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Steve Jobs, il genio dietro Apple Computer, è morto il 5 ottobre, e l’organizzazione animalista PETA ha subito innalzato un alto bicchiere di succo di carota alla sua memoria. Questo è quello che Jobs ha distribuito a chi faceva “dolcetto o scherzetto” ad Halloween, e la PETA ci ha ricordato non solo questo, ma anche altri passi positivi che Jobs ha fatto per la salute e l’ambiente. Jobs ha avuto un ruolo nella decisione della Disney del 2006 di non rinnovare il suo accordo con McDonalds per i giocattoli Happy Meal, per esempio, e più recentemente ha reso “verdi” le operazioni di produzione della Apple in Cina e altrove.

Purtroppo, la PETA deve ancora riconoscere il ruolo che la dieta quasi vegana di Jobs e il frequente fruttarismo possono aver giocato nella sua morte. Infatti, la PETA continua a sostenere che il loro marchio vegano di “mangiare bene” garantirà virtualmente la libertà dal cancro e da altri importanti problemi di salute, nonostante il fatto che la maggior parte dei medici alternativi e degli operatori sanitari trovino gravi malattie tra i vegani attenti alla salute nelle loro pratiche cliniche.

Nessuno di noi, naturalmente, sa cosa ha causato il cancro al pancreas che ha portato alla morte di Steve Jobs, o cosa, se qualcosa avrebbe potuto salvarlo. La dieta ha senza dubbio giocato un ruolo, ma anche i fattori dello stile di vita, la tossicità ambientale e le inclinazioni genetiche avrebbero contribuito. Certamente, Jobs è stato esposto nel corso degli anni al bombardamento massiccio da WiFi e altri campi elettromagnetici (EMF). Anche i trattamenti medici con radiazioni, chemioterapia, un intervento di Whipple modificato, un trapianto di fegato e farmaci immunosoppressori possono aver contribuito alla sua morte.

Detto questo, non molto tempo dopo la morte di Jobs in ottobre, la gente ha cominciato a chiedermi di commentare come la sua dieta – e specialmente la soia – possa aver contribuito al suo cancro e alla sua morte. In realtà, non ho mai incontrato Jobs e non ho una conoscenza di prima mano di ciò che ha mangiato, ma grazie alla biografia di Walter Isaacson Steve Jobs (Simon & Schuster, 2011), ora abbiamo tutti un’idea abbastanza buona dei suoi modelli di dieta per tutta la vita.

I punti elenco qui sotto includono ogni riferimento alla dieta in tutto il libro, seguito dai numeri di pagina. Si tratta di citazioni o parafrasi delle parole di Isaacson. I miei commenti si trovano alla fine, dopo l’elenco completo dei punti elenco.

