Jerry Springer ha presieduto quasi 4.000 episodi del suo infame ed omonimo talk show diurno.
A partire da oggi, sta scambiando i test della macchina della verità e le storie di matrimonio con i cavalli per un ambiente più giudiziario con il lancio di Judge Jerry in tutto il paese in syndication.
Springer, fresco di un’intervista al Festival Internazionale della Televisione di Edimburgo, racconta a Deadline come è stato convinto a rispolverare i suoi libri di legge, perché preferirebbe votare per un panino al prosciutto piuttosto che per Donald Trump e perché non vuole andare in pensione.
La legge non è un settore nuovo per Springer: ha una laurea in legge alla Northwestern University e ha lavorato per due studi legali prima di passare alla politica e poi alla televisione. Ma non è stata una sua idea quella di tornarci dopo aver ospitato 3.891 episodi del Jerry Springer Show in 27 stagioni.
“Mi stavo preparando a smettere perché lo abbiamo fatto per 27 anni… era ora di finirlo. Poi Sean O’Boyle è venuto in ufficio circa un mese prima che smettessimo di registrare e ha detto, ‘Ho questa idea; tu sei un avvocato, perché non facciamo Judge Jerry’. Proprio così. E’ una cosa che esce dalla lingua. Posso capire da un punto di vista televisivo perché ha senso. È un pubblico diurno, è un conflitto, è il mio background, quindi potrei vederlo”, ha detto.
Lo show vede Springer giudicare una serie di dispute legali nella vena di Judge Judy. Prodotto da Kerry Shannon, che era produttore esecutivo di The Jerry Springer Show dal 2015, e co-esecutivo prodotto da Leah Ponce, un ex dirigente della CBS che ha lavorato a Hot Bench e Joe Scott, che ha lavorato a Divorce Court e Judge Judy, lo show è girato allo Stamford Media Center in Connecticut, dove Springer ha registrato il suo vecchio show.
Judge Jerry è stato venduto in ogni mercato di syndication negli Stati Uniti, battendo anche il precedente show di Springer, con la maggior parte dei mercati che trasmettono episodi di mezz’ora back-to-back. “Se questo fallisce, è tutta colpa mia”, dice. “Siamo in ogni mercato d’America. Nel nostro periodo d’oro non siamo mai stati in 209 mercati. Penso che sia perché ha senso, non è una forzatura. Sulla maggior parte delle stazioni, stanno trasmettendo entrambi gli spettacoli. Ora quello che mi fa arrabbiare è che ci saranno alcune ore in cui io non sarò in onda. Penso che abbiamo bisogno di tutti i Jerry, tutto il tempo.”
Ogni altra settimana, tra 30 e 35 spettacoli sono girati. Durante le settimane di pausa, Springer ripassa le leggi di tutti i 50 stati. “I casi vengono da tutti i 50 stati e io devo applicare la legge di quello stato. Mi mandano la denuncia, poi devo cercare la legge in quello stato. Non solo sono casi reali, non possono appellarsi alla mia sentenza in una Corte di Pleas, e le persone quando presentano i casi non hanno idea che andranno in televisione. Loro depositano un caso e noi abbiamo 25 incordatori che si alzano ogni mattina con due stati ciascuno e controllano quali casi sono stati depositati e se è un caso interessante chiamano il querelante e il convenuto e chiedono se vogliono che il caso sia giudicato dalla televisione nazionale. Se dicono di sì, li facciamo volare nel Connecticut e poi lo facciamo”, dice.
Se Springer pensava di allontanarsi completamente dagli animali, la prima edizione dello show ha dimostrato il contrario. Uno dei casi più interessanti che ha presieduto è stato un incidente che ha coinvolto un cane ucciso da un vicino.
“C’è questo caso nel Minnesota rurale, un ragazzo va a spazzare la neve nella proprietà di sua madre e porta il suo cane con sé. Mentre sta spalando la neve, il cane va nella proprietà accanto e abbaia e spaventa la coppia, che corre in casa e tira fuori un fucile e spara al cane. Quindi, è stato un caso affascinante. Il querelante e sua moglie non avevano figli e lei piange e il cane è sopravvissuto ma fanno causa per 5.000 dollari per le spese veterinarie e il tizio ha detto, a un certo punto, che avrei dovuto uccidere il cane, così non ci sarebbero state le spese veterinarie. Come la legge viene coinvolta qui, chiaramente, moralmente, il ragazzo deve pagare, tuttavia, c’è una legge sul guinzaglio in quella comunità così ho detto che non ho intenzione di dare al querelante tutti i 5.000 dollari, gli darò solo 4.000 dollari perché dobbiamo riconoscere che la legge sul guinzaglio è lì per una ragione, per fermare situazioni come questa.”
