Dalla fine degli anni ’60 alla metà degli anni ’70: carriera musicale e Bearsville Records e primi EPEdit
Anche se ha pubblicato alcuni primi dischi singoli nella zona di Philadelphia nella sua tarda adolescenza, e ha registrato demo per la Columbia Records mentre era al college, è stato nel 1971, all’età di 23 anni, che Jesse ha firmato per la Bearsville Records di Albert Grossman.
Il suo album di debutto, registrato a Nashville e mixato in parte da Todd Rundgren, uscì in quell’anno. Anche se l’album fece guadagnare a Frederick molto rispetto dai suoi colleghi, il suo successo di vendite fu limitato. Nel 1973, Bearsville pubblicò un promo 45 giri con entrambe le versioni stereo e mono del primo singolo del secondo album di Frederick, After the Rain, che non sarebbe mai stato pubblicato. Il singolo era intitolato “I Belong to You”. Con il progredire degli anni ’70, Frederick avrebbe firmato con un’altra etichetta, generando un terzo album nel processo; come l’ultimo progetto a Bearsville, non vide mai la luce.
In collaborazione con il produttore Jeff Koz (che aveva lavorato con Frederick su The Last Horror Film nel 1982 e Treasure: In Search of the Golden Horse nel 1984), Frederick formò il gruppo The Kinetix e pubblicò il singolo, “Don’t Stand In The Shadow” per la Columbia Records, nel 1984.
Dalla fine degli anni ’70 all’inizio degli anni ’80: composizione di film e recitazione su palcoscenico
Dalla fine degli anni ’70, Frederick si è dedicato alla composizione di colonne sonore per film e TV.
Nel 1980, ha cantato per il personaggio “Tommy Dee” (interpretato da Paul Land) nel film di Taylor Hackford The Idolmaker. Un singolo della colonna sonora del film, “Here Is My Love”, fu pubblicato sia in stereo che in mono. Lo stesso anno, Frederick interpretò il roadie di Alice Cooper nel film Roadie. Sempre quell’anno si esibì in Goosebumps, un musical rock diretto e coreografato da David Winters. Nel 1982, Frederick si riunì con il regista Winters e compose la colonna sonora del suo film The Fanatic (aka The Last Horror Film). Seguiranno molti altri importanti titoli teatrali, compresa quella del successo di Garry Marshall del 1984 The Flamingo Kid.
Dalla metà alla fine degli anni ’80: incursione in TV: Bennett Salvay e Miller/BoyettEdit
Nella metà degli anni ’80, come risultato del suo lavoro di scoring cinematografico, Frederick iniziò una partnership scrittore/compositore (Paul) Bennett Salvay. I due musicisti erano entrambi usciti da progetti prodotti da Garry Marshall quando hanno iniziato a lavorare insieme. Frederick aveva appena completato il suo punteggio per The Flamingo Kid, mentre Salvay era stato direttore musicale nelle ultime stagioni delle serie di successo Happy Days, Laverne & Shirley e Mork & Mindy, per la Henderson Productions di Garry Marshall, Miller-Milkis-Boyett Productions e Paramount Television. La coppia scoprì di avere una scintilla dinamica di creatività tra di loro, e cercò di lavorare su composizioni originali che sarebbero state proposte per progetti televisivi e cinematografici. Mentre Frederick lavorava con lui su nuovo materiale musicale, Salvay li avrebbe portati a nuove opportunità con i suoi datori di lavoro televisivi.
Quando i produttori Thomas L. Miller e Robert L. Boyett lasciarono la Paramount per la Lorimar Productions nel 1984, mantennero molti dei loro ex collaboratori della Paramount, incluso Salvay e (inizialmente) il compositore di musica Charles Fox. Miller e Boyett si misero subito a sviluppare nuovi progetti alla Lorimar (senza il loro ex partner della Paramount, Edward K. Milkis), e nel processo di mantenere Salvay nel loro staff di colonne sonore, notarono il suo lavoro con Frederick e commissionarono a entrambi di essere autori di canzoni per i loro progetti, lavorando separatamente da Fox. Nel 1985, Miller e Boyett assegnarono la coppia al loro nuovo progetto di commedia per la ABC, che nelle sue prime fasi si intitolava The Greenhorn. Anche se all’epoca era troppo presto per prevederlo, Frederick e Salvay avevano appena intrapreso quella che sarebbe stata una lunga alleanza con la Miller-Boyett Productions.
