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Jeremiah Brent e Nate Berkus si sentono fortunati ad aver potuto trasferire la loro famiglia nella loro casa a Montauk durante la pandemia di COVID-19 pandemia. Ma vivere vicino all’oceano è stato un viaggio difficile per Berkus, che ha perso tragicamente il suo defunto compagno, il fotografo Fernando Bengoechea, nello tsunami del 2004 in Asia.

Brent, 35 anni, ha parlato di come l’auto-isolamento nella città balneare di Long Island, New York, abbia cambiato la vita della loro famiglia – lui e Berkus, 49 anni, condividono la figlia Poppy, 5 anni, e il figlio Oskar, 2 – e di come il rapporto del marito con l’acqua sia cambiato per questo motivo.

“La natura è così ristoratrice e lo è sempre stata in tanti modi”, dice il portavoce di Bissell Homecare a PEOPLE, perché è così grato che siano riusciti a fuggire nella casa sulla spiaggia quando le cose si sono fatte pesanti a New York City, la loro residenza principale.

“Montauk è un lusso in sé e per sé, solo per avere per i bambini di essere in grado di essere fuori e di correre in giro”, dice. “Durante tutto quello che succedeva in città, avevamo la possibilità di andare lì, e facevamo lunghe passeggiate in riva al mare, sulla spiaggia, e ci guardavamo e dicevamo, ‘siamo così fortunati e grati'”

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Ma per molto tempo Berkus non ha voluto essere vicino all’oceano.

Nel 2005, il designer delle celebrità ha rivelato al suo mentore Oprah come ha perso il suo amore di lunga data, Bengoechea, nello tsunami: La coppia era in vacanza ad Arugam Bay, nello Sri Lanka, quando avvenne il disastro naturale e furono spazzati via dal loro alloggio, una capanna sulla spiaggia, dalla forza dell’onda. Sono riusciti a rimanere insieme attraverso l’acqua impetuosa, ma alla fine sono stati separati. Quando le onde si sono ritirate, Bengoechea è stato dato per disperso e non è mai stato trovato.

“Quando ci siamo incontrati, lui sottolineava quando correvo in acqua per fare surf, era una cosa importante”, dice Brent di Berkus, che ha sposato nel 2014.

Getty Images

“Così ho smesso di navigare per molto tempo. Ma ora, sento che attraverso tutto questo e con i nostri figli e avendo Montauk, si fida di nuovo dell’acqua in una certa misura”, continua. “Non completamente. Non credo che lo farà mai. Ma è davvero diventato questo santuario per noi e c’è solo un bellissimo momento a cerchio completo che abbiamo ricevuto – attraverso COVID, purtroppo – ma attraverso questa casa e attraverso questa città.”

“È stato un viaggio davvero bello”, aggiunge.

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Parte di quel viaggio includeva anche dare al loro figlio, Oskar, nato nel marzo 2018, un nome ispirato al defunto compagno di Berkus.

” il secondo nome era Oskar”, ha detto Berkus a PEOPLE in esclusiva nell’aprile 2018, aggiungendo che il tributo “era in realtà l’idea di Jeremiah.”

Christopher Dibble Photography

“Abbiamo sempre onorato la memoria di Fernando nel nostro rapporto. Lui è una parte della nostra storia d’amore”, ha detto Brent all’epoca. “È un capitolo così importante nella vita di Nate. Quindi l’idea che possiamo onorare la sua memoria in un modo bellissimo era eccitante per noi.”

Mentre si preparano a iniziare un’altra avventura – come concorrenti della seconda stagione di Rock the Block di HGTV – la famiglia sta ancora dividendo il suo tempo tra la loro casa a Montauk e la loro townhouse del West Village, in cui si sono trasferiti nell’agosto 2019 dopo aver vissuto a Los Angeles per diversi anni.

Gli esperti di design, che hanno iniziato a frequentare e hanno iniziato la loro vita insieme a New York, hanno detto a Architectural Digest in aprile che avevano inizialmente deciso di trasferirsi a ovest per essere più vicini alla famiglia di Berkus nella California meridionale dopo la morte di suo padre. Ma gli mancavano l’energia e la diversità di New York, e pensavano che sarebbe stato un posto migliore per crescere i loro figli.

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Jeremiah Brent/Instagram

“Siamo newyorkesi fino in fondo, e ci dedichiamo ad essere una parte della rivitalizzazione di New York”, dice ora Brent, esprimendo che il coronavirus ha preso un pedaggio sulla città, ma non rimarrà giù a lungo. “È sicuramente ferita, la città, e sta attraversando questa rinascita in un sacco di modi, ma c’è una tale comunità a New York di persone che si uniscono”

Lui e Berkus sono sempre orgogliosi di essere parte di quella comunità di New York, dice Brent, anche quando non sono fisicamente lì.

“Montauk ci ha dato l’opportunità e la chiarezza per essere in grado di capire cosa possiamo fare e cosa dobbiamo fare per aiutare a riportare New York City”, dice Brent. “Mi manca così tanto”.

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