細胞周期で説明したように、細胞がM期に入る前には、一定の細胞要件を満たす必要があります。 その要件とは、適切な細胞サイズと細胞環境です。 S期のDNA複製の後、細胞は通常の2倍の染色体を持っています。 有糸分裂をする細胞は2倍体であるから、その染色体数は2N（Nは細胞内の異なる染色体の数）と表現できる。 S期を経てDNAを複製し、M期に入ろうとしている細胞の染色体数は4Nである。
M期の中でも、分裂の最初の段階を前駆期と呼びます。
M期の中で有糸分裂の最初の段階を前駆期といい、間期の最終段階であるG2期に続きます。
M期に入った細胞には、いくつかの物理的な兆候が見られます。 その中には、染色体の凝縮、または肥厚があります。 染色体の凝縮は顕微鏡で見ることができ、その後の有糸分裂の段階で染色体を分離するのに必要である。 有糸分裂が始まった細胞のもう一つの特徴は、複製された中心体から微小管が生えてくることである。 微小管はタンパク質のフィラメントで、有糸分裂の際に染色体が移動します。
分裂期
先ほど説明したように、前駆期は非常に太くて密度の高い染色体が特徴です。 この段階では、染色体はまだ細胞核の中で核膜に包まれています。 染色体には動原体も含まれており、この動原体は後の段階で移動のための微小管に付着するのに必要です。 分裂期の後半になると、動原体が動原体上に集合する。 その後、キネトコア微小管と呼ばれる特殊な微小管がこの場所に付着する。 微小管の組織化センターである二重になった中心体は、細胞の反対側の極に向かって分離し始める。 細胞骨格成分のネットワークが崩れ始め、紡錘体が形成される。 有糸分裂紡錘体は微小管の配列で、後の段階で重複した染色体を整列させる役割を果たす。
プロメタフェース
細胞が前駆期に移行する際の主要なイベントは、核膜が小胞に分解されることです。 また、染色体の動原体上にある動原体も完全に成熟します。 核膜が破壊されると、分裂紡錘体が成熟した動原体にアクセスできるようになる。 有糸分裂紡錘体の微小管が核領域に入ると、一部の微小管が動原体に付着し、動原体微小管となる。 残りの微小管は非キネトコア微小管と呼ばれる。 姉妹染色分体は、細胞の反対側にある中心体から出ている微小管によって捕捉される。 染色体を捕捉した後、動原体微小管は染色体に力を加え始め、染色体を移動させる。