消費カロリーの削減による減量を促進し、インスリン分泌量の急増を避け、インスリン感受性の維持をサポートすることを目的とした食事療法です。
ゾーンダイエットでは、「インスリンとグルカゴンの比率のバランスをとり、それがエイコサノイド代謝に影響を与え、最終的には慢性疾患リスクの低減、免疫力の向上、心身のパフォーマンスの最大化、長寿、恒久的な体重減少につながる生物学的事象のカスケードを生み出す」ためには、0.75を中心とした比較的狭い範囲でのタンパク質と炭水化物の比率の分布が不可欠であると提案しています。”
このダイエット法では、1日5回、3食と2回の間食を摂ることが推奨されており、タンパク質、炭水化物（グリセミック指数の低いものが好ましいとされています）、脂肪（一価不飽和脂肪が健康に良いとされています）を、30％～40％～30％のカロリー比（脂肪-炭水化物-プロ）で摂ります。 手をニーモニックツールとして使用し、5本の指で1日5回、食間は5時間以内とします。 手のひらの大きさと厚さでタンパク質を測り、大きなこぶし2つで炭水化物を、こぶし1つで炭水化物を測ります。 さらに、「ゾーンブロック」と「ミニブロック」という複雑な仕組みがあり、これを使って栄養素の摂取比率を決めます。
このダイエット法は、穀物、野菜、果物を食べて脂肪を減らすことを提唱する米国農務省推奨のフードピラミッドと、高脂肪のアトキンス・ダイエットの中間に位置しています。