水生生物に影響を与える外生因子
陸生生物と同様に、水生生物は一連の外生因子の影響を受けます。 しかし、水は空気とは異なる物理的・化学的性質を持っているため、その要因は異なります。 池などの水が澄んでいても（浮遊物がなくても）、水は光を吸収します。 深い水の中に入っていくと、やがて太陽光が届かない深さが出てきます。 陸上の生態系では、霧や埃、昆虫の群れなど、光を遮る生物学的・生化学的要因がありますが、通常、これらは環境の恒常的な特徴ではありません。 水生生物の生態系における光の重要性は、淡水と海洋の両方の生態系で見られる生物群集にとって中心的なものである。 淡水系では、密度の違いによる成層がおそらく最も重要な生物学的要因であり、光のエネルギー的側面に関連している。 水の熱特性（加熱と冷却の速度）は、海洋システムの機能にとって重要であり、地球の気候と気象パターンに大きな影響を与える。
海洋システムは、海流などの大規模で物理的な水の動きにも影響を受けますが、ほとんどの淡水湖ではこれらの影響はそれほど大きくありません。
海は、いくつかの領域（ゾーン）に分類されています。すべての外洋は、遠洋領域（またはゾーン）と呼ばれます。
海は、いくつかの領域（ゾーン）に分類されます。 遠洋領域の中には、光が透過する海の部分（約200mまたは650フィート）である光彩領域があります。 200m以上の深さでは光が透過しないため、無光層と呼ばれています。 海の大部分は光合成に必要な光がない無光状態である。 最も深いところでは、チャレンジャー海溝（西太平洋のマリアナ海溝）の水深が約11,000m。 この海溝の深さを考えると、海の平均的な深さは4267m（14,000フィート）になります。
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