トロントにあるライアソン大学のCenter for Urban Innovationの地下には、タイル張りの台の上に一台のトイレが置かれています。 土木工学の准教授であるDarko Joksimovic氏は、清潔なバスルームワイプを便器に落とし、水を流します。
その後、ヨクシモビッチ氏は水に浸かったものを回収し、「スラッシュボックス」と呼ばれるものに落とします。 この透明なタンクは、1ガロンの水を1分間に18回転という穏やかな速度で30分間撹拌する。 それが終わると、ジョクシモビッチは1インチ幅の穴が開いたふるいの上で1分間、ワイプを洗い流します。
95%の物質が穴から抜け落ちれば、Joksimovic氏は水に流せると評価します。
今回のテストでは、カナダのドラッグストアチェーンのプライベートブランドのおしりふきを使用しました。
今回は、カナダのドラッグストアで販売されているプライベートブランドのおしりふきをテストしました。 “これでは失敗です。 “誰もが自分の製品は水に流せると主張しています。
オンタリオ州ロンドン市の下水道アウトリーチ・コントロール検査官であるバリー・オール氏によると、多くのパーソナル・ワイプは下水道の中でバラバラにならず、ねじれて強くなり、パイプや下水道ポンプを詰まらせ、他の物質を引き寄せて、いわゆるファットバーグ（流したものが固まった塊）を作り、下水道の中を破壊的に浮遊します。
「ワイプは急所です。水に流してはいけません」と語るオアは、ライアソン大学で環境応用科学と管理を専攻する修士課程の学生として、ジョクシモビッチと一緒に2019年に実施した水洗性に関する研究に参加しました。
その研究では、オンタリオ州で販売されているワイプ、フェイシャルティシュー、おむつライナー、犬のうんち袋など、水に流せることを謳った家庭用製品101点を店頭またはオンラインでテストしたところ、実験室でのテスト後にある程度崩壊したのは17点だけで、研究でコントロールとして使用した従来のトイレットティシュー11点は完全に崩壊しただけでした。 ヨクシモビッチと彼のチームは、カナダ上下水道協会、アメリカの全米クリーンウォーター協会、オーストラリア、日本、スペイン、ニュージーランドの各国団体、および少数の地域団体が加盟する国際水処理グループ（IWSFG）が定めた仕様に沿って調査を行いました。
「ワイプは急所、流してはいけない」
消費財の水洗性表示を強く批判したライアソンの研究は、消費者、自治体、廃水産業、パーソナルケア製品やクリーニング製品のメーカーが関わる広範な論争の一部です。 また、どの消費者製品が水に流せると判断すべきで、どの消費者製品が水に流せないと判断すべきかを評価するための基準やテストについては、規制当局と業界の間でほとんど合意がありません。 彼らは、実際の下水道でのおしりふきの性能に関する異なるフィールドテストを後援し、引用しています。 また、ラベルの遵守についても意見が一致していません。
メーカーは独自の基準を設けており、「使い捨て不織布製品の洗浄性評価のためのガイドライン」の第4版（GD4）を作成しています。 IWSFGの仕様は、「おしっこ、うんち、紙だけを流すべきだという彼らのイデオロギーに合わせて作られています」と、数十社を代表する不織布産業協会（通称INDA）の会長、デビッド・ルース氏は言います。 “
同団体は、水に流せない赤ちゃんのおしりふきこそが下水道を詰まらせる真の原因であり、水に流せると表示されたおしりふきは下水道の詰まりのわずか2％に過ぎないと主張しています。
両論併記のメリットが何であれ、大金がかかっています。 IWSFGの試算によると、アメリカの自治体は年間5億ドルから10億ドルの費用をかけて、脂肪分と格闘したり、パイプや下水道ポンプ、その他の地下設備の詰まりを解消しています。 一方、メーカーは、トイレットペーパーの代替品、赤ちゃん用のおしりふき、家の掃除用、洗顔用、体洗い用、セックスの後に使用するおしりふきなど、おしりふき製品のカテゴリーを拡大し、健全な利益を得ています。 ある商品開発会社のレポートによると、これらの不織布ワイプのあらゆる種類の世界市場は、2018年には166億ドル、年率5.7％の成長率で、2023年には220億ドル近くになると推定されています。
ロンドンの下水道作業員が脂肪の塊を除去する様子
