キリンは地球上で最も驚異的な生き物の一つであると言っても過言ではありません。このアフリカの巨人は、地球上の陸生哺乳類の中で最も背が高く、中には信じられないほどの高さのものもいます。
このアフリカの巨人は、地球上の陸生哺乳類の中で最も背が高く、中には信じられないほどの高さのものもいます！身長5フィート10インチの平均的な男性を3人重ねたとしても、背の高いオスのキリンよりも低いのです。
この魅力的な哺乳類は、アンテロープのような動物から1500万年かけて進化してきました。
私たちが知っているキリンは、約100万年前に誕生しました。 キリンの首を見て、驚くべき進化の適応だと思うかもしれませんが、キリンの魅力はそれだけではありません。
1. NASAはキリンの赤ちゃんからインスピレーションを得た
宇宙では無重力が常に問題となっています。人間は重力がないことにあまり適応できず、これが宇宙飛行士の循環系に大打撃を与えています。 宇宙での滞在が長くなると、脚の静脈が弱くなります。これは、脚の循環系が血液を体に戻すためにそれほど働かなくて済むからです。
NASAは、赤ちゃんキリンを研究することで、この問題を回避しました。赤ちゃんキリンは、生まれてすぐに脚の静脈が急速に膨らむことで、立ち方を覚えます。 NASAはこの驚くべき自然の適応力を応用して、「下半身陰圧プロセス」を開発しました。 この装置は、宇宙飛行士の腰の周りを密閉して真空圧をかけ、脚の静脈を急速に膨張させて脚と骨盤に血液を送り込みます。 この圧力を定期的にかけることで、宇宙飛行士の下肢静脈は地上と同じように強くなります。