• Jobs arrivò ad apprezzare la frutta e la verdura biologica da adolescente quando un vicino gli insegnò come essere un buon giardiniere biologico e a fare il compost. (14)
• Tra il secondo e il terzo anno di liceo, iniziò a fumare marijuana regolarmente e all’ultimo anno si dilettava con l’LSD, oltre ad esplorare l’effetto di piegamento mentale della privazione del sonno. (18-19)
• Per la fine del suo ultimo anno di liceo, Jobs iniziò i suoi “esperimenti di tutta la vita con diete compulsive, mangiando solo frutta e verdura in modo da essere magro e stretto come un whippet.” (31)
• Partecipava alle feste dell’amore al locale tempio Hare Krishna, e andava al centro Zen per i pasti vegetariani gratuiti. (35)
• Durante il suo primo anno di college andò al centro Zen per i pasti vegetariani gratuiti e fu molto influenzato dal libro Diet for a Small Planet di Frances Moore Lappe. A quel punto, ha giurato di rinunciare alla carne per sempre e ha iniziato ad abbracciare diete estreme, che comprendevano purghe, digiuni o mangiare solo uno o due alimenti, come carote o mele per settimane. (36)
• Per un certo periodo al college, Jobs ha vissuto di cereali Roman Meal. Ne comprava una scatola, che durava una settimana, e poi dei pacchetti di datteri, mandorle e molte carote. Faceva il succo di carota con uno spremiagrumi Champion, e a un certo punto diventava “di una tonalità arancione simile al tramonto”. (36)
• Le sue abitudini alimentari sono diventate più ossessive quando ha letto The Mucusless Diet Healing System di Arnold Ehret. Jobs preferì allora mangiare solo frutta e verdura senza amido, che secondo lui impediva al corpo di formare muco dannoso, e decise di pulire regolarmente il suo corpo attraverso digiuni prolungati. Questo significava la fine del suo consumo di cereali Roman Meal – o qualsiasi pane, cereali o latte. Ad un certo punto, trascorse un’intera settimana mangiando solo mele, e poi iniziò a provare digiuni ancora più puri. Ha iniziato con digiuni di due giorni e alla fine li ha allungati fino a una settimana o più, interrompendoli con grandi quantità di acqua e verdure a foglia. “Dopo una settimana, cominci a sentirti fantastico”, ha detto. “Si ottiene una tonnellata di vitalità dal non dover digerire tutto questo cibo. Ero in gran forma, sentivo di potermi alzare e camminare fino a San Francisco quando volevo”. (36)
• Come tecnico da 5 dollari l’ora alla Atari, era conosciuto come “un hippie con il b.o.” e “impossibile da trattare”. Si aggrappava alla convinzione che la sua dieta vegetariana ricca di frutta avrebbe evitato non solo il muco ma anche l’odore del corpo. Come scrive Isaacson “Era una teoria sbagliata”. (43)
• “Stava facendo un sacco di ricerca interiore sull’essere stato adottato … (con) l’urlo primordiale e le diete senza muco, stava cercando di purificarsi e di entrare più a fondo nella sua frustrazione sulla sua nascita”. (51)
• Era un fan del Whole Earth Catalog e particolarmente preso dall’ultimo numero, che uscì nel 1971 quando lui era ancora al liceo. Sul retro della copertina c’era scritto: “Stay Hungry. Stay Foolish”. (59)
• Il nome Apple Computers gli venne in mente quando stava facendo una delle sue diete fruttariane. “Ero appena tornato dalla coltivazione delle mele. Suonava divertente, vivace e non intimidatorio. Apple ha eliminato la parola ‘computer'”. (63)
• A sua madre Clara Jobs non dispiaceva perdere la maggior parte della sua casa per le pile di pezzi di computer e gli ospiti, ma era frustrata dalle diete sempre più eccentriche del figlio. Alzava gli occhi al cielo per le sue ultime ossessioni alimentari. Voleva solo che fosse sano, e lui faceva strane dichiarazioni come: “Sono un fruttariano e mangerò solo foglie raccolte da vergini al chiaro di luna”. (68)
• Era ancora convinto contro ogni evidenza che la sua dieta vegana significasse che non aveva bisogno di usare un deodorante o di fare docce regolari. … Alle riunioni la gente doveva guardare i suoi piedi sporchi. A volte, per alleviare lo stress, metteva i piedi a mollo nel gabinetto. (82)
• Un collega che gli aveva raccomandato di fare il bagno più spesso gli aveva detto che “in cambio” avrebbe dovuto leggere libri sulla dieta fruttariana. “Steve era irremovibile sul fatto che faceva il bagno una volta alla settimana, e questo era adeguato finché seguiva una dieta fruttariana”. (82-83)
• Nel 1979 circa “mise da parte le droghe, si allontanò dall’essere un vegano rigoroso, e ridusse il tempo che passava nei ritiri Zen.” (91)
• Decretò che le bibite nel frigorifero dell’ufficio fossero sostituite da succhi di arancia e carota biologici Odwalla”. (118)
• La cucina era rifornita quotidianamente di succhi Odwalla. (142)
• Al lancio del computer Lisa nel 1983, mangiò uno speciale pasto vegano al ristorante Four Seasons. (152)
• Si era allontanato dalla sua rigida dieta vegana per il momento e mangiava omelette vegetariane. (155)
• Nel 1984 in Italia, Jobs chiese un pasto vegano e si arrabbiò molto quando il cameriere procedette in modo molto elaborato a servire una salsa piena di panna acida. (185)
• Il menu per la celebrazione del suo 30° compleanno includeva formaggio di capra e mousse di salmone. (189)
• Ha un sacco di manierismi. Si mangiava le unghie. Le sue mani erano “leggermente e inspiegabilmente gialle” e in costante movimento. (223)
• Ad un pasto con Mitch Kapor, il presidente della Lotus software, Jobs rimase inorridito nel vedere Kapor spalmare il burro sul suo pane”, e chiese: “Hai mai sentito parlare del colesterolo sierico?” Kapor rispose: “Ti faccio un patto. Tu stai lontano dal commentare le mie abitudini alimentari, e io starò lontano dall’argomento della tua personalità”. (224)