Perfect StrangersEdit
Quando la ABC fissò il nuovo progetto di Miller/Boyett per la prima del martedì nel marzo 1986, dopo alcuni cambiamenti nel cast, entrò in produzione ufficiale con il nuovo titolo, Perfect Strangers. Frederick e Salvay scrissero la loro prima title track televisiva, “Nothing’s Gonna Stop Me Now”, per la serie, che raccontava obliquamente la ballata dei due protagonisti dello show – Balki Bartokomous (Bronson Pinchot) e Larry Appleton (Mark Linn-Baker) – mentre il primo sognava di farcela in America dall’isola di Mypos, mentre il secondo aspirava a farcela a Chicago, dopo essersi trasferito dal Wisconsin. Perfect Strangers divenne un successo, con otto stagioni sulla ABC, e rese le canzoni di Frederick e Salvay un punto fermo settimanale in milioni di case in tutto il paese. Mentre il testo fu scritto da Frederick e Salvay, “Nothing’s Gonna Stop Me Now” fu cantata da David Pomeranz.
Valerie/Valerie’s FamilyEdit
A partire dalla stagione 1986-87, a Frederick e Salvay fu chiesto di scrivere alcuni episodi della sitcom della NBC prodotta da Miller/Boyett, Valerie, che aveva debuttato nel marzo 1986, tre settimane prima del debutto di Perfect Strangers sulla ABC. Charles Fox si occupò della composizione di Valerie per le prime due stagioni dello show (in effetti, fu l’unica serie Miller/Boyett dell’era Lorimar ad usare Fox), con Bruce Miller che si occupò della composizione regolare dalla terza alla sesta stagione. Frederick e Salvay segnarono tre episodi: uno che andò in onda nel novembre 1986, un altro nell’aprile 1987 (che co-sceneggiarono con Steven Chesne) e un terzo nella primavera del 1988, dopo che la serie era stata ribattezzata Valerie’s Family.
Full HouseEdit
Nel 1987, Frederick e Salvay scrissero la loro seconda title track per Miller-Boyett, “Everywhere You Look”, per la nuova sitcom autunnale della ABC Full House. Questo tema aveva un soggetto più incentrato sull’amore della famiglia nel suo testo, ma era in linea con il loro lavoro in altri show di Miller/Boyett grazie alla sua orecchiabilità e alla sua natura ottimista. Full House inizialmente lottò negli ascolti, ma quando la ABC lo programmò al martedì oltre al suo regolare slot del venerdì per un certo periodo nel 1988, iniziò un graduale aumento del pubblico. La serie divenne popolare nella sua seconda stagione. Poi servì come ancora della nuova linea TGIF della ABC nel 1989, dove il lavoro di Frederick e Salvay stava per essere pesantemente messo in mostra. Full House è entrato nella top 30 Nielsen nella sua terza stagione e nella top 20 nella quarta. Ben prima che raggiungesse il suo picco nelle stagioni dalla quinta alla settima (dove raggiunse la top 5), “Everywhere You Look”, nei suoi vari edit, era diventata una canzone altamente referenziata e celebrata tra i giovani spettatori. Il gancio che più catturava la gioia dei fan era la linea di apertura, che rifletteva: “Che cosa è successo alla prevedibilità? Il lattaio, il ragazzo dei giornali, la TV della sera?”
A questo punto, si riconosceva che la forza del lavoro di Frederick e del suo partner si trovava nella loro abilità per composizioni con testi pesanti ed edificanti. C’era un tema comune tra i più: quello della realizzazione dei propri sogni e del successo della propria vita. Erano questi ingredienti che toccavano soprattutto una generazione di giovani spettatori. I sottofondi di Frederick e Salvay per Full House, che erano più sentimentali e strumentali rispetto al precedente successo Perfect Strangers, divennero la firma sonora per la quale i due sono maggiormente riconosciuti.
C’è molta speculazione che Frederick abbia ispirato la creazione di uno dei personaggi principali della serie. Quando Full House era in fase iniziale di sviluppo nel 1986 (con il titolo provvisorio House of Comics), il ruolo alla fine dato alla star John Stamos era quello di Adam Cochran, uno dei tre comici che condividono una casa a San Francisco. Una volta che il format è stato rivisto e il pilot originale impostato per le riprese, il personaggio di Stamos è diventato Jesse Cochran (poi rinominato Jesse Katsopolis come cenno all’etnia greca di Stamos), il cognato musicista rock super cool di Danny Tanner (interpretato nel pilot non trasmesso da John Posey, prima che Bob Saget diventasse disponibile per il ruolo). In linea con la nuova immagine del personaggio, si crede che chiamarlo “Jesse” e trasformarlo in un rocker sia stato ispirato dal personaggio reale di Frederick. Tuttavia, il creatore della serie Jeff Franklin ha dichiarato che quando il personaggio è stato rinominato, gli è venuto in mente il fratello gemello di Elvis Presley, Jesse, morto in giovane età.
Nel 2015, “Everywhere You Look” è stato ri-registrato con Carly Rae Jepsen alla voce per la serie sequel di Full House su Netflix, Fuller House.
