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基礎知識

「水牛」という通称は、東南アジアに生息するBubalus属の5種類の種を指しています。 地球上で最もよく使われている家畜のひとつである水牛（Bubalus bubalas）ですが、その野生種はいずれも絶滅の危機に瀕しています。

「水牛」という言葉は、アフリカに生息する水牛、通称「ケープ・バッファロー」を表すのには不適切です。 ケープ・バッファローはもっと意地悪で、毎年多くの人を殺しています。巨大な角が頭蓋骨全体に伸びています。 ウォーターバッファローは角と角の間にモコモコした毛がありますが、それでも角は巨大です。

水牛は、泳いだり、川を渡ったり、泥にまみれたりして、かなりの時間を水の中で過ごします。 水牛はそのおとなしい性格から、何千年も前から家畜として飼われてきました。 家畜として飼われているのはBubalus bubalusという種である。 野生の水牛（Bubalus arnee）は家庭用水牛の最も近い親戚であるが、野生では絶滅危惧種に指定されている。

飼育下では、メスの水牛の妊娠期間は1年近くかかり、最大で330日にもなります。 子牛が性的に成熟するまでには3年かかりますが、メスは10年以上も子牛を産むことができます。

Interesting Insights from the Water Buffalo!

水牛はアジアの平和なウシ科の動物というだけでなく、いくつかの重要な生物学的概念の完璧な例でもあります。

一見すると、水牛はザトウクジラとは何の関係もないように見えます。 驚くべきことに、両者は同じ目に属しています。

「偶蹄目」と呼ばれる偶蹄類には、牛、豚、ラマなど、ひづめを持つあらゆる種類の動物が含まれています。

今から数百万年前、あるいは数億年前に分裂したとはいえ、初期のクジラは陸生の四足動物でした。

数百万から数億年前に分裂したとはいえ、初期のクジラは陸生の四足動物でした。

豚だけじゃない！

一般的な水牛のイメージは、泥まみれになっている姿です。 この行動は「ワローイング」と呼ばれ、豚や象、水牛など、さまざまな動物に見られます。

まず、泥は虫食いから水牛を守る物理的なバリアとしての役割を果たします。 虫は多くの病気を媒介するだけでなく、水牛のように皮膚が厚くても、不快なかゆみや炎症を引き起こすのです！

第二に、濡れた泥は熱帯地方の猛暑を効果的に緩和します。 水牛は泥の中を転げ回り、効果的に体をコーティングします。 泥から水分が蒸発すると、残った泥が冷やされます。 さらに、水牛の皮膚を直射日光から守ることができます。

家畜化の進化

野生の水牛が絶滅の危機に瀕しているのに対し、家畜の水牛はそうではありません。 他の家畜と同じように、水牛も人間との何千年もの共進化によって変化してきました。 犬がオオカミに似ているように、水牛も野生の水牛に似ている。

野生の水牛がすべて絶滅危惧種に指定されていることは、驚くべきことではありません。

野生の水牛がすべて絶滅危惧種であることは、驚くことではありません。野生の牛であるオーロックスは、世界的に完全に絶滅しています。 しかし、牛は、一部の昆虫を除き、ほとんどの野生動物よりも数が多い。