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Dipendenza e abuso di inalanti

Anche se la dipendenza da inalanti non è comune, i suoi effetti possono essere fatalmente dannosi per chi ne è affetto. Attraverso l’uso prolungato, gli individui possono sviluppare una dipendenza da inalanti che può essere difficile da recuperare a causa della disponibilità delle sostanze. L’abuso di inalanti è talvolta definito come “l’epidemia delle droghe dimenticate”. Questo perché milioni di americani hanno abusato di inalanti ad un certo punto della loro vita, ma le conseguenze di questa forma di abuso di sostanze sono meno riportate rispetto alle conseguenze di altre droghe.

Comprendere gli inalanti

Gli inalanti sono sostanze volatili; i vapori chimici che producono sono generalmente inalati per i loro effetti di alterazione mentale. Altre sostanze illecite possono essere inalate, anche se “inalanti” descrive specificamente le droghe che sono caratterizzate dall’atto di inalarle. Un inalante può possedere un’ampia varietà di sostanze chimiche o effetti collaterali e si trova in innumerevoli prodotti di uso quotidiano. Spesso indicato come Whippets, Laughing Gas, Huff, o Hippie Crack, l’abuso di inalanti include l’uso illecito di prodotti per la pulizia, aerosol, benzina, colle, anestetici medici e altro. Mentre la durata dell’intossicazione da inalanti varia significativamente da una sostanza all’altra, lo sballo euforico dura circa 15-30 minuti al massimo.

Gli inalanti possono essere inalati direttamente, per esempio respirando i fumi di un barattolo di vernice, o indirettamente usando un armamentario, per esempio immergendo uno straccio nell’inalante e poi respirandolo.

Tipi di inalanti

L’inalazione di sostanze è anche conosciuta come “sniffing”, “snorting”, “bagging” e “huffing” a seconda della sostanza e del metodo con cui viene inalata.

Molti inalanti sono legali e possono essere acquistati da individui di qualsiasi età, come la panna montata o la benzina. Per la maggior parte, gli inalanti creano sensazioni di euforia deprimendo il sistema nervoso centrale (CNS) nel cervello e nel midollo spinale. L’effetto è simile a quello di altri depressori del SNC, come l’alcol e i barbiturici. Gli studi hanno dimostrato che l’abuso di inalanti può portare alla dipendenza psicologica e all’assuefazione a causa del suo effetto sul sistema della dopamina del cervello (il centro di ricompensa).

Gli inalanti possono essere meglio compresi dalle categorie in cui si trovano di solito nei prodotti domestici, industriali e medici. Il sistema di classificazione include:

Solventi volatili

I solventi volatili sono prodotti potenzialmente pericolosi che appaiono in forma liquida ma evaporano a temperatura ambiente. Si possono trovare in una serie di prodotti domestici e industriali come la benzina, il diluente per vernici, il liquido per il lavaggio a secco, la colla e i pennarelli.

Aerosol

I prodotti aerosol, quando vengono abusati, vengono “sniffati” dalle bombolette spray. Vernice spray, deodorante, spray per capelli, olio da cucina spray e spray protettivo per tessuti possono tutti essere usati impropriamente come inalanti.

Gas

Gas inalanti includono una varietà di sostanze in prodotti medici, domestici e commerciali. Anestetici medici come l’etere, il cloroformio e il protossido d’azoto (noto anche come “gas esilarante”), insieme a distributori di panna montata, accendini a butano, bombole di propano e taniche di frigorifero sono prodotti comunemente abusati.

Nitriti

I nitriti sono diversi dagli altri inalanti per gli effetti che hanno sul corpo. Invece di deprimere il sistema nervoso centrale, i nitriti dilatano i vasi sanguigni e rilassano i muscoli. Mentre gli altri inalanti sono usati per i loro effetti psicoattivi, i nitriti sono usati principalmente per migliorare gli incontri sessuali. Conosciuti come “snappers” e “poppers”, i nitriti non sono destinati al consumo umano e sono venduti come “odorizzanti per ambienti”, “pulitori per pelle” e “aromi liquidi”.

Metodi di abuso di inalanti

Ci sono diversi modi in cui le persone abusano di inalanti. Alcuni dei più comuni includono:

Sniffing o Snorting

I vapori sono inalati direttamente dal contenitore

Bagging

L’inalante è immerso in un sacchetto. Poi, i fumi vengono inalati.

Spruzzatura

Più tipicamente fatto con aerosol, l’inalante viene spruzzato direttamente nel naso o nella bocca.

Inalazione

L’inalante viene messo in un palloncino. Poi, la sostanza viene inalata attraverso la bocca dal palloncino.

Effetti degli inalanti

L’effetto primario della maggior parte degli inalanti è il rallentamento del sistema nervoso centrale e dell’attività del cervello. Simile all’alcol, un individuo può sperimentare:

• Parlare in modo confuso
• Perdita del controllo muscolare
• Sensazioni di euforia
• Luce-testa
• Nausea
• Vomito
• Intossicazione
• Perdita di coordinazione
• Gravi sbalzi d’umore
• Aggressione
• Impotenza di giudizio
• Letargia
• Stupore

L’abuso ripetuto di inalanti può causare problemi di memoria, false credenze e lunghi mal di testa.

Gli effetti a lungo termine dell’uso di inalanti possono provocare:

• Danni al fegato e ai reni
• Danni alle ossa
• Perdita dell’udito
• Danni ai nervi
• Danni al cervello
• Perdita di coordinazione
• Perdita della vista o perdita dell’udito
• Problemi cardiaci
• Danno cerebrale
• Deplezione di ossigeno

I danni al cervello causati dall’abuso di inalanti sono spesso irreversibili. Una volta che gli inalanti si sono accumulati nel cervello, la respirazione, la funzione cardiaca e altre funzioni corporee vitali possono fermarsi, portando al coma o alla morte.

Abuso di inalanti

Perché il cervello rilascia sostanze chimiche di “benessere” quando si usano gli inalanti, il corpo può sviluppare una dipendenza dal loro uso ripetuto. Un’overdose di inalanti può verificarsi quando un individuo ingerisce una quantità eccessiva di una sostanza e sviluppa una reazione tossica (ad esempio vomito, asfissia o morte). Come depressori del sistema nervoso centrale, gli inalanti hanno la capacità di sedare gli individui, portando alla perdita di coscienza. Molti inalanti, con il loro potente mix di sostanze chimiche, possono fermare il cuore in pochi minuti, noto come “morte improvvisa da sniffing.”

Selezionare i sintomi dell’abuso di inalanti in anticipo e intervenire può evitare che un individuo si faccia del male fatalmente. I segni di abuso di inalanti sono:

• Odori chimici sull’alito o sui vestiti
• Pittura o altre macchie su viso, mani o vestiti
• Nascosto, bombolette spray vuote o stracci o indumenti intrisi di sostanze chimiche
• Apparenza di ubriachezza o disorientamento
• Discorso confuso
• Nausea o perdita di appetito
• Inattenzione o depressione
• Mancanza di coordinazione

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