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Non è un segreto che una regolare attività fisica può avere un impatto drammatico sulla tua salute generale, ma vivere uno stile di vita sano non si ferma lì. Un’altra componente importante dell’equazione della salute è il cibo (carburante) che metti nel tuo corpo. La maggior parte delle persone crede che la propria dieta sia abbastanza sana, ma saresti sorpreso dall’impatto che i tuoi snack dolci o salati preferiti potrebbero avere sul tuo corpo. Sia che tu stia combattendo regolarmente la malattia o che tu stia affrontando dolori cronici, cambiare ciò che c’è nel tuo piatto potrebbe essere la soluzione più semplice e il tuo primo passo verso uno stile di vita più sano.

Continua a leggere per saperne di più sul ruolo degli snack nella malattia e su cosa puoi fare per smaltire la tua dieta.

Cosa c’è nel tuo piatto?

Quando sentite “cibo spazzatura”, a cosa pensate? Questa frase è spesso usata in riferimento al valore nutrizionale del cibo e si riferisce generalmente a qualsiasi cibo che non è particolarmente buono per te. Il “fast food”, d’altra parte, è un tipo specifico di cibo spazzatura che potresti trovare in una catena di drive thru o seduto sotto uno scaldavivande in una stazione di servizio. I cibi spazzatura sono tipicamente composti da alti livelli di sale, zucchero e colori artificiali, che li rendono un’opzione attraente per coloro che sono alla ricerca di un pasto veloce che abbia un buon sapore. Sfortunatamente, anche se questi cibi hanno un buon sapore, non fanno quasi nulla per il tuo corpo da un punto di vista nutrizionale. Per quanto possano essere efficaci nel soddisfare la fame, consumare troppo cibo spazzatura può fare più male che bene. Alla luce di tutto questo, diventa particolarmente preoccupante che, secondo il National Center for Health Statistics, quasi il 40% degli americani mangia fast food o cibo spazzatura in un dato giorno.

Ora, è intorno a questo punto della conversazione che la gente comincia a pensare a se stessa “e allora? Finché non sono in sovrappeso, posso mangiare quello che voglio”. Questo può essere un modo molto pericoloso di pensare. Guarda questo video di The Doctors sui rischi per la salute del cibo spazzatura:

Effetti a breve termine

La maggior parte delle persone pensa che la propria dieta influenzi esclusivamente la salute a lungo termine, ma una dieta non sana può avere un impatto significativo anche su come ci si sente giorno per giorno. Abbiamo elencato alcuni dei più comuni sintomi a breve termine delle diete piene di grassi, sale e zucchero:

Riduzione di energia & Focus

Quando si tratta di concentrazione, energia e produttività generale, il cibo può avere un impatto sostanziale sulla tua vita quotidiana. Il tuo corpo elabora diversi alimenti in modi diversi, e scegliere i cibi sbagliati (cibi spazzatura) può farti sentire intontito e fiacco. L’Harvard Business Review lo spiega così:

“Alcuni cibi, come la pasta, il pane, i cereali e le bibite, rilasciano il loro glucosio rapidamente, portando a un’esplosione di energia seguita da un crollo. Altri, come i pasti ricchi di grassi (pensiamo ai cheeseburger e ai BLT) forniscono un’energia più sostenuta, ma richiedono al nostro sistema digestivo di lavorare di più, riducendo i livelli di ossigeno nel cervello e rendendoci intontiti.”

Ricordi una volta in cui ti sei sentito intontito o pigro nel pomeriggio? È probabile che quel giorno abbiate mangiato cibo spazzatura a pranzo.

Bloating

È risaputo che troppo sale e troppi grassi fanno male alla dieta, ma non tutti sanno esattamente perché. Oltre alla pigrizia causata da troppo cibo spazzatura nella tua dieta, puoi anche provare sensazioni di disagio fisico associate alle tue scelte alimentari, ovvero gonfiore e mal di testa. Quando mangi troppi cibi salati, le cellule del tuo corpo iniziano a trattenere una quantità eccessiva di acqua e, quando questo accade, inizi a sembrare e sentirti gonfio.

Sugar “Crash”

A volte indicato come “ipoglicemia reattiva”, i crash di zucchero sono un segno comune che la tua dieta è stata sovraccaricata di zuccheri. In un crollo degli zuccheri, il tuo sangue ha troppo glucosio (zucchero) in esso, che innesca il tuo corpo a iniziare a produrre quantità massicce di insulina per compensare. L’insulina lavora per abbassare la quantità di zucchero nel nostro sangue e, quando viene prodotta in eccesso, può portare a mal di testa, nausea, sudorazione e svenimento.

