Gastroenterite nel bambino allattato al seno
Questo articolo discute specificamente l’infezione del tratto gastrointestinale perché è la più comune malattia acuta del bambino che troppi medici e altri professionisti della salute insistono a richiedere alle madri di interrompere l’allattamento. Sfortunatamente, ogni possibile infezione acuta nel loro bambino o bambino allattato al seno è stata data come motivo per le madri di smettere o interrompere l’allattamento al seno. I principi qui menzionati si applicano anche a qualsiasi infezione acuta del bambino. Va notato che molti tipi di malattie non causate da gastroenterite possono causare vomito e diarrea. Tipiche sono le infezioni al di fuori del tratto gastrointestinale; per esempio, la polmonite. O, altro esempio, l’appendicite. Se i genitori hanno qualche dubbio che si tratti di qualcosa di diverso da una “infezione del pancino”, il bambino dovrebbe essere visto prontamente da un medico.
Gastroenterite nel bambino allattato al seno (vomito e diarrea dovuti all’infezione)
A causa di tutto un sistema di fattori immunitari interagenti presenti nel latte materno, i bambini allattati esclusivamente al seno hanno solo raramente una gastroenterite (un’infezione del tratto intestinale, di solito dovuta a un virus come il rotavirus, o meno comunemente, a batteri o altri microrganismi). Se il bambino allattato esclusivamente al seno prende la gastroenterite, è insolito che sia grave e quasi sempre è lieve. E il miglior trattamento per la gastroenterite è continuare ad allattare al seno. I fattori immunitari presenti nel latte materno non solo prevengono la gastroenterite, ma aiutano anche a curarla, e una serie di fattori presenti nel latte materno aiutano l’intestino a guarire.
Anche i bambini allattati parzialmente al seno sono relativamente immuni alla gastroenterite.
Pertanto, il primo passo nel trattamento della gastroenterite è continuare ad allattare al seno, con la frequenza che il bambino desidera. Non solo l’allattamento continuato aiuterà a trattare l’infezione, ma l’allattamento al seno manterrà l’idratazione del bambino. Se il bambino mangia già del cibo ma non è disposto a mangiare mentre è malato, va bene interrompere temporaneamente altri alimenti e continuare solo con l’allattamento al seno. D’altra parte, se è disposto a mangiare del cibo, dovrebbe essergli permesso di mangiare.
In genere, l’unico trattamento necessario per la stragrande maggioranza dei casi di gastroenterite è l’allattamento al seno. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, pagina 10: “L’allattamento al seno dovrebbe essere sempre continuato.”
L’allattamento al seno è più che latte
Non bisogna dimenticare quanto conforto e sicurezza riceve il bambino dall’allattamento. Questo è particolarmente importante quando il bambino è malato e magari si sente male. Inoltre, un bambino che allatta quando è malato darà una certa rassicurazione ai genitori che il bambino non è così malato da doversi preoccupare (più di quanto i genitori si preoccupino di solito). Così, l’allattamento al seno calma e rassicura il bambino; e il fatto che il bambino riceva conforto dall’allattamento al seno rassicura e calma la madre.
Ma come facciamo con il vomito e la diarrea?
Finché l’idratazione del bambino è ben mantenuta dall’allattamento al seno, non c’è bisogno di nessun altro trattamento.
L’unico altro trattamento che potrebbe essere necessario, con una forte enfasi su “potrebbe”, nei casi più gravi (rari nei bambini allattati esclusivamente al seno) è la soluzione di reidratazione orale. Le soluzioni di reidratazione orale di qualsiasi tipo sono necessarie solo se l’allattamento al seno non soddisfa le esigenze del bambino. Tuttavia, alcuni pediatri/medici di famiglia raccomandano soluzioni speciali “al primo segno di gastroenterite”, una raccomandazione assurda nel bambino o nel bambino allattato al seno.
L’allattamento al seno da solo può non soddisfare i bisogni del bambino, per esempio, se l’offerta di latte della madre è diminuita per qualsiasi motivo. Nella situazione abituale, questo accadrebbe solo quando il bambino mangia molti solidi. Tuttavia, quando il bambino vuole allattare più frequentemente, come è probabile quando il bambino non si sente bene, l’offerta di latte aumenterà per l’occasione. Vale la pena dare un’occhiata anche all’articolo sulla diminuzione tardiva dell’offerta di latte.
