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シービスケット｜記事

レッド・ポラード

ジョン・ポラードは1909年に生まれ、カナダの荒野の西端に位置するアルバータ州エドモントンで育ちました。 倒産したアイルランドのレンガ製造業者に生まれた7人の子供のうちの2番目で、ジョニー（彼は家族にそう呼ばれていた）は騒々しい家庭で育った。 陸上競技、特にボクシングに熱中し、文学や詩が好きで、妹のイーディとどちらが文学的な文章を覚えるのがうまいかを競ったこともあった。 しかし、彼の最大の楽しみは、愛馬のフォレスト・ドーンであった。 家計を助けるために、ジョニーは小さな馬にトボガンをつけて食料品の配達をしていた。

放浪
15歳のとき、ポラードは家を出て後見人のもとに身を寄せ、自分の夢を追い求めて旅立った。

15歳のとき、ポラードは後見人の世話で家を出て、夢を追って旅に出た。1年以内に、後見人はモンタナ州ビュートのにわか仕立ての競馬場で彼を捨て、少年は一人になった。 それからの数年間、彼は国内の低俗な競馬場を放浪し、何とかして鞍をつけてもらおうと努力した。 彼はジョッキーにしては背が高く、ストッキングを履いた状態で5フィート7インチくらいあった。 結局、彼は “クーガー “というリングネームでボクサーとして活動することになった。

仲間としての本
競馬は季節ごとのスポーツであり、ポラードは夏はカナダ、秋から春にかけてはカリフォルニア、冬はティファナと、常に移動していた。 彼の唯一の相棒は、使い古された革製のシェークスピアのポケットブック、ロバート・サービスの『サウザンドの歌』、ラルフ・ウォルドー・エマーソンのコレクションなどの本だった。

悩める馬たち
1927年、ポラードはフレディ・ジョンソンという馬主に売られ、彼の調教師であるラス・マクギールに引き渡された。 レッドはまだ勝つよりもはるかに頻繁に負けていたが、McGirrは、レースの歴史に彼を運ぶのに役立つ少年の中の珍しい才能を発見した。 競馬場の最悪のトラックで最悪の馬に何年も乗っていたポラードは、問題を抱えた馬を理解するようになっていた。

部分的な盲目
その才能にもかかわらず、レッドは中途半端なキャリアしか持ち合わせていませんでした。 彼の失敗のいくつかは、おそらく彼がキャリアの初期に経験した事故の結果であった。 ある朝、混雑した競馬場で馬を運動させていたとき、他の馬の蹄が蹴り上げたものが彼の頭に当たったのだ。 その衝撃で、脳の視覚を司る部分が損傷し、右目が永久に見えなくなってしまったのだ。 “作家のローラ・ヒレンブランドは、「遠近両用の視力がないと、奥行きを感じることができません。 遠近両用の視力がないと、奥行きを感じることができません。 自分がどのくらいの距離を切っているのかもわかりませんでした。 しかし、彼には恐怖心がありませんでした。 片目で馬群の中に入っていった」。

幸運な日
1936年の夏には、12年間の不運と失敗が影響を及ぼし始めていました。 大恐慌時代の多くの不幸な人々と同様に、ポラードも一文無しでホームレスになっていた。 その8月、彼はエージェント（Yummyという名前のしゃくれた、ハゲ口の男）と一緒に北に向かっていたが、異常な自動車事故が彼らをデトロイトの外で立ち往生させ、20セントと彼らが “bow-wow wine “と呼んだ安いウィスキーのハーフパイントしか持っていなかった。 2人はヒッチハイクでデトロイト・フェア・グラウンドに向かい、そこでポラードはシービスケットの調教師であるトム・スミスに出会った。 偶然にも、スミスはジョッキーを探していた。 気性が荒く、しばしば手に負えない馬に紹介されたとき、ポラードは角砂糖を差し出した。 シービスケットは、珍しくジョッキーの肩に触れて、愛情を示した。 スミスの見立てでは、シービスケットはジョッキーを選んだことになる。

怪我に悩まされて
一時期、ポラードとシービスケットは全国のレースで勝利を重ね、競馬界を盛り上げていました。 しかし、彼のキャリアを通してレッドを悩ませた怪我は、彼を有名なサラブレッドから何度も引き離した。 1938年2月、サン・カルロス・ハンディキャップでの馬の衝突で、彼は瀕死の重傷を負った。 復帰までには数ヶ月を要した。 彼がサドルに戻ってくるやいなや、経験の浅い馬がワークアウト中に怯えて納屋に激突し、ポラードの膝下の脚がほぼ切断されてしまった。

Hopelessly in Love
ポラードがボストンのウィンスロップ病院で療養している間、彼は再びレースに出ることができるかどうか考えていたが、彼のプライベートナース、アグネス・コンロンという洗練されたボストン出身者と恋に落ちた。 落ち着きのないジョッキーと、初々しくて裕福な看護師は、紛れもなく奇妙な組み合わせだったが、絶望的なほどに愛し合ってもいた。 ポラードがアグネスに結婚を申し込むと、彼女は家族の意向を無視して「はい」と答えた。

ポラードのレースキャリアのハイライトは、1940年にシービスケットに騎乗して、それまで2度とも逃れられなかったサンタ・アニタ・ハンディキャップというレースで勝利したときだった。 “私は偉大な乗り物に乗った “とポラードは後に言った。 “史上最高の馬から最高の乗り心地を得ました」。 シービスケットはレース後すぐに引退したが、ポラードもすぐに引退した。 しかし、彼はジョッキーの生活から長く離れることはできなかった。 彼はすぐにレースに復帰したが、ひどい事故で2度も入院した。1度は腰を、もう1度は背中を骨折してしまった。

引退
ついに1955年、46歳のとき、ポラードはシルクを脱ぎ捨てて引退した。

ついに1955年、46歳のポラードはシルクを脱ぎ捨てて引退しました。 彼は1981年に亡くなったが、何が原因で亡くなったのかは不明である。 娘のノラによれば、”彼は体を使い果たしてしまった “のだという。 アグネスはがんを患い、その2週間後に亡くなった。