近年は、立法的にも法的にも一進一退の確執が続いています。 例えば、2018年12月、プロクター&ギャンブル・カンパニーは、同社の「チャーミン・フレッシュメイト・ワイプ」をめぐる集団訴訟を和解し、同社が虚偽の広告を行い、配管や浄化システムにコストのかかる問題を引き起こしたと訴えた17人の原告に対し、最大で215万ドルの弁護士費用と1人あたり1000ドルから5000ドルを支払うことに合意しました。 ニュージャージー州では、水洗性テストで不合格となった製品に「流さないでください」というラベルを付けることを法制化しようとしていますし、カナダの競争局は最近、メーカーの水洗性に関する主張の調査を開始しました。
メーカーは、ワシントンD.C.で提案された条例を阻止するための差し止め命令など、勝訴したケースもあります。
この論争は、2000年代半ば、水に流せるおしりふきが店頭でより多くのスペースを占めるようになり、北米の下水道がより頻繁に詰まるようになったことから始まりました。
ニュージャージー州のPlainfield Area Regional Sewerage AgencyのエグゼクティブディレクターだったRob Villee氏は、2010年頃からNational Association of Clean Water Agenciesの代表者と詰まりやファットバーグの話をしていたことを覚えています。 “この問題は、会員の間でも話題になっていました。 “
現在は引退していますが、このテーマに関する研究と提言を行ってきたことから、廃水業界では「ワイプの領主」として知られているというヴィレは、ジョクシモビッチやオアー、さらにはワシントン州バンクーバー市の産業用前処理コーディネーターであるフランク・ディックとよく仕事をしていました。 ヴィレがニュージャージー州で問題を起こし始めたのと同じ頃、バンクーバーでも下水道ポンプが数日おきに詰まってしまうようになりました。 当時、この業界に入ったばかりのディックは、ベテランの同僚に「これは普通のことなのか？ “女性用衛生用品、ペーパータオル、油などが下水道に入り込むことは過去にもよくありましたが、「一般的には今のような問題は起こらなかった」と彼は振り返ります。”
ヴィレ氏は、排水業界で「おしりふきの王様」と呼ばれるようになったと言います。
早くから、排水業界と産業界のグループは、国際標準化機構（ISO）の規格を目指して、水洗性を評価するプロセスを見つけるために協力してきました。 “しかし、合意に達することはできませんでした」とオアは言います。
GD4は2018年に発表されましたが、これは国際水洗化グループが独自のガイドラインを完成させた頃でした。 その内容は、特にスラッシュボックステストで異なっていました。 メーカーのGD4では、IWSFGの仕様と比べて、水の量は半分、撹拌時間は2倍、速度は1.5倍と規定されています。 “
INDAのRousse氏はこれに同意しません。
INDAのRousse氏はこれに同意しません。「下水道には固定された条件がないので、スロッシュボックスはどんな条件も模倣するものではありません」と彼は言います。 “
GD4はまた、より小さなふるいを使用し、すすぎは1分ではなく2分とし、排水業界の基準である95％に比べ、60％がふるいを通過したときに製品を流すことができるとしています。
キンバリー・クラーク社の技術リーダーであるDavid Powling氏によると、IWSFGのルールはどこまでも厳しく、普通のトイレットペーパーでも不合格になってしまうとのことです。
水に流せるワイプは下水道にほとんど害を及ぼさないという主張を補強するために、INDAとそのメンバーは、ニューヨーク市の2つの廃水処理施設で1日にスクリーンから破片を集めた2016年の研究を引用しています。 その結果、水に流せるタイプのおしりふきが原因のものはわずか1％強で、赤ちゃん用のおしりふきが原因のものは29.1％でした。 さらに今年初め、パウリング社はフロリダ州ジャクソンビルの公共事業者と協力して、同様の1日回収調査を行いました。
ジョクシモビッチ氏は、この2つの調査には欠陥があると指摘しています。
Joksimovic氏は、両調査には欠陥があると指摘しています。ニューヨークでの調査の前夜に降った雨が下水道を洗い流し、結果が歪められた可能性があると述べています。また、両都市とも下水道の終点に近い処理場付近でサンプルを採取しているため、全体像を把握することができません。 “また、両市とも下水道の末端に位置する処理場の近くでサンプルを採取しても、全体像を把握することはできないそうです。