In rare occasioni, la perdita di liquidi nel bambino è così rapida o abbondante che il bambino diventa letargico e non allatta. Si può tentare con i liquidi per disidratazione orale, ma spesso il bambino non li prende. Se questo è il caso, i genitori dovrebbero cercare immediatamente cure mediche per il bambino.
Ti potrebbe interessare che le soluzioni reidratanti orali sono state sviluppate per i paesi poveri di risorse dove l’alto costo della reidratazione endovenosa e il requisito del ricovero in ospedale per somministrarla mettono un grande peso sulle risorse sanitarie. Inoltre, in molti luoghi poveri di risorse, lo stato di idratazione del bambino e il benessere generale sono difficili da monitorare quando ci sono pochi operatori sanitari per molti bambini malati e il laboratorio può non essere così affidabile come dovrebbe essere. Le soluzioni reidratanti orali danno la giusta quantità di acqua e sali (sodio e potassio) per la maggior parte dei bambini e sono state fatte appositamente in modo che un litro (o un quarto, più o meno) di soluzione costi pochi centesimi. Tuttavia, le compagnie di formula, sempre alla ricerca del modo rapido di fare soldi sui bambini malati, ora vendono soluzioni reidratanti orali (e soluzioni di mantenimento, che non sono necessarie per il bambino allattato al seno) per molti dollari al litro. L’ultima volta che ho guardato, 1 litro di soluzione elettrolitica orale costava 12 dollari (per una miscela di acqua e sale! Il margine di profitto deve essere enorme).
In passato, prima che le compagnie di formula entrassero nel gioco, la diarrea, specialmente se associata a vomito, veniva trattata con frequenti, piccole quantità di liquido date al bambino. La soda piatta (bleah) era una raccomandazione frequente. C’era anche un’istruzione da parte di alcuni medici di alternare una cola (più alta in sodio) con un’altra (più alta in potassio).
In effetti, con l’allattamento al seno, il bambino riceve frequenti piccole poppate. La madre essenzialmente tiene il bambino al seno, quasi costantemente. Dopo la grande assunzione iniziale di latte materno all’inizio di una poppata (dopo che il bambino si sveglia da un sonno, diciamo), il bambino riceverà solo piccole quantità di latte e la suzione al seno aiuta lo stomaco del bambino a svuotarsi (riflesso gastrocolico), riducendo così il vomito. Cosa succede se il bambino vomita? La madre dovrebbe rimetterlo al seno.
Anche più raro nel bambino allattato esclusivamente al seno è la necessità di reidratare il bambino con una soluzione endovenosa.
Farmaci per prevenire il vomito e la diarrea
È importante capire che i farmaci per prevenire il vomito e la diarrea non sono quasi mai necessari e di solito non funzionano comunque. E possono essere dannosi. Anche se sembrano funzionare, non è una buona idea usarli. Il vomito e la diarrea sono il metodo del corpo per liberare l’intestino dal virus o dai batteri e dalle tossine formate da questi germi. Trattare il vomito e la diarrea con farmaci può effettivamente prolungare la malattia e causarne la recidiva.
– Il dimenidrinato (Gravol) è un antistaminico usato frequentemente per via orale o come supposta rettale per diminuire il vomito. Non ci sono buone prove che funzioni effettivamente per diminuire il vomito. Può, tuttavia, causare eccessiva sonnolenza (letargia), che può confondere il quadro clinico: Il bambino è letargico a causa del farmaco o perché sta diventando più malato?
– Anche la loperamide (Imodium), che dovrebbe diminuire la diarrea, non dovrebbe essere usata, per lo stesso motivo di cui sopra: la diarrea è il modo in cui il corpo si libera dei germi e delle tossine che causano l’infezione dell’intestino.
– Gli antibiotici sono raramente o mai necessari nella gastroenterite ordinaria, poiché la maggior parte delle gastroenteriti è causata da virus (norovirus, per esempio) e non da batteri. Anche se causati da batteri, non sono una buona idea, se non in circostanze insolite.
Il miglior “farmaco” per il vomito e la diarrea dovuti all’infezione è l’allattamento al seno.
