Indian pipe, (Monotropa uniflora), chiamata anche pianta fantasma, pianta cadavere, radice di convulsione, o ghost pipe, erba perenne non fotosintetica della famiglia delle eriche (Ericaceae). La pianta è micoeterotrofa, cioè vive in stretta associazione con un fungo da cui acquisisce la maggior parte del suo nutrimento. Il fungo, a sua volta, vive in associazione con i faggi vicini e altri alberi, e quindi gran parte dell’energia che alla fine va al tubo indiano è un prodotto della fotosintesi. La pipa indiana si trova in Asia e in tutto il Nord America e parti del Sud America settentrionale ed è considerata rara. Di solito si trova in zone umide e ombreggiate.
G.J. Chafaris/Encyclopædia Britannica, Inc.
La pianta nasce da una massa aggrovigliata di radichette, cresce 15-25 cm (6-10 pollici) e, mancando di clorofilla, è bianca, rosata o (raramente) rossa. Se si secca, diventa nero. Le foglie sono rappresentate solo da piccole squame. Un singolo fiore inodore, cadente, a forma di coppa, con quattro o cinque petali, è portato all’estremità del gambo. Il frutto è una capsula ovale.
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