DATI PERSONALI: Nato a Cleveland, Ohio, il 25 marzo 1928. Sposato con la ex Marilyn Gerlach, di Milwaukee, Wisconsin. Hanno quattro figli.
EDUCAZIONE: Università del Wisconsin; Accademia Navale degli Stati Uniti, laurea in scienze, 1952; Scuola per piloti collaudatori, NATC, Patuxent River, Maryland, 1958; Scuola per la sicurezza aerea, Università della California del Sud, 1961; Advanced Management Program, Harvard Business School, 1971; dottorati onorari dal Rockhurst College, Illinois Wesleyan University, Western Michigan University, Mary Hardin-Baylor College e Milwaukee School of Engineering: Eagle Scout; Sam Houston Area Council 1976 Distinguished Eagle Scout Award; Presidential Medal for Freedom, 1970; NASA Distinguished Service Medal; due Navy Distinguished Flying Crosses; 1967 FAI De Laval e Gold Space Medals (Atene, Grecia); American Academy of Achievement Golden Plate Award; City of New York Gold Medal nel 1969; City of Houston Medal for Valor nel 1969; National Academy of Television Arts and Sciences Special Trustees Award, 1969; Institute of Navigation Award, 1969; University of Wisconsin’s Distinguished Alumni Service Award, 1970; co-recipient of the American Astronautical Society Flight Achievement Awards, 1966 e 1968; Harmon International Trophy, 1966, 1967 e 1969; Robert H. Goddard Memorial Trophy, 1969; H. H. Arnold Trophy, 1969; General Thomas D. White USAF Space Trophy, 1969; Robert J. Collier Trophy, 1968; Henry G. Bennett Distinguished Service Award; e AIAA Haley Astronautics Award, 1970.
AFFILIAZIONI: Trustee del National Space Institute; Fellow della Society of Experimental Test Pilots; membro Explorers Club; Fellow – American Astronautical Society; il Capitano Lovell è nel Consiglio di Amministrazione della Federal Signal Corporation; Astronautics Corporation of America; Astronaut Memorial Foundation; il Capitano Lovell è anche nel Comitato Consultivo di Medicina dello Sport al Rush Presbyterian – St. Lukes Medical Center. È un reggente emerito della Milwaukee School of Engineering; fa parte del consiglio dei fiduciari del Lake Forest College; è un fiduciario del National Space Institute, dell’Associazione degli Esploratori Spaziali; e il presidente dell’Associazione Nazionale Eagle Scouts.
ESPERIENZA: Durante la sua carriera navale ha avuto numerosi incarichi da aviatore, compreso un tour di 4 anni come pilota collaudatore presso il Naval Air Test Center, Patuxent River, Maryland.
Lì ha servito come Program Manager per il caccia F4H “Phantom”. Laureato alla Aviation Safety School della University of Southern California, ha anche servito come Safety Engineer con il Fighter Squadron 101 alla Naval Air Station, Oceana, Virginia.
Ha registrato più di 7.000 ore di volo – più di 3.500 ore in aerei a reazione.
ESPERIENZA NASA: Il capitano Lovell è stato selezionato come astronauta dalla NASA nel settembre 1962. Da allora ha servito come pilota di riserva per il volo Gemini 4 e comandante di riserva per il volo Gemini 9, così come comandante di riserva di Neil Armstrong per la missione di atterraggio lunare Apollo 11.
Il 4 dicembre 1965, lui e Frank Borman sono stati lanciati nello spazio nella storica missione Gemini 7. Il volo durò 330 ore e 35 minuti e incluse il primo rendezvous di due veicoli spaziali manovrabili dall’uomo.
La missione Gemini 12, comandata da Lovell con il pilota Edwin Aldrin, iniziò l’11 novembre 1966. Questo volo di 4 giorni e 59 giri portò il programma Gemini a una conclusione di successo. Lovell servì come pilota del modulo di comando e navigatore nell’epico viaggio di sei giorni dell’Apollo 8 – il viaggio inaugurale dell’uomo sulla luna – dal 21 al 27 dicembre 1968. L’Apollo 8 è stato il primo veicolo spaziale con equipaggio ad essere sollevato nell’orbita terrestre da un veicolo di lancio Saturn V con una spinta di 7-1/2 milioni di sterline; e Lovell e i suoi compagni di equipaggio, Frank Borman e William A. Anders, sono diventati i primi esseri umani a lasciare l’influenza gravitazionale della Terra.
Ha completato la sua quarta missione come comandante dell’Apollo 13, 11-17 aprile 1970, ed è diventato il primo uomo a viaggiare due volte sulla luna. L’Apollo 13 era programmato per dieci giorni. Tuttavia, il piano di volo originale fu modificato durante il viaggio verso la luna a causa di un guasto al sistema di ossigeno criogenico del modulo di servizio. Lovell e gli altri membri dell’equipaggio, John L. Swigert e Fred W. Haise, lavorando a stretto contatto con i controllori di terra di Houston, convertirono il loro modulo lunare “Aquarius” in una efficace scialuppa di salvataggio. La loro attivazione di emergenza e il funzionamento dei sistemi del modulo lunare hanno conservato sia l’energia elettrica che l’acqua in quantità sufficiente per assicurare la loro sicurezza e sopravvivenza nello spazio e per il ritorno sulla terra.
Il capitano Lovell ha detenuto il record di tempo nello spazio con un totale di 715 ore e 5 minuti fino a quando non è stato superato dai voli Skylab.
Il 1 marzo 1973, il capitano Lovell si è ritirato dalla Marina e dal programma spaziale per unirsi alla Bay-Houston Towing Company a Houston, Texas. La Bay-Houston Towing company è una società diversificata che si occupa di rimorchio portuale e costiero, di estrazione e commercializzazione di prodotti a base di torba per l’industria dei prati e dei giardini e di allevamento. È stato promosso alla posizione di Presidente e Amministratore Delegato il 1° marzo 1975.
Responsabilità aziendale: Il 1° gennaio 1977, il Capitano Lovell è diventato Presidente della Fisk Telephone Systems, Inc. di Houston, Texas (commercializzazione di apparecchiature di comunicazione aziendale) nel sud-ovest degli Stati Uniti. Il 1º gennaio 1981, è stato nominato vicepresidente del gruppo, Business Communications Systems, una Centel Corporation. Si è ritirato dalla Centel Corp come vicepresidente esecutivo e membro del consiglio di amministrazione il 1° gennaio 1991.
Assegnazione speciale: Il presidente Lyndon B. Johnson nominò il capitano Lovell come suo consulente per la forma fisica e lo sport nel giugno 1967. Quando il Physical Fitness Council fu rivisto sotto il presidente Nixon nel 1970, al capitano Lovell fu assegnato il compito aggiuntivo di presidente del Consiglio. Dopo undici anni in cui ha svolto il suo doppio ruolo con il Consiglio, ha abbandonato queste posizioni nel 1978. Tuttavia, rimase un consulente del Consiglio, assistendo il Consiglio nel raggiungimento del suo obiettivo di rendere tutti i cittadini consapevoli dell’importanza di essere fisicamente in forma. L’ufficio del President’s Council on Physical Fitness and Sports si trova a Washington, D.C.
DIRECTORSHIPS: Federal Signal Corporation, Chicago Astronautics Corp. of America, Milwaukee.
Foto e biografie degli astronauti – Per gentile concessione della NASA
Foto di Lucky Bag – Per gentile concessione degli archivi USNA