Riflusso acido & Indigestione

Tutti possono soffrire di reflusso acido, bruciori di stomaco e indigestione, ma queste condizioni possono anche essere causate da un consumo eccessivo di cibi grassi. I cibi grassi possono rimanere nello stomaco molto più a lungo di altri alimenti, il che può indurre lo stomaco a produrre più acido. Più acido significa che hai una maggiore possibilità di sperimentare il reflusso acido e, a sua volta, il bruciore di stomaco. Inoltre, troppi cibi grassi possono portare a un dolore costante e fastidioso nella parte superiore dell’addome, spesso indicato come indigestione.

Povero sonno

Il sonno rimane una delle parti più misteriose dell’esperienza umana e siamo lontani dal decifrare il codice sul perché, esattamente, abbiamo bisogno di dormire, cosa fa il sonno alla nostra mente e cosa ci impedisce di dormire bene. Tuttavia, ci sono alcune ricerche che indicano il ruolo che la nostra dieta gioca nella nostra capacità di iniziare a sonnecchiare. Alcuni studi hanno scoperto che coloro che consumano meno fibre e più grassi saturi e zuccheri durante il giorno rischiano di sopportare un sonno significativamente peggiore di quelli con una dieta più equilibrata.

Effetti a lungo termine

La gente spesso pensa alla stessa piccola manciata di impatti a lungo termine che la dieta può avere sulla salute ma, in realtà, la lista delle condizioni e delle complicazioni associate ai problemi di salute legati alla dieta è essenzialmente infinita. Detto questo, abbiamo messo insieme una lista di alcune delle più comuni condizioni a lungo termine che affliggono i drogati di cibo spazzatura:

• Obesità & Diabete di tipo 2
  Per quanto riguarda l’effetto a lungo termine di una cattiva alimentazione, l’obesità funge da catalizzatore per numerosi altri problemi di salute, non ultimo il diabete di tipo 2. Quando la dieta è composta da cibi eccessivamente salati, grassi o zuccherati, diventa facile consumare più calorie di quelle che si bruciano, portando a un significativo aumento di peso e all’obesità. Quando un individuo è obeso, il suo corpo trasporta una quantità eccessiva di tessuto adiposo, che può far sì che le sue cellule diventino resistenti all’insulina e, a sua volta, causare il diabete di tipo 2. Si stima che quasi l’80% di tutti i casi di diabete di tipo 2 sono prevenibili se una persona mangia correttamente, evita i prodotti del tabacco e fa un po’ di sano esercizio fisico.
• Depressione
  Secondo uno studio del 2015 fatto dall’American Journal of Clinical Nutrition, le diete che includevano alti livelli di carboidrati e zucchero erano associate a maggiori livelli di depressione. Questo significa che mentre la scienza ha dimostrato che una dieta migliore può aiutare a sentirsi meglio fisicamente, può essere una componente chiave per aiutare a sentirsi meglio anche mentalmente.
• Problemi digestivi
  Secondo livestrong.com, una dieta povera può portare a costipazione, malattia diverticolare e calcoli biliari. Ciascuna di queste condizioni è caratterizzata come risultante da diete ricche di grassi e colesterolo e carenti di fibre alimentari. Inserendo un mix più sano di nutrienti nella tua dieta, puoi fornire ai tuoi organi gli strumenti di cui hanno bisogno per operare efficacemente e semplificare il tuo processo digestivo.
• Denti & Problemi alle ossa
  Secondo la Fondazione Internazionale per l’Osteoporosi, quando la dieta include livelli adeguati di calcio e vitamina D, le ossa sono meglio attrezzate per produrre e mantenere il tessuto osseo, che è una componente vitale per evitare l’osteoporosi e altri disturbi muscoloscheletrici. Quando la tua dieta manca di questi nutrienti critici, le tue ossa diventano più deboli. Quando le ossa sono più deboli, si rischia un grave infortunio e persino la morte per piccole cadute più avanti nella vita. Se non siete particolarmente preoccupati per i rischi per la salute associati alle ossa più deboli, una cattiva dieta può anche portare a smalto più debole, malattie gengivali e carie.
• Malattie cardiache & Stroke
  La Non-Communicable Diseases Alliance stima che le diete povere siano responsabili di circa il 31% dei casi di malattie coronariche e dell’11% dei casi di ictus. La malattia cardiaca, che a volte viene indicata con il termine generico di “malattia cardiovascolare”, è generalmente caratterizzata da vasi sanguigni stretti o bloccati. Quando la tua dieta non è sana, aumenta la quantità di particelle di colesterolo nel sangue e permette alla placca di formarsi all’interno delle arterie. Queste arterie parzialmente bloccate possono alla fine portare ad attacchi di cuore e ictus.
• Cancro
  Secondo la NCD Alliance, si stima che una bassa assunzione di frutta e verdura causi circa il 19% dei tumori gastrointestinali. Al contrario, la stessa organizzazione stima che circa il 40% dei tumori può essere evitato semplicemente mantenendo una dieta sana, aumentando l’attività fisica ed evitando il tabacco. Sapendo questo, è facile capire quanto sia vitale mantenere una dieta sana e quanto possa essere dannoso per la salute generale uno stile di vita basato sul consumo di cibo spazzatura.
• Morte precoce
  Abbiamo già stabilito che una dieta povera può aumentare il rischio di cancro, malattie cardiache, diabete e altre gravi condizioni mediche. Sapendo questo, è facile capire come una dieta sregolata possa portare a una morte precoce. Fortunatamente, molti degli effetti di una cattiva alimentazione possono essere evitati correggendo le tue abitudini alimentari e adottando l’esercizio fisico prima che i sintomi diventino gravi.

