18 novembre 2020
Una mattina di fine luglio, nell’anno in cui tutto ciò che può andare storto andrà storto o potrebbe effettivamente ucciderti, altrimenti noto come 2020, gli automobilisti di Los Angeles in direzione ovest sulla 118 sono stati trattati per uno spettacolo surreale anche per gli standard della California. Lì, nella corsia lenta della superstrada, un uomo gigantesco stava strombazzando in una Ford Model A hot rod del 1929 senza tetto e senza parabrezza. I suoi lunghi capelli biondo sabbia gli sferzavano il viso nel vento, e la coperta rossa che aveva messo sul sedile rotto per attutirlo volava ora come un mantello dietro il suo collo. Quelli che si sono avvicinati per vedere meglio un potenziale Superman della vita reale non erano troppo lontani dal bersaglio. Era Jason Momoa – lo stesso Aquaman – al volante, che tamburellava sulle ginocchia al ritmo della canzone di Tom Waits che gli risuonava in testa mentre la sua auto si rompeva lentamente sotto di lui. Poi, proprio mentre si avvicinava alla sua uscita nella San Fernando Valley, il liquido del radiatore ha cominciato a spruzzargli sulla faccia. Doveva essere ad un servizio fotografico per questa rivista tra dieci minuti.
“Mia moglie mi prende sempre in giro perché tutto quello che ho si rompe”, mi dice quando arriva al servizio fotografico con qualche minuto di ritardo, appena arrivato sul set con un sorriso enorme dopo aver fatto l’autostop con un amico. Ha bisogno di due minuti per togliersi la camicia macchiata e sostituirla con una pulita e spruzzarsi un po’ d’acqua sulla barba prima di essere pronto per la prima ripresa, e si capisce subito che Momoa è il tipo di persona a cui questo genere di cose succede sempre. “Mi piacciono le cose vecchie e belle”, dice, scrollandosi di dosso lo scempio sul ciglio della strada. “
Ma per tutto l’affetto da vecchio per i piloti classici e le Harley d’epoca, e per tutta la fisicità da mattonaio che lo avrebbe reso un eccezionale eroe d’azione degli anni ’80, Momoa ha passato gli ultimi anni a rivelarsi lentamente come la più singolare e sorprendente – la più moderna, vera star del cinema maschile che abbiamo. “Non faccio incognite”, spiega. “Ecco questa Cadillac sgargiante che ho da quando avevo 22 anni, perché amo Elvis. Ecco la mia collezione di cappelli a cilindro, perché amo i cappelli a cilindro. Ecco la mia ridicola pelliccia rosa. Ho un sacco di cose strane”. Forse è perché andava a fare antiquariato “tutto il tempo” con sua madre che apprezza gli oggetti ben fatti e i design durevoli. “Posso guardare un cucchiaio arrugginito”, mi dice, “e questo definisce chi sono.”
Pensate pure a un’altra star d’azione, tanto meno a uno che è alto un metro e ottanta con spalle larghe e un petto a botte che lo fanno sembrare molto, molto più grande, che parla di comunione spirituale con le posate. O che ama ricordare l’ultima volta che ha pianto. (Solo pochi mesi fa, quando sua figlia Lola ha compiuto 13 anni). O che è regolarmente in contatto con i suoi aumakua (hawaiano per spiriti ancestrali). O a cui piace mettere la sua criniera arruffata in uno chignon con un elastico rosa. (“È il mio, non quello di Lola”, dice come un punto di fatto) o che odia andare in palestra e dice che lo yoga è troppo duro. Vai avanti e pensa, davvero. Aspetteremo. E mentre aspettiamo, considerate che Momoa sarebbe il primo a dirvi che tutte le vibrazioni da duro che avete percepito dalle sue performance sulla Walk of Fame in Game of Thrones (come Khal Drogo) e Conan the Barbarian e Aquaman erano solo una recita. Il che ha senso, perché stava recitando. “Posso sembrare grande e duro, ma non lo sono”, spiega. “Non sono affatto come Khal Drogo. Non sono nemmeno il re della mia stessa casa! Sono assolutamente terrorizzato da mia moglie”. (Sua moglie è l’attrice Lisa Bonet, e se è ancora possibile in questi tempi duri e cinici per un uomo adorare sua moglie, Momoa sicuramente ci prova. È un orgoglioso Wife Guy.)
