Photography by Chris Rose
「ビルジポンプ」はほとんどの航空機では標準的なスイッチではありませんが、ギアを格納してボートのように浮いたり、ギアを下げて爬虫類のように腹這いになって水から這い上がることができるSeareyの2シーターにはあります。 1992年以来、500人以上のパイロットが1人あたり約800時間をかけてシーリーをキットとして組み立ててきましたが、2012年11月にライトスポーツ機（LSA）として承認されたことにより、飛行機を作ることはおろか、トイレのフラッパーを交換することもできないような人でも、シーリーLSAスポーツを工場出荷時に作ることができるようになりました。 アメリカの「水上飛行機の街」フロリダ州タバレスにあるプログレッシブ・エアロダイン社には、15台のシーリーLSAモデルが発注されています。
まず、お話ししましょう。 この記事のための編隊飛行を撮影するため、フロリダ州エイボンパークから離陸する前に、P.J.エアクラフト社のリードパイロットであるフィル・ヒメネスに、100馬力のRotax 912 ULSエンジンを搭載したSearey LSA Sport（12万5,000ドル）の最適な編隊速度は70ノットであることを伝えました。 プログレッシブ・エアロダイン社のアダム・ヤンCEOが4機のシーリーを持ってきていたので、私は115馬力のターボチャージャー付きRotax 914 ULを搭載したシーリーをキット化して、スポーツよりも7ノット速い速度で飛行することにしました。 シエリーのLSAエリートモデル（144,000円）と同じで、Rotax 914 ULを搭載し、船体はカーボンファイバー製です。 (Sportはファイバーグラス製の船体が標準ですが、カーボンファイバーはオプションです)。 この記事を書いている時点では、EliteモデルはLSAの承認を得ていないため、よりパワフルなLSAモデルを先行して見ることができます。
エリートの方がエンジンが大きいにもかかわらず、どちらのモデルもあまり速くはありませんが、それを補って余りある楽しさがあります。 ターボエンジンを搭載していても、巡航速度は時速85〜90マイル（同社は時速100マイルを約束）でした。 しかし、メリーランド州スティーブンスビルにあるチェサピーク湾沿いのライトスポーツフライトスクールであり、シエリーのディーラーでもあるチェサピーク・スポーツパイロットのヘレン・ウッズ氏は、「あまり失敗はなかった」と言う。 “いつもスローフライトしているので、失速することはありませんよ」と彼女は冗談を言った。
シエリーが失速しないというのは、必ずしも真実ではありませんでした。 AOPA Air Safety Instituteの事故データベースで過去10年間の事故を調べてみると、シアリーの死亡事故は7件あり、その中には失速した後にスピンした事故もありましたが、それは古い設計のものでした。 実験カテゴリーのキットモデルであるSearey LSXでは、3年前に主翼と尾翼のデザインが変更されました。 現在ではすべてのモデルでこのデザインが採用されている。 テストパイロットがあらゆる手を使ってLSXモデルをスピンさせたが、1回転しただけで飛行を再開した。 ウッズは半回転させただけで、機体は “スピン “から回復し、再びスパイラル状に飛び始めた。 失速はほとんど気にならないそうです。 また、フロリダ州マラバーにあるバルカリア空港のジム・ラッテ氏によると、失速しても翼は下がらない。
「過去20年間、構造的な問題で事故を起こしたことはありません」とProgressive Aerodyne社のCEOであるYang氏は述べています。
すべてのライトスポーツ機に言えることですが、質量が小さく抗力が大きいSeareyでは、トランジショントレーニングが特に重要だとWoods氏は言います。 パイロットが他の航空機で経験したこととは重要な違いがあります。 大きなパワーを加えれば、ノーズはわずかに下がります。 パワーを戻すと機首が上がってくる。
機体が落ち着く前に、ウォーターエフェクトと呼ばれる地面効果で機体が少し浮くことを覚悟してください。
この機体はテールホイール機であり、ノーズホイール機にしか慣れていないパイロットにはテールホイールの承認が必要ですが、ウッズ氏によると、この機体は特に穏やかなテールドラッガーだそうです。 テールホイールは操縦可能です。 “
水上飛行機の世界では、スピードは重要ではありませんし、高度も重要ではありません。 離陸後、1,000フィート手前で上昇を止め、下の交通量よりわずかに速く移動し、キャノピーを数インチ開けて飛ぶことにすぐに適応できたのは驚きでした。 米国スポーツアビエーションエキスポの前日、セブリングにあるジャクソン湖の波は、パイロットハンドブックに記載されている1フィートの制限よりも小さいものでした。
スポーツモデルの構造は、アルミフレームにファイバーグラス製の船体、布で覆われた主翼、尾翼、制御面（主翼はシートメタル製の前縁）などです。 エリートモデルは、船体がカーボンファイバー製であること以外は同じです。 ロータックスはキャビンの上部にあるパイロンに搭載されています。 よりパワフルなEliteにはエンジンカウルが標準装備されますが、Sportではオプションとなります。 ストラット、ブレース、フロートなど、翼の下の構造を見ていると、エレクターセットを思い出します。 各フロートには2つのフランジブルポイントがあり、高速タキシング中に急旋回した場合など、過度のサイドローディングがあった場合に破損するようになっています。
プリフライトの際には、ボルト、ボルト、そしてもっと多くのボルトが目印になります。 機体の外から見えるだけに、チェックすべき項目は多い。 MalabarにあるRecreational MobilityのディーラーであるRatte氏は、これは利点であると言う。 “ほとんどの飛行機では見られない、すべてが機体の中にあることを考えてみてください」とラッテは言う。 構造の多くが露出しているため、1年に1度の点検でも5時間しかかからないという。 プレフライトでは、パイロットが燃料ドレンカップを持って飛行機の外に立ちながら、操縦席の後ろに手を伸ばして燃料ラインのゴム球を絞るという変わった作業が行われる。
尾翼と主翼の間には電線が通っています。 リヒターによると、ケーブルの目的は、主翼を胴体に対して垂直に保ち、水上作業など構造的に負荷が大きい時に追加のサポートを提供するためだという。 尾輪はケーブルの張力で抑えられており、張力が解除されると格納されます。
エンジンや船体の素材の違いに加え、スポーツモデルとエリートモデルではアビオニクスが異なります。 スポーツモデルには4.3インチディスプレイのGarmin aera 500 GPSが、エリートには7インチディスプレイのGarmin GPSMap 696が採用されています。 どちらもGarmin GTX 327トランスポンダーを標準装備し、PS Engineering PAR100EX無線機とインカムシステムを搭載しています。 また、Eliteにはシンセティック・ビジョンを備えたAdvanced Flight Systems社製5500型電子飛行計器とエンジン・マネジメント・システム、ドッキングまたはタクシーライト、キャビン・ヒーターが標準装備されています。
昔のように、新しい工場で作られたシーリーを無視して、キットを買うこともできますが、私に助けを求めないでください。
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