セオドア・ロートケの「パパのワルツ」では、読者は恐ろしい体験をしています。 それが、ワルツというロマンチックで美しいダンスのように語られているのです。
この詩を読んで感じるのは、少なくともこの詩が書かれた当時の語り手は、この経験を悪いものとして見ていないということです。
ワルツにすることで、この経験を美化しようとしています。また、イメージとリズムによって、読者、つまり他の「普通の」男性がこの経験を見る方法と、自分がそれをどう見ているか、あるいは見てほしいと思っているかの間の葛藤を示しています（ただし、父親を完全に無実だとは示していません）。
この詩は、4行からなる4つのスタンザ（クアトラン）で構成されています。
この詩は4つのスタンザ（クアトライン）で構成されており、それぞれ4行で構成されています。韻律は、第1スタンザがabab、第2スタンザがcdcd、第3スタンザがefef、第4スタンザがghghです。
この詩の中心となるイメージは、殴られることをワルツと表現した比喩です。
この詩の中心となるイメージは、叩かれることをワルツと表現するメタファーです。 このことは、ワルツの拍子であるターセット・アイアムビックという調性によってももたらされます。したがって、主なイメージは調性によっても示され、殴られるという荒々しい経験を連想させる「副次的なイメージ」とは対照的に、読者にダンスの感覚をより強く与えることになります。
このようなパラメータを与えられた詩人は、対象である殴打をより読みやすくするために、読者に（もしかしたら自分自身にも）ある種のリラックスを植え付け、酔っ払いや殴打の影響を軽減して、父親をより人間らしくしているのです。
このダンスのメタファーによって、殴られるという日常全体がメッセージ化されているのです。
このダンスの比喩によって、殴られることの日常性が表現されています。酔っぱらった父親の息は「小さな少年をめまいさせる」ものですが、少年は「死のように」耐えています。 死という言葉は重要です。通常、愛の詩において死という言葉は、真実性と議論の余地のない愛を示します。結婚の際、人は死ぬまで愛することを約束し、たとえ残されたものが記憶だけであっても決して離れないことを約束しますが、この詩ではそうなっています。
少年は父親を最後まで愛しますが、記憶の中には大きな苦味が残っています。酔っぱらい、失敗（「一歩一歩踏み外す」）、そしてこれらの失敗や酔っぱらいから派生する殴打です。 右耳がバックルをこすった」という失敗のたびに、少年は父親の失敗の責任を問われます。
父親への愛を示すもうひとつの方法は、父親の描写方法です。詩人が父親への愛と憧れを示す方法は、父親ではなく「Papa」と呼ぶことです。 この言葉は、しばしば、特別な関係にある父親に対して使われます。
タイトル自体が誤解を招くものです。「My Papa’s waltz」を読めば、善良で愛情深い父親が穏やかなダンスを踊っている詩を期待するでしょうが、詩人ではなく人の目には、殴っている父親、怪物にしか見えないのです。
この詩では、父親を殴ったり、怪物にしたりしていません。
すでに見てきたように、彼は失敗作で、酔っ払っていて、おそらくかなりの量を飲んでいて、息は「ウィスキー」の臭いがし、汚れていて、手は「泥で固まって」いて、「片方の指関節がボロボロ」になっていて、全体として、誰もが同情するようなかわいそうな人で、愛を必要とする人です。
このように、父が愛していた、そして今も愛している人物であることを示しているにもかかわらず、詩人は「二次的なイメージ」、つまり主なイメージの外にあるイメージを使って、残忍さが存在していたことを示しています。 彼はこれらの殴打やその残虐性のインパクトを弱めることはありません。
「台所の棚からフライパンが滑り落ちる」ほどの殴打、「そんなワルツは簡単ではない」という詩人への殴打、そして少年の生き方への変化。
詩人は、父親が「僕の頭の上で時間を叩く」と語っていますが、これは、父親がしたように叩かれることで、子供時代が消え、時間が早く流れ、他の人よりも早く成熟するようになったことを意味していますが、彼はそのことで父親を非難していません。
もうひとつの説明は、突飛に聞こえるかもしれませんが、小心者のヘルスト症候群の説明です。 この症候群の意味は、人はある人生の状態、つまり「現実」に入り込むことがあり、それがどんなに残酷で過酷なものであっても、それが絶対的な現実として頭の中に入ってしまえば、この現実は最も適した現実のように見え、逃避する必要はなく、この現実から離れても、振り返ってみれば、それは自分がこれまでにいた最高の状況であるということです。
この詩の語り手は、この症候群に「悩まされている」のかもしれません。
この詩の語り手は、この症候群に「悩まされて」いるのかもしれません。彼は父親を擁護しています。
この詩は、大人の男性の視点から回顧的に語られていますが、何かが残っています。詩人は、殴られた父親を憎むのではなく、逆に、父親への愛が失われておらず、決して失われなかったことを示しています。 また、詩の中で2回、第1スタンザでは「でも僕はしがみついていた」、第4スタンザでは「まだ君のシャツにしがみついている」と語っていますが、これは彼が幼少期に父親を愛し、一緒にいたこと、そして幼少期がなくなった今でもそうしていることを感じさせるものです
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