Można śmiało powiedzieć, że żyrafy są jednymi z najbardziej zdumiewających stworzeń na naszej planecie, te afrykańskie olbrzymy są najwyższymi ssakami lądowymi na naszej planecie, niektóre z nich osiągają niewiarygodną wysokość 18 stóp! Nawet gdybyś ustawił na sobie trzech przeciętnych mężczyzn (o wzroście 5 stóp 10 cali), nadal byliby oni niżsi od niektórych z tych wyższych samców żyraf!
Te fascynujące ssaki ewoluowały przez 15 milionów lat, od zwierząt podobnych do antylop. Stopniowo selekcja naturalna faworyzowała antylopy z dłuższymi szyjami, ponieważ miały one większe szanse na dotarcie do pożywnej roślinności wyżej, w czasach większej konkurencji między gatunkami.
Gatunek żyrafy, który znamy dzisiaj, pojawił się około 1 miliona lat temu. Możesz spojrzeć na szyję Żyrafy i pomyśleć, jakie to niesamowite ewolucyjne przystosowanie, i miałbyś rację, ale to nie jedyna rzecz, która jest w nich fascynująca!
1. NASA czerpała inspirację z żyraf
Bezwaga zawsze była problemem w przestrzeni kosmicznej, ludzie nie są zbyt dobrze przystosowani do braku grawitacji, a to powoduje spustoszenie w układzie krążenia astronautów. Kiedy astronauci mają długi pobyt w przestrzeni, ich żyły nóg dostać słabsze, ze względu na fakt, że układ krążenia nóg nie muszą pracować tak ciężko pompować krew z powrotem w górę ciała. Oznacza to, że żyły astronautów stają się leniwe i słabe, powodując sporo problemów, gdy wracają na Ziemię!
NASA ominęła ten problem, studiując żyrafy niemowlęce, żyrafy niemowlęce uczą się, jak stać natychmiast po urodzeniu, dzięki ich szybko nadmuchiwanym żyłom nóg! NASA wzięła tę niesamowitą naturalną adaptację i zastosowała ją do stworzenia procesu ujemnego ciśnienia w dolnej części ciała. Urządzenie to uszczelnia się wokół talii astronauty i wytwarza ciśnienie próżniowe, gwałtownie rozszerzając żyły nóg i sprawiając, że krew pędzi do nóg i obszaru miednicy. Kiedy to ciśnienie jest stosowane regularnie, żyły w nogach astronauty pozostają tak mocne, jak na Ziemi!