パンダは、映画やお金、そしてオリンピックにも登場する、誰もが知っている愛すべきクマです。 また、世界自然保護基金のロゴマークにもなっている、国際的な自然保護のシンボルでもあります。 このようにパンダが注目されているのに、なぜパンダは絶滅の危機に瀕しているのでしょうか。 ほとんどの種がそうであるように、その答えは人間の活動です。
パンダはどんな姿をしているの？
意外にも、すべてのパンダが『カンフー・パンダ』で描かれているような姿をしているわけではありません。 パンダには2つの現存種があります。
- 目や耳、体の周りに黒い斑点や帯がある、一般的によく知られた色をした種。 この亜種はブラックパンダと呼ばれることもあります。 この種はAiluropoda melanoleuca melanoleucaとして知られており、野生の人口の大半を占めています。
- 第2の亜種であるAiluropoda melanoleuca qinlingensisは、一般的には「チンリンパンダ」または「ブラウンパンダ」として知られています。
亜種にかかわらず、パンダは比較的小さなクマで、四つん這いの状態で60〜90cm、後ろ足で立つと120〜180cmにもなります。
パンダはどこに住んでいるの？
ジャイアントパンダとして知られるパンダは、地球上の非常に狭い地域に生息しています。 黒パンダは、主に中国中央部のわずかな山脈に生息しています。 黒パンダは主に中国中央部のいくつかの山脈に生息しており、通常は四川省に生息していますが、近隣の陝西省や甘粛省にも生息しています。 茶色のパンダは、陝西省南部の秦嶺山脈にしか生息しておらず、さらに狭い範囲に生息しています。
パンダの食生活
パンダが何を食べているかというと、簡単に言うと竹です。 パンダは厳密には食肉目に分類されますが、実際には葉食動物に分類されます。 葉食動物とは、主に葉を食べるように進化した、非常に特殊な草食動物です。 ゾウやカブトムシ（一部の種）、イグアナなどは葉食動物です。
パンダは、竹の葉や芽を主食としています。 地域によっては、黒竹、矢竹、マコモなどを食べることもありますが、それ以外の種類もあります。 パンダが食べる竹の種類や部位は、季節にも左右される。 花が咲いている春から夏にかけては、葉や新芽を食べます。 秋から冬になると、主に竹の根を食べます。
竹には栄養がないため、1日に大量の竹を摂取しなければなりません。
竹には栄養がないため、パンダは1日に大量の竹を食べなければなりません。通常、パンダは1日に23～40kgの竹を食べます。
野生のパンダは何頭いるの？
パンダの数を数えるのは非常に難しい。 中国では1970年代半ばから、保護活動のために野生のパンダの数を公式に調査しています。 この調査は、パンダを発見したり、竹を噛んだ跡から推定したり、熊が残した糞を数えたりと、さまざまな方法で行われてきました。 最近では、さまざまな野生個体のゲノム情報を活用して、個体数の推定が試みられています。
図によると、1950年代半ばの野生パンダの個体数は約3,000頭だったと考えられています。 1970年代半ばには、中国政府はその規模を約1,100頭と推定していました。 1980年代になってもその数は変わりませんでしたが、1990年代には約1,600頭にまで増えていました。
しかし、その数がもっと多いという希望もあるかもしれません。 2006年に四川省のWanglang保護区で行われた調査では、野生の個体数が5年前の調査の2倍になったと推定されています。 これは個体数にとって朗報であると、研究者は結論づけている。 “
Why Are Pandas Endangered?
パンダがどこで、どのように生活しているかがわかったところで、最初の疑問である「なぜパンダは絶滅の危機に瀕しているのか」を再考してみましょう。 先に述べたように、その答えは人間の活動です。 歴史的に見て、パンダの自然の範囲はその10倍以上で、中国の中央部の大部分を占めていました。 1960年以降、中国の人口は2倍に増え、その人たちはどこかに住まなければならなくなりました。
中国の人口がどんどん山の中に入っていったことで、パンダの本来の生息地の多くが破壊されてしまいました。 パンダの食料源の99％は竹なので、中国の山の中腹にある竹林に住まなければなりません。
過去80年間、中国政府はパンダ保護区を作り、維持してきました。 パンダ保護区とは、大熊の生息地と食料源を保護するために指定された野生動物保護区のことです。 現在、中国の中央部と南西部に40以上のパンダ保護区があります。 これらの保護区は、動物を守るだけでなく、研究者がパンダをよりよく研究し、将来の保護活動に役立てるためにも役立っています。
ジャイアントパンダを絶滅の危機から救うために、あなたも協力しませんか？ ジャイアントパンダの生息地再建を支援する団体への寄付を検討してみませんか？