米国疾病予防管理センターによると、2500万人以上のアメリカ人が生涯のどこかで胃潰瘍を患うと言われていますが、ハラペーニョポッパーをまだ置く必要はありません。 一般的に言われていることとは異なり、辛いものが胃潰瘍の原因になることはありません。 また、ストレスも関係ありません。
「米国における潰瘍の2つの主な原因は、ピロリ菌と呼ばれる細菌感染と、アスピリンや非ステロイド系鎮痛剤（イブプロフェンやナプロキセン）の長期使用です」と、NewYorkの胃腸科医Shipla Ravella氏は言います。
基本的には、粘液の厚い層が胃を酸性の消化液から守っています。
つまり、粘液の層が厚く、酸性の消化液から胃を守っているのですが、粘液の層が厚くなると、消化液が胃を覆っている組織を蝕み、潰瘍ができてしまうのです。
もしかしたら自分もそうかもしれません。 気をつけるべき主な症状は、かなり非特異的（訳注：潰瘍以外にもさまざまな疾患が原因となっている可能性がある）だとラヴェラ氏は言います。ですから、以下の5つの問題のいずれかを経験したら、医師に相談することが重要です。
最も一般的な胃潰瘍の症状は次のとおりです。 胃潰瘍の最も一般的な症状は、当然のことながら、腹痛であり、典型的には、腹の中央部に鈍い灼熱感があります。 “潰瘍は文字通り、胃や小腸の粘膜がただれた状態なので、痛みは腸内の酸の分泌と関連して発生するのが一般的です。 痛みのピークは、酸が胃に分泌されたものの、緩衝材となる食べ物がない食間や夜間になります。 制酸剤を飲めば一時的に痛みは和らぎますが、潰瘍を専門家に治療してもらわないと再発する可能性があります。
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潰瘍が常に酸に浸されているからです。 胃の痛みは、しばしば慢性的な胸やけや逆流（酸が喉に逆流する不快な感覚）とセットになっていることがあります。 また、腹部の膨満感、げっぷ、満腹感などの症状が出ることもあるとRavella氏は言います。 OTCの制酸剤を飲んでも一時的にしか症状が改善されない場合や、何を食べても症状が出るような場合は、医師に相談したほうがいいかもしれません」
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「吐き気や嘔吐は、潰瘍ができたことで起こる炎症カスケードによるものでもあります。”とモディ氏は言います。 カリフォルニア州サンタモニカにあるプロビデンス・セント・ジョンズ・ヘルス・センターの消化器内科医、ルドルフ・ベッドフォード氏は次のように述べています。 医師は潰瘍の正確な原因を判断し、制酸剤で治療することがほとんどですが、閉塞の証拠がある場合には、入院して治療を受けることになるとモディ氏は言います。
次に医者に行くときにしなければならないことを見つけてください。
潰瘍は出血し、特に嘔吐を引き起こすことがあります。 特に、血液やコーヒーかすのようなもの（胃の中で消化された血液）を吐くことがあると、Sophie Balzora, M. D. は言います。D., NYU Langone Medical Centerの消化器内科医で助教授のSophie Balzora氏は言います。 また、うんちの色が黒くなることがありますが、これも消化された血液を示していることがあります。 “
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胃潰瘍の痛みは、背中や胸に伝わることがあります。
また、潰瘍が穿孔（胃の粘膜が裂けること）を起こすこともあります。その場合は、突然の激しい胃の痛みに襲われ、悪化の一途をたどることになりますので、すぐに救急車で搬送されることをお勧めします。
緊急に診察を受ける必要のある症状がない場合は、医師と相談する時間を設けましょう。 “
緊急を要する症状がない場合は、医師と相談の上、最善の方法を検討します。「潰瘍の疑いが高い場合は、上部内視鏡検査を受けて正式に診断し、それに応じた治療を行うことをお勧めします」とバルゾラ氏は言います。 潰瘍の治療には、主に酸度を下げる薬が用いられ、ピロリ菌が検出された場合には、抗生物質が投与されます。
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