• Al lancio di un prodotto NeXT nel 1988, il menu del pranzo includeva acqua minerale, croissant, crema di formaggio, germogli di fagioli. (233)
• Jobs era vegetariano e lo era anche Chrisann, la madre di sua figlia Lisa. Lisa non era vegetariana, ma a Jobs andava bene così. “Mangiare pollo divenne la sua piccola indulgenza mentre faceva la spola tra due genitori che erano vegetariani con un riguardo spirituale per i cibi naturali”. Le “fissazioni alimentari di Jobs arrivavano a ondate fanatiche” e lui era “fastidioso” su ciò che mangiava. Lisa lo vide “sputare un boccone di zuppa un giorno dopo aver saputo che conteneva burro”. (259-260)
• “Già in giovane età Lisa cominciò a rendersi conto che le sue ossessioni dietetiche riflettevano una filosofia di vita, una in cui l’ascetismo e il minimalismo potevano aumentare le sensazioni successive. “Credeva che i grandi raccolti venissero da fonti aride, il piacere dalla moderazione. Conosceva le equazioni che la maggior parte della gente non conosceva: Le cose portano ai loro opposti”. (259-260)
• Una volta portò Lisa in viaggio d’affari a Tokyo e soggiornarono all’Okura Hotel. Nell’elegante sushi bar del piano inferiore, Jobs ordinò grandi vassoi di unagi sushi, un piatto che amava così tanto da far passare l’anguilla cotta calda come vegetariana. Lisa scrisse in seguito: “Era la prima volta che mi sentivo con lui, così rilassato e contento, davanti a quei vassoi di carne; l’eccesso, il permesso e il calore dopo le insalate fredde, significava che si era aperto uno spazio un tempo inaccessibile. Era meno rigido con se stesso, anche umano sotto i grandi soffitti con le piccole sedie con la carne e me”. (260-261)
• Jobs aveva assunto una giovane coppia alla moda che un tempo aveva lavorato da Chez Panisse come governanti e cuochi vegetariani. (264)
• Al suo matrimonio con Laurene Powell, la torta aveva la forma dell’Half Dome dello Yosemite. Era rigorosamente vegana e più di qualche ospite l’ha trovata immangiabile. (274)
• “Fin dalla sua prima adolescenza, aveva assecondato la sua strana ossessione con diete e digiuni estremamente restrittivi. Anche dopo essersi sposato e aver avuto dei figli, ha mantenuto le sue dubbie abitudini alimentari. Passava settimane a mangiare la stessa cosa – insalata di carote con limone, o solo mele – e poi improvvisamente disprezzava quel cibo e dichiarava di aver smesso di mangiarlo. Faceva dei digiuni, proprio come faceva da adolescente, e diventava bigotto mentre dava lezioni agli altri a tavola sulle virtù del regime alimentare che stava seguendo”. (477)
• La moglie di Jobs, Laurene Powell, era stata vegana quando si sposarono, ma dopo la prima operazione di cancro del marito, la procedura parziale di Whipple, cominciò a diversificare i pasti della famiglia con pesce e altre proteine. Il loro figlio, Reed, che era stato vegetariano, divenne un “onnivoro sostanzioso”. Sapevano che era importante per Steve avere diverse fonti di proteine. (477)
• All’inizio del 2008, i disturbi alimentari di Jobs peggiorarono. In alcune notti fissava il pavimento e ignorava tutti i piatti disposti sul lungo tavolo della cucina. Ha perso 40 chili durante la primavera del 2008.
• Il dottor James Eason “si fermava anche al negozio per prendere le bevande energetiche che piacevano a Jobs”. (485)
• Era rimasto un mangiatore schizzinoso, che era più che mai un problema. Mangiava solo frullati di frutta e pretendeva che ne venissero messi in fila sette o otto per trovare un’opzione che potesse soddisfarlo. Toccava il cucchiaio alla bocca per un piccolo assaggio e pronunciava ‘Questo non va bene. Neanche questo è buono”. Il suo medico gli fece una lezione: “Sai che non è una questione di gusto. Smetti di pensare a questo come cibo. Comincia a pensarlo come una medicina”. (486)
• All’inizio del 2010, Jobs è andato a cena e ha ordinato un frullato di mango e una semplice pasta vegana. (505)
• Al lancio dell’iPad2, Isaacson ha riferito: “Per cambiare stava mangiando, anche se ancora con un po’ di schizzinosità. Ha ordinato una spremuta fresca, che ha rimandato indietro tre volte, dichiarando che ogni nuova offerta proveniva da una bottiglia, e una pasta primavera che ha spinto via come immangiabile dopo un assaggio. Ma poi ha mangiato metà della mia insalata di granchio Louise e ne ha ordinata una intera per sé seguita da una coppa di gelato”. (527)
• I problemi alimentari di Jobs furono esacerbati negli anni dal suo atteggiamento psicologico verso il cibo. Quando era giovane, aveva imparato che poteva indurre euforia ed estasi con il digiuno. Così, anche se sapeva che avrebbe dovuto mangiare – i suoi medici lo imploravano di consumare proteine di alta qualità -, in fondo al suo subconscio, ha ammesso, c’era il suo istinto per il digiuno e per le diete come il regime di frutta di Arnold Ehret che aveva abbracciato da adolescente. Powell continuava a dirgli che era una follia. ‘Volevo che si costringesse a mangiare’, ha detto ‘ed era incredibilmente teso a casa’”. (548-549)
• Bryar Brown, il loro cuoco part-time produceva una serie di piatti sani, ma Jobs toccava con la lingua uno o due e poi li scartava tutti come immangiabili. Una sera annunciò: “Probabilmente potrei mangiare un po’ di torta di zucca”, e l’equilibrato Brown creò una bellissima torta da zero in un’ora. Jobs mangiò solo un boccone, ma Brown era entusiasta”. (549)
• Durante gli ultimi anni della sua vita, la Powell parlò con specialisti di disturbi alimentari e psichiatri per cercare di ottenere aiuto, ma suo marito li evitò. (549)

