Heading

Termini

• cambiamento chimicoUn processo che causa il cambiamento di una sostanza in una nuova sostanza con una nuova formula chimica.
• reazione chimicaProcesso che comporta la rottura o la formazione di legami interatomici e la trasformazione di una sostanza (o più sostanze) in un’altra.
• cambiamento fisicoProcesso che non causa la trasformazione di una sostanza in una sostanza fondamentalmente diversa.

Ci sono due tipi di cambiamento nella materia: cambiamento fisico e cambiamento chimico. Come suggeriscono i nomi, un cambiamento fisico influisce sulle proprietà fisiche di una sostanza, mentre un cambiamento chimico influisce sulle sue proprietà chimiche. Molti cambiamenti fisici sono reversibili (come il riscaldamento e il raffreddamento), mentre i cambiamenti chimici sono spesso irreversibili o reversibili solo con un ulteriore cambiamento chimico.

Cambiamenti fisici

Un altro modo di pensare a questo è che un cambiamento fisico non fa sì che una sostanza diventi una sostanza fondamentalmente diversa, ma un cambiamento chimico fa sì che una sostanza cambi in qualcosa di chimicamente nuovo. Frullare un frullato, per esempio, comporta due cambiamenti fisici: il cambiamento di forma di ogni frutto e la miscelazione di molti pezzi diversi di frutta. Poiché nessuno dei componenti chimici del frullato viene cambiato durante la miscelazione (l’acqua e le vitamine della frutta rimangono invariate, per esempio), sappiamo che non sono coinvolti cambiamenti chimici.

Tagliare, strappare, frantumare, macinare e mescolare sono altri tipi di cambiamenti fisici perché cambiano la forma ma non la composizione di un materiale. Per esempio, mescolare sale e pepe crea una nuova sostanza senza cambiare la composizione chimica di nessuno dei due componenti.

I cambiamenti di fase sono cambiamenti che avvengono quando le sostanze vengono fuse, congelate, bollite, condensate, sublimate o depositate. Sono anche cambiamenti fisici perché non cambiano la natura della sostanza.

Cambiamenti chimici

I cambiamenti chimici sono anche conosciuti come reazioni chimiche. Gli “ingredienti” di una reazione sono chiamati reagenti, e i risultati finali sono chiamati prodotti. Il cambiamento dai reagenti ai prodotti è indicato da una freccia:

Reagenti → Prodotti

La formazione di bolle di gas è spesso il risultato di un cambiamento chimico (tranne nel caso dell’ebollizione, che è un cambiamento fisico). Un cambiamento chimico può anche risultare nella formazione di un precipitato, come la comparsa di un materiale torbido quando si mescolano sostanze disciolte.

Rottura, combustione, cottura e ruggine sono tutti altri tipi di cambiamenti chimici perché producono sostanze che sono composti chimici completamente nuovi. Per esempio, il legno bruciato diventa cenere, anidride carbonica e acqua. Se esposto all’acqua, il ferro diventa una miscela di diversi ossidi e idrossidi di ferro idratati. Il lievito effettua la fermentazione per produrre alcol dallo zucchero.

Anche un cambiamento di colore inaspettato o il rilascio di un odore spesso indicano un cambiamento chimico. Per esempio, il colore dell’elemento cromo è determinato dal suo stato di ossidazione; un singolo composto di cromo cambierà colore solo se subisce una reazione di ossidazione o riduzione. Il calore della cottura di un uovo cambia le interazioni e le forme delle proteine nell’albume, cambiando così la sua struttura molecolare e convertendo l’albume da traslucido a opaco.

Il modo migliore per essere completamente certi se un cambiamento è fisico o chimico è quello di eseguire analisi chimiche, come la spettroscopia di massa, sulla sostanza per determinare la sua composizione prima e dopo una reazione.