『O Me! O Me! O Life! by Walt Whitman』は、「人生」の質を高めることができるということを、並置されたアイデアによって提示する詩である。 具体的には、詩の冒頭で「人生」のネガティブな要素が語られ、その後で「人生」の「良い」要素が語られることで、強いコントラストが生まれています。 この詩では、「人生」について肯定的なことよりも否定的なことが多く語られていますが、「良い」要素を捉えることは、「人生」の「悪い」細部に比べて非常に稀であるため難しいかもしれませんが、それを受け入れることで、経験と可能性が「人生」を「良い」ものにするのに十分な「人生」につながるという考えを読者に残しています。 O Life! by Walt Whitman
O Me! O Life! 分析
第一スタンザ
Oh me!
信仰心のない者たちの果てしない列車、愚かな者たちで満たされた都市、
永遠に自分を責める自分、（私以上に愚かな者がいるだろうか、そして、私以上に信仰心のない者がいるだろうか？
無駄に光を渇望する目、平均的な対象、常に更新される闘争、
すべての人の貧弱な結果、私の周りに見られるのろのろとした不潔な群衆、
残りの人の空虚で無駄な年月、残りの私との絡み合い、
とても悲しい質問が繰り返される、私よ。
この『O Me！O Life！』の最初の部分には、確かに悲痛なトーンがあります。
この「O Me! O Life! 」の最初の部分は、「Oh me! しかし、嘆いているのが「人生」であるのに対し、一般的には「死」を嘆くことが多いという皮肉が込められている。 しかし、”Oh life!”という言葉が続くことで、ホイットマンが「人生」の何らかの要素について悲しんでいることが読者に伝わり、その悲しさが作品全体の主要な動機となっている。
これらの問題はほとんど完全に比喩で表現されており、この比喩的な質は2つのことを達成しています。 第一に、「人生」という不可解なものをうまく扱うことができます。 目に見えるものではないし、完全に理解できるものでもないので、解釈可能な意味を持つ要素を使うのは適切なことです。 第二の成果は、ホイットマンが表面的なアイデアよりも深いディテールを利用することで、彼の絶望をよりよく表現できたことです。
例えば、「The endless trains of the faithless」という表現は、「train」の中に物理的なものが含まれていますが、文字通りの「train」ではなく、「faithless」な人々のことを指しています。 むしろ、様々な旅行者と一緒に様々な場所を旅する「列車」のように、様々な場面で旅をして存在する「信仰のない人」を指しているのです。 基本的には、彼の目には多数の場所にいる多数の人々が「信仰を失っている」と映ったのでしょうが、この概念にも解釈があります。 人々は一体何に対して「信仰」を失ったのか。 それはお互いなのか、社会なのか、それとも何か他のものなのか。
同様に、「愚かな者で満たされた都市」は、一般の人々が大勢いることの比喩であり、ホイットマンは、愚かな人々で「満たされた」特定の「都市」があるとは言っていません。 そして、”f “の音の叙述は、”都市 “の住人たちの団結を示すことで、この概念を確固たるものにしています。
しかしながら、ホイットマンは、一般的な人々について語り続けるのではなく、「永遠に非難し続ける」精神で自分自身に焦点を当てています。
しかし、ホイットマンは、一般の人々について語り続けることはせず、自分自身に焦点を当てて「永遠に責める」精神を持っています。 この考えは、「電車」や「都市」という人間一般についての行と、それに続く「光をむさぼる目」という人間一般についての行との間に、この「非難」というディテールが提示されていることに意味がある。
このスタンザの残りの部分では、読者は比喩的な方法で表現されたいくつかのアイデアに遭遇します。 実際、「光をむさぼる目」という表現も、人はより明るい存在を求めているが、より価値のあるものを得ようとする努力は、周囲の暗闇から逃れられないために「むなしい」ということを表しています。
しかし、このような苦闘がどのようなものであれ、それは「反復」されるものであり、この詩の最初の6行がそれぞれ同じような始まり方をしているように、必ず続くものであることを示しています。 これらの行はすべて “O “の単語で始まり、そのうちの1つを除いてすべて “Of “の単語です。 これは、”f “が、何かが何かの “f “の一部であるというように、関連性を示唆している点で注目に値します。
最後に、「悪い結果」と「空虚で無駄な年月」によって、ホイットマンは「人生」の価値、特に「これらの」マイナス要素の中で何が良いのかを考えます。 この問いかけがなされると，ホイットマンは “Oh me, O life “という嘆きの言葉を返して，個人的な絶望に戻ります。 しかし，今回は劇的な宣言ではなく，疲れた質問として提示されており，ホイットマンが絶叫のために消耗しすぎていることを示唆している。 また、自分への嫌悪感と他人への評価を切り離すことはできないが、自分の個人的な状況こそが最大の関心事であることも明らかにしている。
第二スタンザ
答え。あなたがここにいること、つまり人生が存在し、アイデンティティがあること、力強い劇が続いていること、そしてあなたが一節を捧げることができること。
このスタンザでは、「人生」に存在する「善」の問いに提供される「答え」が、一般の人々でもホイットマン自身でもないことから、新しいアイロニーが働いている。 それは，一般の人々でもなく，ホイットマン自身でもなく，読者である「あなた」である。 さらに皮肉なことに、ホイットマンは「ここ」にいることや「人生」に「一節」貢献できることを良い要素として挙げていますが、最初のスタンザで「人生」がどれほど落ちぶれているかを考えると、なぜ人は「人生」の「ここ」にいて、これほど心を痛める「力強い遊び」の一部になりたいと思うのか、と考えてしまいます。
その「答え」は、スタンザの2行目に出てくる「アイデンティティ」の存在にあるのではないでしょうか。 第1スタンザの一般的な「都市」や「群衆」にもかかわらず、大衆の中での「アイデンティティ」が可能であることが指摘されています。 群衆」の中だけではなく、「個人」であることが可能であり、それがこの詩の重要なポイントではないでしょうか。 ホイットマンは、「都市」や「群衆」の中で一人の人間になってこそ、厳しい環境の中で「良い」と思える「人生」を見つけることができるとしている。 そうすることで、その人は「人生」の中に居場所を持ち、「嘘」という「強力な遊び」の中で歌を作り上げるのに役立つ「詩を提供することができる」。
しかし、よりよい「人生」が可能であることを認めているのに、なぜホイットマンは自分の状況に不満を持っているのか、という疑問が残ります。 その答えは、ホイットマンが自分の「人生」を警告として使っているからかもしれません。 これを「良いもの」という「答え」と背中合わせにすることで、「詩」がもたらす可能性や「人生」がそれ自体「良いもの」であるという知識によって、「悪いもの」が悪化しているように見えるという強い並置がなされています。
このように、最初のスタンザの要素の厳しさ、相反するものの並置、そして「存在」や正しい「アイデンティティ」を持つことによって「生」を得られる容易な喜びを通して、この詩のメッセージが明確になります。 そのメッセージとは、「人生」は耐えるのが難しいものだが、それを経験する価値のあるものにする能力が私たちの中にあるということです。