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Molti cani e gatti possono vivere insieme armoniosamente se introdotti correttamente e sorvegliati in modo adeguato. Se state aggiungendo un nuovo gatto o un nuovo cane alla vostra famiglia, la priorità assoluta è sempre la sicurezza. Un gatto potrebbe essere in grado di vivere in modo sicuro e felice con alcuni cani, ma non con altri, quindi anche se il tuo gatto ha già vissuto con dei cani, usa cautela e procedi lentamente quando introduci il tuo gatto a un nuovo cane.

Quando introduci il tuo gatto a un cane, è meglio presentargli solo un cane alla volta. È anche importante che siano presenti almeno due persone, una per gestire il guinzaglio del cane e l’altra per occuparsi del gatto. Nell’introduzione iniziale, assicurati che i due animali vedano chiaramente e si rendano conto della presenza l’uno dell’altro. Se uno dei due animali non ha visto l’altro prima che l’altro si avvicini troppo, potrebbero nascere paura e panico. Anche se i due animali sembrano esibire un comportamento giocoso, rallenta qualsiasi approccio fino a quando non è chiaro che nessuno dei due animali è ansioso o spaventato.

Osservare il linguaggio del corpo canino e felino

La prima cosa da fare è prestare attenzione al linguaggio del corpo di entrambi gli animali. Idealmente, il linguaggio del corpo di entrambi gli animali sarà sciolto e rilassato. In particolare, osserva come si guardano l’un l’altro. Mentre guardi il cane, nota se può guardare il gatto e poi distogliere lo sguardo. Se non ci riesce, questo può indicare che è troppo eccitato o eccitante. Osserva la testa e il viso del cane; se il cane sembra eccessivamente concentrato sul gatto, prova a chiamarlo o a schioccare le dita. Se riesci a distrarlo con relativa facilità, il suo comportamento suggerisce che non ha un interesse malsano per il gatto.

Se il tuo cane ha un forte impulso alla caccia, potrebbe diventare molto concentrato sul gatto (l’impulso alla caccia è l’inclinazione a cercare, inseguire e potenzialmente catturare animali visti come prede – solitamente animali più piccoli come gatti o conigli). Si irrigidirà, fisserà, abbaglierà e potrebbe iniziare ad abbaiare o a lamentarsi. Se vedi questi segni, non lasciare che il gatto e il cane si avvicinino l’uno all’altro (ancora). Va bene se il cane presta attenzione al gatto, ma non vuoi vederlo fissato su di lei.

Il modo in cui il gatto guarda il cane è altrettanto importante, ma presta attenzione anche alle altre forme di linguaggio del corpo felino. Una volta che è chiaro che il gatto ha visto il cane, osserva se il gatto sembra rilassato. Un gatto rilassato si muoverà con calma e sicurezza, non fisserà il nuovo cane e non cercherà di fuggire dal cane. Se il gatto ringhia, sibila o cerca di graffiare, significa che al momento è a disagio. Questo non significa necessariamente che non accetterà il cane; potrebbe solo richiedere un po’ più di tempo.

Tieni presente che una nuova interazione o relazione potrebbe non avere successo nei primi minuti o addirittura nei primi giorni. Durante il periodo introduttivo, dovrai sempre supervisionare ed essere pronto a separare gli animali in caso di conflitti.

Inoltre, tieni presente che l’interazione di un gatto con un cane può cambiare a seconda dell’ambiente. Per esempio, il tuo gatto potrebbe stare bene con il cane quando sono in casa, ma fuori in giardino, il gatto potrebbe sentirsi più esposto e quindi mostrare più paura. Il cane potrebbe fissarsi sul gatto e iniziare a inseguirlo quando sono fuori insieme. Quindi, sii consapevole del loro linguaggio corporeo in ogni nuova situazione, finché non sai come rispondono l’uno all’altro.