Ma la maggior parte dei concorrenti, anche quando perdono, non sono infelici con le sentenze. “Quando vengono intervistati, quasi senza eccezione, anche se la sentenza è andata contro di loro, dicono ‘Sono rimasto deluso dalla sua sentenza, ma, ehi, questo è Jerry’. Il motivo è che non mi accetterebbero come giudice se non gli piacessi fin dall’inizio. Quindi, sai che avrai persone amichevoli”, aggiunge.
Il giudice Jerry ha un tono diverso dal Jerry Springer Show, che era sinonimo di risse, spogliarelliste e ogni sorta di altre situazioni folli. A Edimburgo, ha ammesso di non guardare lo show e di averlo definito “stupido”, ma ha anche creduto che le critiche al “trash” fossero elitarie.
Ammette: “Il Jerry Springer Show non mi ha mai alzato la pressione perché era ovviamente un circo. Non sono mai andato a casa. Sapevo che sarebbe stato folle ma non ho mai saputo quali fossero gli argomenti. Non ho prodotto lo show e siccome non sono un attore, volevo che le mie risposte fossero legittime, così abbiamo deciso all’inizio che non avrei saputo cosa stava succedendo, mi sarebbe stata consegnata una scheda con i nomi degli ospiti. Ecco perché ad ogni segmento, la mia prima domanda era ‘cosa sta succedendo’.”
Nonostante la presenza di una guardia armata di nome Bob, che si occupava di Springer nella capitale scozzese, è una figura rilassata a cui piace fare battute, suggerendo che la principale differenza tra gli show è che la rete è stata in grado di risparmiare sulla franchigia di abbigliamento mettendogli la stessa vestaglia ogni giorno.
Il mercato del daytime sta diventando sempre più popolato quest’anno con nuovi show di Kelly Clarkson e Tamron Hall, così come Drew Barrymore che pilota la sua propria serie. Ma Springer non è uno che si esprime sullo stato del business televisivo. “In termini di industria, non sono affatto una persona di televisione. Non ne so niente. Mi presento e faccio il mio lavoro al meglio. per preoccuparsi… fanno tutte queste ricerche e sanno che c’è un incrocio tra le persone che amano il Jerry Springer Show e le persone che amano gli show in tribunale, pensano che sia un adattamento naturale.”
Springer ha anche il suo podcast politico, che registra in un caffè di musica folk con la sua amica Jene Galvin, che dà la “possibilità di fare una sfuriata politica per dieci minuti.”
“Se fossi un professore, è così che spiegherei cosa sta succedendo e perché la gente è arrabbiata con esso. Non puoi semplicemente dire che odi Trump, devi spiegare perché e perché è dannoso per il nostro paese, perché è una minaccia al concetto di America.”
Chiedendo se avrebbe mai espanso il podcast in televisione, dice: “Se fossi stato più giovane e avessi avuto l’opportunità di fare uno show politico, probabilmente avrei fatto uno show politico prima di iniziare a fare. La politica è ciò che mi interessa davvero. Lo show business è il mio lavoro ma non è la mia passione.”
Ha recentemente donato soldi alla campagna di Kamala Harris. “Se devo sceglierne una adesso, è lei che scelgo e le ho mandato dei soldi. Ma voterei per un panino al prosciutto…e non mangio nemmeno maiale”, scherza.
Il giudice Jerry potrebbe non arrivare a 4.000 episodi ma Springer, che ha 75 anni, non ha intenzione di rallentare. “La pensione mi spaventa; ho guardato il calendario e ho detto, ‘Ho 75 anni, dovrei smettere perché tutti i miei amici l’hanno fatto’, ma non volevo svegliarmi la mattina senza qualcosa da fare. Faccio molto lavoro politico. Amo le vacanze, ma vuoi qualcosa da cui liberarti”, dice. “Finché sono in salute, continuerò a farlo. Mi piace dover usare la mia mente.”