下水関係者は、2017年にイギリスで行われた研究を指摘しています。この研究では、複数の場所で採取された詰まり物の成分を比較し、識別可能なゴミのうち、赤ちゃんのおしりふきが75％、その他の種類のおしりふきや女性用衛生用品が20％を占めていると結論づけています。 また、2017年にドイツで行われた研究では、ベルリンの下水道の2つの地点から1年間かけて固形物を採取したところ、種類は特定できなかったものの、ワイプに由来するゴミは全体の14％しかなかったとしています。
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2016年、ディックはバンクーバーで、個々の製品にピンクのガムテープでタグを付け、後に下水道で回収するという研究を行いました。 その結果、ほとんどのブランドのトイレットペーパーは分解されましたが（中には「エクストラストロング」と書かれたものもありました）、「コタネル」以外のすべてのブランドのバスルームワイプは分解されず、中にはパッケージから取り出したときとほとんど変わらない状態で処理場に届いたものもありました。 INDAは2017年に自主的なラベル付けガイドラインを発行しましたが、廃水専門家によると、メーカーは「流さないでください」というロゴをパッケージに頻繁に、あるいは十分に目立つように使用していないとのことです。
101アイテムを対象としたライアソンの調査では、33パーセントが「流せる」と表示されていました。
ライアーソンの調査によると、水に流せると表示されていたのは33%で、33%はパッケージのどこかに「流さないでください」と表示し、25%は「流さないでください」のシンボルを使用していました。
今年の初め、オア氏は25の製品について別の調査を行いました。そのうち22の製品はINDAの水洗性に関する基準を満たしていませんでしたが、「流さない」というラベルが貼られていたのは8つだけで、それらのラベルはいずれも実践規範を遵守していませんでした。 “
INDAのRousse氏は、これを追跡するのは難しいことだと示唆しています。 “
INDAのRousse氏は、追跡調査が難しいことを示唆し、「我々は、これを取り締まるメカニズムを持っていません。 “
INDAのRousse氏は、「私たちはこれを取り締まる仕組みを持っていません」と述べ、「私たちが知っているのは、主要ブランドの大半がほぼ遵守しているということです」と語りました。 例えば、ほとんどの赤ちゃん用おしりふきにはプラスチックが使われています。 一方、バスルーム用おしりふきの多くは、プラスチックではなく、レーヨンなどの合成繊維を使用しています。 “ニュージャージー州の元下水道局局長であるVilleeは、「どのパッケージにも、このベビーワイプがプラスチックや化学繊維でできているとは書かれていません」と言います。
双方の意見が一致しているのは、一般市民が下水道を尊重し、使い捨て製品をトイレではなくゴミ箱に捨てるべきだということです。 自治体はこの目的のために、ニューヨーク市が200万ドルを投じて行っている「Trash It.
どのおしりふきがどのような害をもたらすかという全体的な対立については、和解はすぐには実現しそうにありません。 下水産業は、気候変動による洪水の頻発やその他の副作用に対処する一方で、都市が汚物と格闘し続けることはできないと主張しています。
また、メーカーが和解する件数が増えていることにも注目していますが、拭き取り機のメーカーは通常、和解の際に責任を否定します。
それでも、メーカーは静かに製品の一部を改良し、より下水に優しいものにし始めています（「技術が存在することはわかっています」と、日本製のおしりふきをテストしたところ、トイレットペーパーのようにすぐに崩れてしまったというオア氏は言います）。 例えば、Kimberly-Clark社のPowling氏は、同社のワイプ製品を最近見直したところ、紙ベースの素材をより多く使用するようになったと言います。 また、Villee氏はおしりふきのメーカーを悪く言うことはありませんが、次のように言っています。 “
ダイアン・ピータースはトロントを拠点に、科学、健康、ビジネス、教育をテーマにしたライター、エディター、教師として活躍しています。
Diane Petersはトロントを拠点とするライター、編集者、教師で、科学、健康、ビジネス、教育に関心を持ち、The Globe and Mail、University Affairs、JSTOR Dailyなどに寄稿しています。
追記：この記事の以前のバージョンでは、おしりふきメーカーが自社製品の水洗性に関する主張をめぐって敗訴したと誤って記載していました。 むしろ、訴訟は通常、メーカーが責任を否定することで判決前に和解しています。
本文を更新しました。