Cibi e bevande da evitare

A questo punto, potresti essere convinto che una dieta migliore potrebbe essere utile, ma cambiamenti significativi alla tua dieta possono essere difficili da fare. Per aiutarvi a iniziare, ecco una lista di alcuni dei più grandi ostacoli che dovrete affrontare sulla strada verso una corretta disciplina alimentare.

1. Soda

Eliminare la soda è diventato sempre più popolare nell’ultimo decennio, e per una buona ragione. Per coloro che non l’hanno ancora fatto, tagliare la soda dalla loro dieta è un modo eccellente per ridurre drasticamente il rischio di malattie pericolose come il fegato, i reni e le malattie cardiache, così come l’ictus e il diabete. Quando bevi soda, anche se è dietetica, puoi aumentare la tua pressione sanguigna, i tuoi livelli di glucosio e i tuoi livelli di colesterolo cattivo.

2. Dolci confezionati

Che sia un brownie, un biscotto o un Twinkie, i dolci confezionati sono carichi di zuccheri e grassi trans. Quando si consumano regolarmente grassi trans, si può portare al cancro, all’infertilità e a disturbi cognitivi. Volete ancora soddisfare la vostra voglia di dolce? Prova a cucinare i tuoi dolci da solo a casa, così sai esattamente cosa c’è dentro.

3. Bevande energetiche

Le bevande energetiche sono una sensazione dolce e caffeinata a cui molte persone si rivolgono per avere più energia durante la giornata. Tuttavia, le cose che rendono queste bevande così efficaci nel tenerti sveglio le rendono anche particolarmente cattive per il tuo corpo. Sono cariche di zucchero, carboidrati e caffeina che possono collettivamente portare a palpitazioni, disidratazione, mal di testa, insonnia e pressione alta.

4. Bevande alla frutta

Le bevande alla frutta sono ingannevoli. Le etichette sono spesso coperte da immagini di fragole fresche, arance o uva ma, all’interno, contengono grandi quantità di sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio, che può aumentare notevolmente il rischio di diabete di tipo 2. Quando si tratta di succhi di frutta, attenetevi alle bevande che sono al 100% succo di frutta. Altrimenti, acqua e una ciotola di frutta fresca sarebbero la tua scommessa più sana.

5. Chips

Quando si dice “cibo spazzatura”, le patatine sono l’immagine che salta in testa alla maggior parte delle persone. Il loro aspetto untuoso e salato e la loro croccantezza soddisfacente le rendono il cibo da spuntino per molte persone, ma sono cariche di grassi saturi, sale e zucchero. Se stai cercando uno snack con un po’ di croccantezza, prova i popcorn soffiati all’aria, le carote o i bastoncini di sedano.

Il cibo che mangiamo, e le quantità in cui lo mangiamo, giocano un ruolo enorme nella nostra salute generale, ma non sempre possiamo vedere l’impatto della nostra dieta. È possibile avere uno spreco sottile e arterie ostruite, ecco perché è così importante prendere decisioni responsabili su ciò che è nel nostro piatto.

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