Come presentare un gatto a un cane

Puoi presentare un gatto a un cane in diversi modi. Anche se il gatto ha avuto esperienza con i cani e il cane ha già vissuto con un gatto, bisogna sempre procedere con cautela. Come detto sopra, è meglio avere un “conduttore” per ogni animale domestico. E ancora, se hai più di un cane, presenta ogni cane separatamente al gatto.

Ecco alcuni passi fondamentali per introdurre un gatto e un cane:

1. Prima di iniziare l’introduzione, lascia che il tuo nuovo membro della famiglia si stabilisca confinandolo in una zona chiusa della casa per alcuni giorni.
2. Inizia l’esposizione attraverso una singola porta chiusa e solida. Il cane e il gatto non potranno vedersi, ma potranno sentirsi e annusarsi a vicenda. Inizia con un’esposizione molto breve (meno di un minuto) e prolunga gradualmente la durata delle sessioni.
3. In seguito, lascia che si vedano a distanza, attraverso una barriera come un cancello o una porta blindata. Una doppia barriera è raccomandata all’inizio. Non usare porte di vetro, poiché alcuni cani diventano ansiosi quando possono vedere ma non possono annusare o sentire l’altro animale. Se il cane è grande o particolarmente entusiasta, tienilo al guinzaglio come ulteriore precauzione. Lavorare a distanza aiuta entrambi gli animali ad abituarsi l’uno all’altro al proprio ritmo. Anche in questo caso, iniziate con brevi sessioni per farli vedere l’un l’altro, e gradualmente allungate le sessioni.
4. Guardate il linguaggio del corpo di entrambi gli animali per ottenere indizi su come si sentono. Se notate segni di stress, fermatevi e permettete loro di calmarsi. Poi riprova più tardi con sessioni più brevi e una maggiore distanza tra loro.
5. Se non ci sono segni di stress, lavora sull’addestramento del cane a darti un contatto visivo e un comportamento calmo ogni volta che il gatto è visibile.
6. Quando il gatto e il cane non rispondono più l’uno all’altro quando si vedono da dietro la barriera, inizia a fare sessioni senza barriera, ma con il cane saldamente al guinzaglio (e con la museruola per maggiore sicurezza, se lo desideri, e se il tuo cane è stato addestrato a portare la museruola).

Per informazioni più dettagliate su diverse opzioni per introdurre cani e gatti, vedi “Come introdurre un cane a un gatto.”

Prodotti calmanti per gatti

Questi prodotti possono aiutare a calmare i gatti paurosi, ansiosi o molto eccitabili:

• NurtureCALM 24/7 collare calmante felino
• Feliway diffusore di feromoni o spray
• Integratori alimentari (inclusi Nutri-Calm, Zylkene e Solliquin), da usare come consigliato dal vostro veterinario
• ThunderShirt o bende Ace

Introduzione di gattini e cuccioli

L’introduzione di gattini e cuccioli richiede particolare considerazione e cautela. I gattini possono non avere paura dei cani adulti o dei cuccioli all’inizio. Tuttavia, i gattini sono piccoli e fragili e possono essere facilmente feriti, soprattutto se un cane adulto ha un forte impulso alla caccia. Sorveglia le loro interazioni ogni volta che sono insieme per garantire che tutti siano al sicuro.

Alcuni gatti adulti ben socializzati tollerano bene i cuccioli. Tuttavia, se il tuo cucciolo è super energico e vuole inseguire il gatto, dovrai intervenire per evitare che diventi un’abitudine inseguire il gatto. Considera la possibilità di tenere il cucciolo al guinzaglio per gestire il suo comportamento, e leggi questa risorsa per ulteriori suggerimenti e consigli.

Cercare un aiuto professionale per l’introduzione di cani e gatti

Cani e gatti che sono ben socializzati spesso si adattano rapidamente a un nuovo animale in famiglia. Tuttavia, se uno dei due animali sta lottando con il cambiamento nella vostra famiglia, potreste voler arruolare l’aiuto di un esperto addestratore di cani o di un consulente comportamentale. Una delle cose più importanti da ricordare è di non punire mai nessuno dei due animali perché non risolverà il problema e potrebbe peggiorare la situazione.