavirus/
5 Mayo Clinic, Immunodeficienza primaria, Sintomi & cause. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/primary-immunodeficiency/symptoms-causes/syc-20376905