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彗星を捕まえて探査機を着陸させるという10年間のミッションを遂行した探査機ロゼッタ。 2004年に打ち上げられた探査機は、2014年8月6日に目標である67P/チュリュモフ・ゲラシメンコ彗星に到着。

このミッションにはフィラエという着陸機が含まれており、フィラエは彗星に初めてタッチダウンしました。

このミッションにはフィラエという着陸機が含まれています。 欧州宇宙機関の科学者によると、フィラエは彗星に着陸する前に、探査機のアンカーのような銛システムが発射されなかったために、予期せず2回バウンドしたそうです。 フィラエは、幅2.5マイル（約4キロ）の彗星の頭部にある崖の近くの影になってしまいました。 探査機は11月14日、太陽電池が切れて沈黙した。

2016年9月30日、ロゼッタは予定されていた最後の彗星への突入を行い、ミッションを終了しました。

2016年9月30日、ロゼッタは予定通り彗星に突入し、ミッションを終えました。 ロゼッタ、歴史的な彗星に着陸。

ロゼッタは、太陽系内に突入した彗星に同行した初めての探査機であり、彗星への着陸を試みた初めての探査機でもあります。 ロゼッタは、氷の衛星である彗星と合流した後、2年間にわたって彗星の核と環境の調査を開始し、凍結した彗星が太陽の熱に近づくにつれてどのように変化するかを観察しました。

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ロゼッタは、エジプトの象形文字、エジプトのデーモティック文字、ギリシャ語の3つの言語で王室の命令が刻まれた黒い玄武岩の塊「ロゼッタ・ストーン」にちなんで名付けられました。 また、探査機の着陸ロボット「フィラエ」は、ナイル川に浮かぶ島で発見された同様の文字が刻まれたオベリスクにちなんで命名されました。 この石とオベリスクは、古代エジプトの象形文字を解読する上で重要な役割を果たしていました。

ロゼッタは、アルミ製の箱に2枚の太陽電池パネルが翼のように伸びていた。

ロゼッタはアルミニウム製の箱で、2枚の太陽電池パネルが翼のように伸びています。 箱の大きさは約9×6.8×6.5フィート（2.8×2.1×2メートル）で、重さは約6,600ポンド（3,000キログラム）。 太陽電池パネルの総スパンは約32mでした。

ロゼッタには11の観測機器が搭載されており、彗星のコマや尾の形成過程、化学物質の相互作用、放射線や太陽風との相互作用などの情報を得ることができました。

フィラエの着陸機

洗濯機ほどの大きさの着陸機「フィラエ」（重さ220ポンド（100kg））は、日本時間11日午前11時に着陸しました。

エジプトのナイル川に浮かぶ島にちなんで「アジルキア」と名付けられた着陸予定地は、67P/C-G彗星を構成する2つのローブのうち、小さい方の「頭」に位置しています。 また、欧州宇宙機関の管制官は、フィラエの副次的な着陸地点を選びました。 Site Jは日当たりの良い場所ですが、岩場もあり、着陸には危険な場所でした。

2014年11月12日にフィラエが着陸した際、アンカー用の銛が予定通り発射されなかった。 着陸機は2回バウンドして、氷の表面に固定されました。 しかし、着陸機は生き残り、軌道上の衛星にデータを送信し始めました。 残念なことに、フィラエの最後の休息地にはほとんど日光が当たらず、わずか3日で着陸機は冬眠に入りました。

冬眠に入る前に、フィラエは彗星の大気中に含まれる最初の有機分子を嗅ぎ分け、画像や無線データを収集しました。 ロゼッタチームは、着陸機との連絡が再開されることを楽観視し、フィラエが目を覚ました兆候を探し続けました。 彗星が太陽に近づくにつれ、着陸機は一時的に充電され、数週間にわたって数回軌道衛星と接触した後、完全に停止したのです。

着陸機の制御チームの一員であるドイツ航空宇宙センター（German Aerospace Center）のエンジニア、コエン・ゲルツ（Koen Guerts）氏は、声明の中で次のように述べています。

ロゼッタのミッション期間中、科学者たちはフィラエの最後の置き場所を探し、ミッションの残り時間が1ヶ月を切ったときに発見しました。

ロゼッタのミッション中、科学者たちはフィラエの最後の休息場所を探していました。

「この素晴らしいニュースは、フィラエの3日間の科学を適切な文脈で表現するために必要な、欠けていた “地上の真実 “の情報が得られたことを意味します。

ロゼッタは2003年に46P/ウィルタネン彗星にランデブーする予定でしたが、ロケットの故障によりミッションが延期され、目標は67P/チュリュモフ・ゲラシメンコ彗星に変更されました。

ロゼッタは、2004年3月2日にアリアン5ロケットで打ち上げられた。

ロゼッタは2004年3月2日にアリアン5ロケットで打ち上げられ、火星の周りを1回、地球の周りを3回、計4回のスリングショット飛行で速度を上げた。

欧州宇宙機関の科学者たちは、2011年6月にロゼッタを3億7300万マイル（約6億キロ）の旅のために冬眠モードにしました。

木星家族の彗星

彗星67P/チュリュモフ・ゲラシメンコは、1969年にウクライナのキエフ出身の天文学者で、現在のカザフスタンの地域にあるアルマ・アタ天体物理学研究所に勤務していたクリム・チュリュモフとスベトラーナ・ゲラシメンコによって初めて観測されました。 チュリュモフは、ゲラシメンコが撮影した32P/コマス・ソラ彗星の写真を見ているときに、別の彗星らしきものを見たような気がした。

この彗星は、67P彗星やC-G彗星と略されることもありますが、地球と木星の軌道の間を6.5年ごとに太陽の周りを回っており、太陽系内を定期的に訪れています。 地球と木星の間の軌道を6.5年ごとに周回しており、公転周期が20年以下で軌道の傾きが小さい短周期彗星のひとつである。

これらの彗星は、海王星の軌道の先にあるカイパーベルトと呼ばれる氷の塊で満たされた宇宙空間で生まれたと考えられています。 これらの天体が衝突すると、一部の天体はカイパーベルトを外れて太陽に向かって落下します。 木星はその巨大な引力でそれらの一部をつかみ、軌道を変えます。