Con Momoa, abbiamo un tipo di star completamente diverso da tutti i Chrises e Ryans che servono le loro interpretazioni della mascolinità sana, ben curata, on-script. Spontaneo, umile, sincero e, in realtà, onestamente autentico, è più simile al carismatico figlio di The Rock e del piccolo Timothée Chalamet, che demolisce modi obsoleti e restrittivi di virilità e mostra al resto di noi come abbracciare il nostro pieno non-incarnato. Ora, a 41 anni, dopo due decadi di interpretazioni di ragazzi senza molto cervello, Momoa sta avendo il suo primo assaggio di lavorare in un film di prestigio con un regista acclamato e una tonnellata di attori premiati e nominati agli Oscar. L’uomo non ha ancora finito di sorprenderci.
Il film è DUNE, ed è la prima puntata del tanto atteso adattamento del best-seller fantascientifico di Frank Herbert. È il tipo di film il cui teaser trailer spacca Internet, e sarebbe stato il più grande film in America in queste vacanze se COVID-19 non avesse spostato la data di uscita al 1° ottobre 2021. Momoa interpreta Duncan Idaho, un maestro di spada e mentore del giovane protagonista Paul Atreides, interpretato da niente meno che Chalamet. Mentre io e Momoa parliamo davanti a un grande piatto di carne e formaggio in una piccola roulotte rivestita di legno sul set del servizio fotografico, lui fatica a contenere la sua eccitazione per il film. Indossa pantaloni da lavoro logori e unti che sembrano vecchi di 15 anni perché sono vecchi di 15 anni, e chiede che tutte le parolacce che usa accidentalmente per dimostrare il suo entusiasmo per Dune siano cancellate dalla registrazione perché sta lavorando duramente per ridurre le bombe f. Sta in piedi mentre io mi siedo, rimbalzando sulle punte dei suoi stivali mentre mi parla dei suoi attori, da Chalamet (“bello dentro come fuori”) a Oscar Isaac (“la mia nuova cotta”) a Josh Brolin (“che ammiro molto”) a Javier Bardem (“come un dio per me, il tetto”). È come una matricola del college in pausa autunnale che racconta ai suoi genitori tutti i suoi nuovi fantastici amici, uno più figo dell’altro.
Il regista Denis Villenueve, meglio conosciuto per aver portato Blade Runner 2049 sullo schermo nel 2017, ha letto la serie Dune da bambino e considera la realizzazione del film il sogno di una vita. In una e-mail a Men’s Health, Villeneuve definisce il casting di Momoa nel ruolo come un gioco da ragazzi. “Duncan Idaho è una vera figura di cavaliere eroico, un uomo fiero, coraggioso, giusto e spietato, famoso per le sue impareggiabili capacità di combattimento. È anche un po’ bohemien. Ho pensato che Jason sarebbe stato perfetto per incarnarlo. Come Duncan Idaho, Jason ha un carisma pazzesco che fa gravitare la gente intorno a lui. Jason è una forza della natura. È più grande della vita.”
Momoa dice che firmare per ritrarre Idaho nel 2019 è stato un tale onore – stava lavorando a See, la sua serie per Apple TV+, e stava cercando qualcosa di grande – ma questo non significa che non fosse spaventato a morte. “Sapendo che Denis mi ha scelto per interpretare questo ruolo”, dice Momoa tra un boccone e l’altro di salame e cheddar, “non sono mai stato così nervoso”. Non che dovesse esserlo davvero. Ricorda che una delle prime scene che ha girato gli ha richiesto di condividere lo schermo con il premio Oscar Bardem, alias il “dio”.