Diarrea prolungata
Nel tipico caso di gastroenterite, il vomito di solito non dura più di due o tre giorni e la diarrea raramente molto più di una settimana circa.
Se la diarrea dura più di una settimana o giù di lì, è spesso dovuto al fatto che i bambini stanno mangiando cibi a basso contenuto di grassi, tipicamente e “tradizionalmente” la dieta “BRAT” ampiamente raccomandata negli anni ’60 e prima, come un modo lento e “delicato” di iniziare a mangiare dopo la gastroenterite: banana, riso, salsa di mele e toast. Si è già detto che se il bambino con gastroenterite è disposto a mangiare del cibo, dovrebbe continuare a mangiare, ma il cibo non dovrebbe essere povero di grassi. L’aggiunta di grassi alla dieta del bambino di solito ferma la diarrea “prolungata”. Si noti che il latte materno contiene molti grassi, soprattutto se la madre ha allattato per più di un anno.
Varie aziende, comprese quelle che producono latte artificiale, hanno iniziato a produrre prodotti speciali per la diarrea, soprattutto “soluzioni reidratanti orali” con carote e riso. Davvero, carote e riso? Per quale motivo? Tutta quella roba, essendo povera di grassi, prolungherà la diarrea e, naturalmente, porterà un sacco di soldi alle aziende produttrici di formule, che vincono tre volte; una volta per la formula che mette il bambino a rischio di diarrea, la seconda per le formule “speciali” per la diarrea, e la terza per questa schifezza di carote e riso.
I movimenti intestinali del bambino allattato esclusivamente al seno possono sembrare diarrea
I movimenti intestinali dei bambini allattati esclusivamente al seno sono spesso abbastanza sciolti, anche acquosi. Inoltre, possono essere frequenti (7 o 8 volte o anche più in un giorno non è raro), e possono essere verdi o sembrare non avere alcuna sostanza. Finché il bambino beve bene al seno, è generalmente contento e guadagna bene peso, non ci sono problemi. Tuttavia, se non ci sono tutte queste tre condizioni, allora qualcosa potrebbe essere sbagliato. Ma notate che un bambino affamato che si succhia le dita per molto tempo può sembrare contento, quindi questo “segno” che tutto va bene forse non è un buon segno che tutto va bene.
Una causa di frequenti movimenti intestinali verdi, a volte anche con piccole quantità di sangue può essere dovuta ad una diminuzione dell’offerta di latte ad esordio tardivo.Il modo per affrontare questo problema è quello di aumentare l’assunzione di latte dal seno del bambino.
Sputare in su
Sputare in su è diverso dal vomito in quanto il vomito è di solito forzato e avviene fuori dal modello ordinario del comportamento del bambino. Spesso il bambino non è semplicemente il suo “solito sé”. Con lo sputo, il latte esce spesso senza che nessuno se ne accorga. Non il bambino, e non i genitori fino a quando il genitore che tiene il bambino sente la sua spalla bagnata.
Se il bambino beve bene dal seno, guadagna bene peso ed è generalmente un bambino felice, allora sputare anche molto, non è male. Anzi, probabilmente è un bene. Il latte materno è pieno di fattori immunitari (non solo anticorpi, ma anche decine di altri che interagiscono tra loro). Questi fattori immunitari proteggono il bambino dall’invasione di batteri e virus rivestendo le membrane mucose del bambino (i rivestimenti dell’intestino, del tratto respiratorio e altrove). Questo rivestimento, questa barriera, impedisce ai batteri e ai virus di entrare nel corpo e nel sangue del bambino. Un bambino che sputa ha una doppia protezione, formando questa barriera quando il bambino beve il latte e va nello stomaco e poi quando lo sputa. Questo può essere particolarmente importante perché è la parte superiore dell’intestino e del tratto respiratorio che è più esposta a batteri e virus. Uso spesso questo esempio di come l’allattamento al seno sia così diverso dalla formula e dal biberon. Sputare il latte artificiale, se tutto il resto va bene, probabilmente non è male. Sputare il latte materno, se tutto il resto va bene, è probabilmente un bene. Bene, perché i fattori immunitari che coprono il rivestimento dell’esofago sono reintegrati dallo sputo.