Foto di Christopher Smith
La riva. Le città. Il cibo. Il New Jersey è sinonimo di queste cose, mentre uno dei nostri beni più preziosi si nasconde in piena vista. Sì, ad alcuni potrebbe sembrare una grande foresta, ma la parte più sottovalutata del Garden State contiene un pezzo di paradiso che vale la pena di esplorare – 1,1 milioni di acri, per essere esatti.
Benvenuti nella Pinelands.
La Pinelands si estende su sette contee nella parte meridionale dello stato e offre qualcosa per tutti. La prima riserva nazionale della nazione ospita piante carnivore, spaventose città fantasma, bellezze naturali surreali e persino un’oasi caraibica, se sai dove guardare. Sotto la pianura costiera si trova la falda acquifera Kirkwood-Cohansey, che fornisce circa il 90 per cento di tutta l’acqua all’ecosistema delle meraviglie boscose e alimenta il fiume Mullica di 50 miglia, uno dei preferiti dai fan delle Pine Barrens.
“Le Pine Barrens prosperano in gran parte grazie all’acqua”, ha detto John Volpa, direttore dell’educazione a Pinelands Adventures. “Sotto i nostri piedi ci sono 17 trilioni di galloni di acqua pura, e questa è davvero una grande ragione per cui la Pineta Barrens esiste. Ciò che è anche sorprendente della Pine Barrens è che è così grande che si può davvero essere in luoghi dove ti senti come se fossi l’unica persona lì.”
Ho iniziato la giornata facendo kayak attraverso alcuni degli affluenti locali, che è un’esperienza diversa dai corsi d’acqua più grandi tipici di altre parti del New Jersey. Ho dovuto farmi strada attraverso stretti canali e dopo appena 30 minuti di pagaia, ho passato dighe di castori, tartarughe che prendevano il sole, vari tipi di pesci, uccelli e altro ancora.
Foto di Robert B. Laucks
Sulla terraferma, le opzioni sono numerose. Il terreno sabbioso della regione e il tempo secco si combinano per una giornata perfetta di escursioni a piedi, in bicicletta e persino a cavallo. Per una visione completa della bellezza naturale di Pine Barren, percorri il Batona Trail, un sentiero di oltre 50 miglia che attraversa la maggior parte dei punti di riferimento significativi della riserva, compreso lo storico Batsto Village. Nella proprietà dell’ex villaggio siderurgico si trovano 33 edifici storici, un bel lago e uno dei più antichi uffici postali del paese. A circa 15 minuti di distanza si trova un’altra città con una ricca storia, ma la natura ha trasformato la comunità, una volta fiorente, in un inquietante sito di rovine. Dopo aver visto i resti della cartiera (l’unica struttura ancora in piedi), l’ambientazione inquietante mi ha fatto pensare che il Diavolo del Jersey potesse essere in agguato dietro l’angolo.
La Pineta Barrens è senza dubbio una delle gemme nascoste più belle del New Jersey, quindi, naturalmente, ci sono molte piacevoli sorprese che implorano di essere rivelate a coloro che si avventurano fuori dai sentieri battuti. Che ne dite di una fuga tropicale appartata nel New Jersey? Dimmi che non è così!
Foto di Christopher Smith
Questi corpi d’acqua cristallini sembrano una spiaggia dei Caraibi, ma come dice il proverbio, “guardare ma non toccare”. Comunemente chiamati “buchi blu”, i vecchi siti minerari possiedono temperature dell’acqua imprevedibili e ciò che la gente del posto chiama “sabbia di zucchero”, che è simile alle sabbie mobili. Inoltre, è illegale fare un tuffo – e dovrete pagare una multa salata.
Non importa dove andrete nella Pine Barrens, una cosa è certa: troverete solo questo… Solo nel Jersey.
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