Cos’è l’ipnosi per il travaglio?
L’ipnosi è uno stato di profondo rilassamento mentale e fisico che permette alla persona ipnotizzata di concentrarsi intensamente su un pensiero o una sensazione, bloccando le distrazioni esterne. In questo stato, dicono i sostenitori, la mente è più aperta ai suggerimenti che cambiano le nostre credenze e il comportamento. Quando una donna si prepara al parto con l’ipnosi, questi suggerimenti mirano a sostituire la paura e le aspettative di dolore con aspettative fiduciose di un parto sicuro, dolce – persino confortevole. Nei programmi di ipnosi per il parto più popolari, le donne imparano a ipnotizzarsi da sole, usando tecniche come la respirazione profonda, la visualizzazione e le affermazioni o gli script di ipnosi. Per esempio, una donna che usa questa tecnica può concentrarsi sul suono della sua respirazione profonda, portandola ulteriormente in uno stato ipnotico, e visualizzare il suo bambino che scende con ogni respiro.
Nei programmi di ipnosi per il parto, alle donne e ai loro partner viene anche insegnato un nuovo vocabolario per descrivere il travaglio e la nascita, per rompere la tradizionale associazione della nascita con il dolore. Per esempio, le donne possono chiamare una contrazione un’impennata o riferirsi alla dilatazione come una fioritura.
Mentre l’idea di entrare in uno stato mentale alterato fa venire la pelle d’oca ad alcune persone, gli ipnoterapeuti dicono che tutti noi sperimentiamo questo stato nella nostra vita quotidiana. Sognare ad occhi aperti, essere profondamente assorti in un libro o in un film, o guidare in un posto e non avere memoria del viaggio quando si arriva sono descritti come esempi dello stato ipnotico.
Gli ipnoterapeuti sottolineano anche che non ti si può far fare qualcosa che è contro la tua volontà o etica mentre sei in ipnosi, che puoi scegliere di tornare al tuo stato normale ogni volta che lo desideri, e che sei completamente sveglia, consapevole e in controllo durante l’esperienza.
Come funziona l’ipnosi per il travaglio?
I sostenitori dell’ipnosi danno diverse spiegazioni su come funziona il processo. Una teoria sostiene che quando una donna prova paura durante il parto, il suo corpo rilascia ormoni dello stress che innescano la risposta di “lotta o fuga” del corpo. Questo fa sì che i muscoli si irrigidiscano e interferisca con il processo del parto. Allenando la mente subconscia ad aspettarsi un parto sicuro e delicato, dicono, le donne possono evitare di entrare nello stato di lotta o di fuga, consentendo un parto più dolce.
“La mente subconscia è responsabile di molte delle nostre funzioni corporee, ed è anche la casa dei nostri sistemi di credenze”, dice Rachel Yellin, un istruttore di HypnoBirthing a San Francisco, California. “In questo stato di rilassamento riempiamo la mente della madre con immagini positive e associazioni di nascita, in modo che lei possa fare appello a queste mentre sta partorendo. Si tratta di combinare i poteri positivi della mente con il corpo animale naturale.”
I sostenitori dicono che le donne possono rispondere alle suggestioni ipnotiche così bene che rilasciano ormoni “feel-good”, come le endorfine e la serotonina, durante il parto. Questo, dicono, rilassa i muscoli e il sistema nervoso della madre al punto che lei sente meno dolore – o addirittura nessun dolore.
L’idea che l’ipnosi possa facilitare il travaglio aiutando le donne ad evitare lo stato di lotta o fuga non è stata verificata in studi. Tuttavia, ha senso in base alla comprensione degli esperti di come funziona il corpo, dice William Camann, direttore dell’anestesia ostetrica al Brigham and Women’s Hospital di Boston, Massachusetts, e autore di Easy Labor: Every Woman’s Guide to Choosing Less Pain and More Joy During Childbirth.
“Per esempio, il rilassamento può abbassare i livelli materni di catecolamine circolanti, e livelli più bassi di catecolamine possono facilitare le contrazioni uterine. Il contrario è anche vero – lo stress elevato e la paura possono elevare le catecolamine, che possono rallentare o fermare il travaglio”, dice Camann.
Camann dice che c’è anche la validità della pratica di usare un vocabolario più gentile per descrivere la nascita. Egli indica uno studio del 2010 da lui pubblicato, che ha scoperto che quando i medici hanno usato un linguaggio intimidatorio per descrivere l’iniezione di anestetico locale prima di mettere un’epidurale – per esempio, “Questo si sentirà come una grande puntura d’ape; sarà la parte più dolorosa dell’esperienza” – le donne hanno valutato l’iniezione come più dolorosa di quando i medici hanno usato un linguaggio più gentile, descrivendo la sensazione come un piccolo pizzico. “Le parole che usiamo sono molto potenti”, dice.
Quanto è efficace l’ipnosi per il travaglio?
A differenza di una pillola o di una procedura, le terapie come l’ipnosi sono difficili da valutare scientificamente, dice Camann. Una revisione del 2004 della ricerca precedente ha concluso che sono necessari studi di migliore qualità, ma ha notato diversi studi che hanno scoperto che le donne che hanno usato l’ipnosi hanno avuto bisogno di meno farmaci antidolorifici e hanno valutato il loro dolore come meno grave. Con risultati come il tasso di cesarei e la lunghezza del travaglio, i risultati sono stati più contrastanti.