Questo è tutto. Non molto su cui lavorare, ma più che sufficiente per mostrare un modello di disordini alimentari di lunga data.

Sul lato positivo, la dieta di Jobs sembra essere stata costantemente biologica e di alta qualità. Ha impiegato chef che avevano lavorato da Chef Panisse, e sua moglie, Laurene Powell, ha fondato Terravera, un’azienda che produce pasti biologici pronti da mangiare per i negozi della California settentrionale. Non sembra che Jobs sia mai stato un vegano che si concedeva cibi spazzatura tutti americani come soda, cioccolato, biscotti e cracker.

La soia non è affatto menzionata nella biografia di Isaacson. La cultura Apple era favorevole alla soia, con il latte di soia facilmente disponibile nei distributori automatici e nelle stazioni di caffè e con la carne di soia servita nelle mense aziendali. Anche se Jobs avrebbe chiaramente potuto consumare una grande quantità di soia, è probabile che l’abbia rifiutata a causa del suo fascino di lunga data con il libro The Mucusless Diet Healing System di Arnold Ehret (1866-1922). Ehret sosteneva che il corpo umano è un “motore ad aria e gas” che funziona bene solo con frutta, verdure senza amido e foglie verdi commestibili. La soia e altri legumi, secondo questo modo di pensare, erano da disdegnare come cibi proibiti che producono muco. Ehret non solo condannava le proteine e i grassi come “innaturali”, ma diceva che non potevano essere utilizzati dal corpo.

Ispirato da tali teorie, Jobs sembra aver mangiato una dieta povera di grassi e proteine per la maggior parte della sua vita. E cosa ha mangiato invece? Carboidrati ad alto contenuto di fruttosio.

Che Jobs fosse o meno in una delle sue fanatiche fasi fruttariane, prediligeva molta frutta e succhi di frutta. Questi non solo sono alti sull’indice glicemico, ma sono carichi di fruttosio. La frutta e i succhi di frutta stressano molto il fegato e il pancreas, contribuiscono al diabete e a molti altri disturbi dello zucchero nel sangue, e sono stati collegati al cancro del pancreas. Jobs soffriva di un tipo di cancro al pancreas conosciuto come carcinoma delle cellule dell’isolotto, che ha origine nelle cellule beta che secernono insulina.

Una ricerca pubblicata nel numero di novembre 2007 dell’American Journal of Clinical Nutrition ha concluso che c’erano “prove di un maggior rischio di cancro al pancreas con un alto consumo di frutta e succhi di frutta, ma non con un alto consumo di bibite. Più recentemente, nel numero di agosto 2010 di Cancer Research, il Dr. Anthony Healy del Jonsson Cancer Center dell’UCLA ha proposto che il metabolismo aberrante del fruttosio – e non solo il metabolismo aberrante del glucosio – potrebbe essere coinvolto nella patogenesi del cancro al pancreas. Sembra che il fruttosio fornisca la materia prima che le cellule tumorali preferiscono usare per fare il DNA di cui hanno bisogno per dividersi e proliferare. Anche se i risultati dell’UCLA sono preliminari e più ricerche devono essere fatte, il titolo della Reuters “Cancer Cells Slurp Up Fructose” è un giusto avvertimento per tutti noi dipendenti dalla frutta e dai succhi di frutta.

Chiaramente Jobs si è allontanato dal veganismo rigoroso di tanto in tanto e si è concesso qualche uova, salmone e sushi unagi. Le parole di sua figlia Lisa (citate sopra) forniscono una commovente testimonianza di come il corpo e la mente di Jobs rispondessero bene al consumo di anguilla, un pesce ricco di proteine e grassi. Detto questo, i vegani che vorrebbero pensare che Jobs si sia ammalato perché non è riuscito ad essere “vegano perfetto” ora hanno prove a sostegno di questa convinzione.