“Eravamo seduti a questo tavolo, e la scena è tutta incentrata su Javier che entra nella stanza. Non ho mai visto qualcuno entrare in una stanza come un boss. Si avvicina a questo tavolo e fissa tutti. Fissa tutti gli altri, ma mi fa un po’ l’occhiolino, e io ridacchio dentro perché non posso credere di essere a questo tavolo in questo momento. Poi recita le sue battute e le uccide. E subito dopo, Denis va da lui e inizia a dargli degli appunti. Sono scioccato, come, “Su cosa diavolo potresti mai dargli degli appunti? Così sono lì assolutamente terrorizzato perché dovevo consegnare tutta questa esposizione fantascientifica, che non è proprio il mio forte. E poi l’ho fatto e non ho ricevuto nessuna nota. Ero così incredibilmente felice che avrei potuto piangere.”
Momoa potrebbe essersi sentito come, ahem, un pesce fuor d’acqua in questa compagnia, ma i suoi compagni dicono che è stato fondamentale per la chimica del cast sul set. “Jason ispira uno spirito di gruppo a tutti quelli che lo circondano”, mi scrive poi Chalamet. “È qualcuno che porta ogni giorno sul set una gioia cruda per il cinema. È uno di quegli esseri umani che arricchiscono per la loro gioia di cameratismo, che è particolarmente importante quando si inizia a fare l’attore”. Anche Villeneuve l’ha sentito: “Ha un atteggiamento positivo molto contagioso. Potevi sentire l’ondata di energia di Momoa che arrivava appena arrivava sul set”.
Pensate che si tratta di Big Momoa Energy, qualcosa che ha imparato a imbrigliare e incanalare in giovane età. È nato alle Hawaii ma è cresciuto come figlio unico da una madre single a Norwalk, Iowa. (Suo padre è un pittore che vive ancora alle Hawaii). Momoa dice che quando ripensa alla sua infanzia, ricorda che non c’era molto da fare nella piccola città del Midwest.
Si è inventato le sue avventure all’aperto nei campi polverosi e ha sviluppato un apprezzamento per le cose vecchie e belle durante le spedizioni di antiquariato con sua madre. Ha giocato a hockey su strada e ha anche scoperto l’arrampicata su roccia da bambino. “Anche se lavoro a Hollywood, sono al 100% radici del Midwest”, dice. “Lavoro duramente e non do nulla per scontato. Sono un grande uomo di famiglia.”
L’importanza della famiglia non è mai stata così grande per Momoa come nel 2020. “Siamo diventati tutti molto più vicini”, dice del suo tempo passato a rannicchiarsi con la moglie e i figli. Quando non è su un set cinematografico o in sella a vecchie Harley attraverso il Topanga Canyon, trascorre la maggior parte delle sue giornate ad arrampicarsi o a giocare con Lola o con suo figlio di 11 anni, Nakoa-Wolf, che lui chiama Wolfie. “Mia moglie è molto sofisticata e intelligente e un po’ come gli animali che devono essere addestrati un po’ meglio”, dice. “Sono costantemente un lavoro in corso, e sto solo cercando di migliorare come padre e come marito.”
Questo ultimo anno è stato stressante e spaventoso per lui come per il resto di noi, ma il lato positivo è stato che lo ha tenuto a casa. Non c’è televisione in casa e i suoi figli non hanno telefoni, quindi il gioco in famiglia consiste nell’arrampicarsi sulle due pareti che ha fatto costruire, nuotare, andare sullo skateboard, suonare la chitarra, ascoltare dischi e fare escursioni con i loro tre cani. “Non posso crederci: amano leggere”, dice. “Sono come, ‘Smetti di leggere! Andate fuori”. È pazzesco”. Mentre ha portato la sua famiglia con lui nelle riprese in tutto il mondo, Momoa dice che i suoi figli sono abbastanza grandi che anche se si divertono ancora a stare con il loro papà, non vogliono perdere la scuola e le uscite con i loro amici. Ma ora che stanno facendo l’apprendimento a distanza, “possono fare la scuola in viaggio e venire a stare con papà. Woo-hoo!” dice, la sua voce si alza in un deadpan in stile film di paura. “E posso portarli ovunque, per sempre.”