I sostenitori dell’ipnosi non promettono un parto senza dolore, ma dicono che molti dei loro studenti sentono solo disagio o una sensazione di pressione durante il travaglio, o per tutta la durata del parto. Citano anche altri benefici. Il programma HypnoBirthing riferisce che le indagini sui suoi clienti hanno scoperto che il 23% delle donne che hanno usato la tecnica per un parto vaginale hanno avuto un’epidurale, rispetto ad una media nazionale superiore al 50%, e che il 17% ha partorito tramite cesareo, rispetto al tasso nazionale del 32%.
“Abbiamo avuto migliaia di storie di nascita da donne che hanno avuto un parto completamente indolore”, dice Kerry Tuschhoff, fondatrice del programma HypnoBabies. “Ma dipende dal fatto che abbiano imparato, praticato e usato le tecniche come indicato. Se lo fanno, avranno un parto migliore.”
Camann nota che aneddoticamente, vede dei benefici. “Ho visto molte pazienti che hanno usato l’epidurale e l’ipnosi. Questa è solo una generalizzazione, ma di solito va meglio che con la donna media che ha un’epidurale”, dice. “Nella mia esperienza, i pazienti sono più tranquilli e rilassati, anche se sono arrivati al punto di chiedere un’epidurale. È un bell’ambiente – mi piace essere presente per queste nascite.”
Come nota Camann, parte di questo può essere dovuto alla vasta preparazione di queste mamme per la nascita. Rispetto alle donne che seguono un breve corso di preparazione al parto o nessun corso, le donne che provano questa tecnica hanno spesso frequentato una serie di corsi, ascoltato CD di ipnosi ogni giorno e fatto pratica per ore a casa.
Quali sono i vantaggi di usare l’ipnosi per il travaglio?
Anche se sono necessarie ricerche migliori, alcuni studi hanno dimostrato che le madri che usano l’ipnosi nel parto usano meno farmaci antidolorifici e valutano il loro dolore come meno grave. Aneddoticamente, alcune madri che hanno usato l’ipnosi riferiscono di sentire poco o addirittura nessun dolore. Altre riportano meno successo. L’ipnosi può essere una buona scelta per le mamme che vogliono un’opzione di sollievo dal dolore diversa dai farmaci. E a differenza dei farmaci, l’ipnosi non ha effetti collaterali o rischi.
I programmi di ipnosi per il parto presentano la nascita come delicata, forse anche confortevole, e insegnano alle donne che possono contare sul loro corpo e sulla loro mente per superare il processo. Per alcune donne, questo è in linea con le loro convinzioni sulla nascita, e possono trovare un programma di ipnosi il miglior corso di preparazione al parto per loro.
Quali sono gli svantaggi?
Imparare l’autoipnosi richiede tempo e denaro. Sia HypnoBabies che HypnoBirthing insegnano le loro tecniche attraverso una serie di lezioni – anche se HypnoBabies offre anche un corso di studio a casa – ed entrambi vogliono che tu faccia pratica a casa. I programmi vanno dai 200 ai 500 dollari, a seconda di dove vivete.
Perché molte donne che studiano l’autoipnosi per il parto sperano di evitare farmaci antidolorifici o interventi medici, è possibile che vi sentiate deluse se finite per chiedere un’epidurale o avete bisogno di interventi.
Chi non può usare l’ipnosi durante il travaglio?
Se ci si può permettere il tempo e i soldi per impararla, praticamente chiunque può usare l’autoipnosi, dicono i sostenitori. La Tuschoff dice che l’unico vero requisito è la volontà di ascoltare i suggerimenti e crederci.
“Se stai seguendo il programma e accetti quello che stai sentendo come il tuo nuovo sistema di credenze, funzionerà al meglio possibile”, dice. “Le persone che non hanno risultati così buoni possono pensare che sia pulito, ma il loro sistema di credenze è che non funzionerà per loro o che non meritano che funzioni. In questi casi, possono bloccare qualsiasi messaggio che passa.”
Anche se molte mamme che studiano l’autoipnosi per il parto sperano di evitare farmaci, interventi e parto cesareo, l’autoipnosi può aiutare le donne in qualsiasi tipo di parto, dicono i sostenitori.
Dove posso imparare l’ipnosi per il parto?
Negli Stati Uniti, ci sono due programmi principali per insegnare l’ipnosi per il parto:
HypnoBirthing
Cosa è: Gli istruttori di HypnoBirthing descrivono il programma come una filosofia del parto dolce, tanto quanto una tecnica. HypnoBirthing si basa sul posizionamento e il rilassamento del corpo, esercizi di respirazione, affermazioni e visualizzazione per mettere la madre in uno stato profondamente rilassato, insieme a tecniche di “anestesia ipnotica”.
Come si insegna: Una serie di cinque lezioni di due ore e mezza. Puoi anche comprare il libro HypnoBirthing e il set di CD Rainbow – lo stesso materiale usato in classe – sul sito web di HypnoBirthing e studiarli per conto tuo. I compiti non sono richiesti, ma gli istruttori suggeriscono di ascoltare i CD ogni giorno.
Quanto costa: Da 275 a 550 dollari per una serie di lezioni, a seconda dell’istruttore e del luogo, o 33 dollari per il libro HypnoBirthing e il set di CD Rainbow.
HypnoBabies
Cos’è: HypnoBabies mira a mettere le donne nello stato di ipnosi più profondo, chiamato ipnosi sonnambolica, che si dice fornisca il parto più confortevole.
Come si insegna: Puoi scegliere tra una serie di lezioni di sei settimane o un programma di studio a casa. Preparatevi a praticare molto – il programma richiede 45 minuti di pratica a notte, che secondo gli istruttori aiuta a “comporre” i suggerimenti nel subconscio della mamma.
Quanto costa: Da 200 a 400 dollari per una serie di lezioni, a seconda dell’istruttore e del luogo, o 144 dollari per un corso di studio a casa.