Family MattersEdit
Aderendo agli show consolidati di Miller/Boyett della ABC sul nuovo TGIF nel settembre 1989 c’era Family Matters, uno spin-off di Perfect Strangers. Frederick e Salvay segnarono le scene e il tema di chiusura da soli durante i primi episodi della serie. Durante le prime cinque trasmissioni della ABC, la title track era una versione ridotta di “What A Wonderful World” di Louis Armstrong. Il tema di chiusura che Frederick e Salvay scrissero e registrarono era una melodia vagamente basata su “What A Wonderful World”, con un ritmo più uptempo dominato dal sassofono e che culminava in un crescendo orchestrale.
Dal sesto episodio di Family Matters, Miller e Boyett, insieme ai creatori dello show William Bickley e Michael Warren, decisero che volevano un tema di apertura più da sitcom. Frederick e Salvay scrissero una title track originale con un prologo di pianoforte jazzistico e ragtime che sfociava in una melodia in levare, sempre utilizzando un’alta orchestrazione. Intitolata “As Days Go By”, fu cantata da Frederick con un coro di supporto di cantanti maschi. Family Matters fu solo un moderato successo fino a quando all’inizio del 1990 fu aggiunto lo Steve Urkel di Jaleel White, che divenne il personaggio di punta dello show. “As Days Go By” rimase come tema di Family Matters in varie forme fino all’inizio della settima stagione dello show. Fu solo all’inizio della quinta stagione della serie nel 1993 che Frederick e Salvay composero una versione di chiusura di “As Days Go By”; era una resa dal suono hip-hop con una dominante di sassofono. La melodia fu leggermente alterata in modo da non corrispondere strettamente alle note della versione d’apertura.
Successo anni ’90Modifica
Nel 1990, le opere di Frederick e Salvay ricevettero un tempo di trasmissione notevolmente aumentato negli Stati Uniti. Perfect Strangers andò in syndication in autunno. Come risultato, la loro musica veniva suonata cinque giorni a settimana. Inoltre, Miller/Boyett aveva appena acquisito una quota di programmazione completa nella linea di successo TGIF della ABC, avendo quattro delle loro commedie in onda back-to-back. Full House, Family Matters e Perfect Strangers furono affiancate dalla serie matricola Going Places. Frederick e Salvay hanno composto tutta la musica per Going Places, ma per la prima volta da Perfect Strangers, hanno avuto un altro cantante, Mark Lennon, che ha eseguito il tema. Alla CBS, l’altra nuova serie di Miller/Boyett, The Family Man, andava in onda il sabato sera insieme alla serie dei produttori della NBC The Hogan Family (la precedente Valerie and Valerie’s Family), che aveva cambiato rete. The Hogan Family era l’unica serie di Miller/Boyett dell’era Lorimar a non aver utilizzato Frederick e Salvay per la maggior parte della sua durata, a parte gli episodi selezionati che hanno segnato nel 1986-88. I due lavorarono su The Family Man, che vantava una prima volta sia per il team musicale che per Miller/Boyett; fu la prima serie del gruppo ad avere un tema di apertura strumentale.
I programmi che seguirono per il duo inclusero Step By Step nel 1991. La title track di quest’ultimo, “Second Time Around”, fu cantata da Frederick in duetto con Teresa James. Illustrava la storia della coppia appena sposata dello show, Frank Lambert (Patrick Duffy) e Carol Foster (Suzanne Somers), mentre avevano le visioni di mescolare le loro famiglie di bambini insieme. Step By Step fu un altro successo di TGIF, con sei stagioni sulla ABC e la settima e ultima sulla CBS. Dal 1992 al 1994, il nuovo progetto di Frederick e Salvay con Miller/Boyett fu inizialmente intitolato A New Day nel suo primo sviluppo. A seguito di un rinnovamento nella sua creazione (da parte di Bickley/Warren), ha debuttato su TGIF nel marzo 1993 come Getting By. La serie ha avuto due diverse sigle durante ciascuna delle sue due stagioni, la seconda delle quali è andata in onda sulla NBC. Il primo tema che Frederick e Salvay scrissero era di natura sentimentale con strumentazione a fiato, e cantato da Mark Lennon. Il secondo tema aveva il suono funk/hip-hop che aveva iniziato ad essere ascoltato negli show gemelli come Family Matters, e aveva una voce maschile diversa. Nel 1994, i due lavorarono alla commedia On Our Own di Miller/Boyett per una sola stagione. Aveva come protagonisti Ralph Louis Harris e i sei fratelli Smollett come una famiglia che impara a cavarsela da sola dopo la morte dei genitori. Il tema della serie, uno di una lunga serie di melodie ispiratrici di Frederick e Salvay, fu eseguito da Joe Turano.