Quando Momoa ha incontrato la Bonet nel 2005, lei era una mamma single che cresceva la sua figlia adolescente, Zoë, con l’ex marito Lenny Kravitz. Invece di essere intimidito dal fatto che la donna che stava cercando di corteggiare era sposata con il fottuto Lenny Kravitz, Momoa è diventato così vicino a lui fin dall’inizio che ora si chiamano ohana, o famiglia. Momoa è anche vicino a Zoë – l’ha chiamata “zozo bear” su Instagram, e lei si è riferita a lui come “papà bear”, e il tutto è incredibilmente dolce. “Amo suo marito”, dice. “Amo suo padre. Spero e prego che mia figlia sia così talentuosa e amorevole e aperta e vicina alla sua famiglia”.
Una volta che Zoë ha iniziato a portare fidanzati in giro per casa, la Kravitz ha interpretato il tutto in modo super cool (non c’è da sorprendersi), mentre Momoa era il preoccupato di casa. “Lenny è molto più figo di me”, dice Momoa. “Ero sconcertato”. Dice che parte del motivo per cui ha pianto per Lola che compie 13 anni è che sa che a un certo punto lei inizierà a uscire con qualcuno e lui inevitabilmente impazzirà. “Non me la caverò bene”, dice. “Non sopporterei se portasse a casa qualche ragazzaccio del cazzo”. Lui spera che lei graviti su qualcuno così devoto a lei come lui lo è a sua madre. “Sono come, ‘Se trovi un uomo che ti tratta meglio di me, buona fortuna! “Un bravo ragazzo, in altre parole. Un uomo moderno. Qualcuno come lui.
Come è successo a molti di noi, il 2020 ha fatto sentire Momoa un po’ rinchiuso. Dopo tre mesi in cui sua madre è stata rinchiusa con i suoi cani nella sua casa in Iowa, Momoa e alcuni amici hanno fatto il test per il COVID-19 e sono partiti per un viaggio epico da Los Angeles per visitare lei e sua nonna di 91 anni. Si sono fermati a casa di un amico fuori St. Paul, Minnesota, quando George Floyd è stato ucciso da un poliziotto di Minneapolis. Momoa e la sua troupe stavano facendo i bagagli per andare in Iowa il giorno dopo, quando i manifestanti hanno iniziato a scontrarsi con la polizia e hanno scatenato disordini che hanno attanagliato la nazione. Mentre gli incendi infuriavano nelle Città Gemelle dietro di loro, i tornado erano davanti a loro: Il gruppo rimase bloccato vicino al confine con l’Iowa mentre le tempeste si abbattevano sulle città vicine alla casa di sua madre. Alla fine sono arrivati da lei sani e salvi, e hanno fatto le cose di base che tutti noi facciamo durante l’isolamento: prendere il cibo da asporto dai ristoranti preferiti e mangiare e ridere e ridere e mangiare.
Momoa stava tornando a L. A. mentre le proteste di massa erano in corso in diverse grandi città americane. “Sembrava che l’intero paese stesse cadendo a pezzi”, dice. “Allo stesso tempo, penso che le cose dovevano cambiare. Ci sono così tanti problemi di massa che non possono più essere tollerati, e io li sostengo assolutamente. Non vedo l’ora di non tornare alla normalità. Credo che abbiamo raggiunto un punto di svolta. Dobbiamo solo continuare a lottare per questo. Per me, sono stato in prima linea nel cercare di fare un sacco di cose con il cambiamento climatico e le questioni ambientali, e anche questo fa parte di tutto ciò. Questo è un po’ passato in secondo piano per alcune persone, ma non per me.”
Momoa era interessato a proteggere gli oceani molto prima di nuotare nel costume di Aquaman. Stava studiando per diventare un biologo marino al college prima di abbandonare per diventare un attore. Dice che uno dei suoi principali obiettivi per il 2021 è quello di cercare di ridurre il consumo di carne, per motivi ambientali, il che sarà difficile perché lui ama davvero mangiare carne. E l’altra sua risoluzione per il nuovo anno? “Vorrei anche passare dall’essere il miglior fan della Guinness ad essere solo un ottimo fan della Guinness”, dice.
Guardando Momoa, si potrebbe pensare che si sia fatto il culo per avere il tipo di corporatura che lo fa sembrare un supereroe DC. Ti sbaglieresti. “È solo genetica”, dice. “Gli hawaiani sono gente grossa. Faccio molta arrampicata su roccia. Forse sono una scimmia. Mi piace la sensazione che si prova. Mi piace stare a testa in giù. Mi è sempre piaciuto arrampicarmi sugli alberi da bambino e dondolare nella brezza. Ma sollevare pesi è una sfida”.
Bonet è appassionata di pilates e yoga, e ha spinto suo marito ad unirsi a lei. “Così ho provato lo yoga l’altro giorno, ed è stata la cosa più difficile che abbia mai fatto in vita mia”, dice. “Preferirei accovacciarmi su una macchina. Scalare El Capitan sarebbe più facile che fare due ore di yoga. Non posso più piegarmi! I miei tendini sono così tesi. È patetico. Ricordo che una volta ero tutto teso per Conan the Barbarian, ed ero in una classe di yoga con queste signore anziane a Topanga e tutti tenevano le braccia in alto e io ero come, ‘Questo è così difficile! “
Jason Momoa attraverso gli anni
Momoa in ‘Baywatch Hawaii’
Momoa come Khal Drogo in ‘Game of Thrones’
Momoa in ‘Acquaman’
Momoa e sua moglie Lisa Bonet
Più Momoa si prende in giro, più è facile immaginarlo eccellere in ruoli comici, come John Cena o the Rock. Gran parte di ciò che ha reso la sua performance in Aquaman divertente è stato il fatto che ci ha dato un supereroe che non si è mai preso troppo sul serio. Dopo aver girato Aquaman 2 (pandemia globale permettendo), inizierà a girare quello che chiama il suo “ruolo dei sogni”. Non mi dice nulla del progetto, se non che l’ha scritto lui e che si girerà alle Hawaii. Oh, e non interpreterà un dottore o un avvocato. (“Non mi assumerei nemmeno per quei ruoli”.) Quando ha finito i suoi progetti attuali, dice, vuole avere la possibilità di fare commedie. “Il protagonista di una commedia romantica, il migliore amico secchione, qualsiasi cosa”, dice. “Mi piacerebbe farlo, ma finora nessuno mi ha assunto per farlo”.
Spera che dopo Dune gli si aprano porte diverse. Potrebbe vivere una vita più che comoda continuando ad interpretare sempre lo stesso personaggio, ma la comodità non è mai stata il suo forte. Dopo tutto, questo è un uomo che in qualche modo ha trovato il coraggio di chiedere a Lisa Bonet di uscire quando lei aveva 38 anni e lui 26, anche se ora ammette che all’epoca era “un disastro”. “Soprattutto quando incontri qualcuno di cui sei completamente infatuato e poi scopri che lei è fantastica, intelligente e divertente e che è una dea e tu sei un degenerato”. Quando gli chiedo se ha qualche consiglio per la persona media che cerca di capire come uscire con qualcuno fuori dalla sua portata, Momoa dice: “Rinuncia! Non farlo!” Ride. “Ero un fascio di nervi. Non ho davvero nessun consiglio. Sii te stesso. Cerca di essere divertente e falla ridere.”
La sua voce si alza, e si tira fuori i lunghi capelli dal nodo – dice scherzando che la Bonet divorzierebbe da lui se mai tagliasse quei capelli. Considera l’anno che lo aspetta: il miglior lavoro nel miglior film della sua carriera, una famiglia avvicinata da un periodo storicamente terribile, una professione che comprenderà entrambi i ruoli da uomo (finché le offerte continueranno ad arrivare e le sue ginocchia riparate chirurgicamente reggeranno) e chissà cos’altro. Una cosa è certa: Momoa aspetterà di vedere Dune finché tutta la sua famiglia non potrà guardarlo con lui, in parte perché Wolfie si arrabbia troppo nel vedere suo padre sanguinante e pieno di lividi sullo schermo. “Mio figlio perde la testa”, dice Momoa. “Papà, stai bene? E io: ‘Figliolo, sono seduto proprio accanto a te. Stiamo bene. È successo due anni fa. Guarda il film e basta”. ”
Questa storia appare nel numero di dicembre 2020 di Men’s Health