Negli ultimi anni della loro collaborazione con Miller/Boyett, Frederick e Salvay si alternavano nella composizione della colonna sonora con altri talenti locali come Steven Chesne e Gary Boren. In alcune serie, come Perfect Strangers nelle sue ultime stagioni, i due sono stati sostituiti interamente (in questo caso, da Boren). Dopo la conclusione di Full House e la cancellazione di On Our Own, entrambe nel 1995, Frederick e Salvay continuarono a lavorare sulla maggior parte degli show Miller/Boyett rimasti. Tuttavia, non ci sarebbero stati nuovi progetti dei produttori fino al 1997, quando Miller e Boyett svilupparono la nuova commedia della CBS Meego, la terza serie di Bronson Pinchot con la casa di produzione (prima, nel 1997, Pinchot era stato una serie regolare in Step By Step). Meego, che andò in onda sulla nuova linea “Block Party” della rete (un clone del TGIF), era un allontanamento dai soliti stili di produzione e musicali sia di Miller/Boyett che di Frederick e Salvay. Le partiture sentimentali e ottimistiche dal sapore rock degli show precedenti furono sostituite da pezzi con suoni strettamente orchestrali, che sembravano più adatti ad uno show su un alieno che si era schiantato sulla Terra, e che ora viveva con una famiglia americana (guidata da Ed Begley, Jr.) nella serie. Dopo solo un mese di messa in onda, Meego fu cancellato a causa degli ascolti deludenti.
Frederick e Salvay continuarono a lavorare per i loro datori di lavoro di lunga data, anche quando le loro società di produzione madre subirono ulteriori cambiamenti alla fine degli anni ’90. Nel 1997, Michael Warren iniziò la transizione per separarsi professionalmente da William Bickley. Il primo fece squadra con Miller e Boyett, formando la Miller-Boyett-Warren Productions, inizialmente per produrre Meego. La Bickley-Warren Productions rimase attiva per un’altra stagione (1997-98) per produrre la stagione finale di Family Matters e Step By Step, che furono entrambe cancellate dalla CBS (il network a cui entrambe le serie si erano trasferite in quella stagione) nel 1998. Miller-Boyett-Warren avevano un nuovo progetto per la ABC in cantiere per quell’autunno, che avrebbe finito per essere l’ultimo progetto di serie TV per Frederick e Salvay, così come per i produttori. Quel settembre debuttò Two of a Kind, con Mary-Kate e Ashley Olsen. Frederick e Salvay scrissero la loro title track d’apertura più breve per questa serie; tuttavia, il tema strumentale di Two of a Kind fu un ritorno alle melodie in levare dominate dalla chitarra acustica per cui i due erano conosciuti, specialmente nella precedente serie delle Olsen, Full House. Two of a Kind, nonostante le recensioni favorevoli, si ritirò nella primavera del 1999 dopo una sola stagione.
Ritorno al punteggio televisivoEdit
Nel 2015, il creatore di Full House Jeff Franklin, insieme a Miller e Boyett, erano tutti impegnati nel lancio della tanto vociferata serie revival di Full House, intitolata Fuller House. Segnava la prima volta dalla fine degli anni ’90 che la Jeff Franklin Productions e la Miller-Boyett Productions erano attive nella produzione di serie televisive e, infine, che Frederick e Salvay stavano lavorando a composizioni musicali per la televisione a episodi. Quando Fuller House è entrato in produzione, i produttori hanno avuto successo nel corteggiare Frederick e Salvay per comporre la colonna sonora e il tema musicale dello show; la coppia ha supervisionato tutti gli arrangiamenti musicali per l’intera prima stagione di 13 episodi, che ha debuttato su Netflix il 26 febbraio 2016. Mentre Frederick e Salvay lavoravano insieme alla musica di cambio scena incidentale, formarono una partnership con la cantante Carly Rae Jepsen e il cantautore/produttore Butch Walker per remixare “Everywhere You Look” in nuove forme vocali e strumentali, quelle che sarebbero servite come temi di apertura e chiusura di Fuller House. Jepsen ha eseguito la voce di apertura di “Everywhere You Look”, e la versione commerciale ufficiale della canzone presenta versi mai pubblicati prima che Frederick, Salvay e Jeff Franklin hanno scritto per il brano nel 1987, ma che non sono mai stati inclusi nelle trasmissioni di Full House.
ParodyEdit
Frederick fu anche ingaggiato da The Tonight Show Starring Jimmy Fallon per cantare il testo per la parodia dello show dei temi di vari show TGIF, come Family Matters e Full House; la musica accompagnava un cold open che parodiava le intro di detti show, e aveva come protagonisti Fallon, Steve Higgins, e The Roots.