Keith Haring era un artista e attivista sociale americano noto per le sue rappresentazioni illustrative di figure e simboli. I suoi disegni in gesso bianco si trovavano spesso sui cartelloni vuoti degli spazi pubblici e delle metropolitane di New York. “Non credo che l’arte sia propaganda”, ha dichiarato una volta. “Dovrebbe essere qualcosa che libera l’anima, provoca l’immaginazione e incoraggia le persone ad andare oltre. Celebra l’umanità invece di manipolarla”. Nato il 4 maggio 1958 a Reading, PA, è cresciuto nella vicina Kutztown, dove è stato ispirato a disegnare fin da piccolo dai cartoni animati di Walt Disney e da suo padre che era un fumettista dilettante. Dopo aver studiato brevemente arte commerciale a Pittsburgh, Haring si è imbattuto in una mostra delle opere di Pierre Alechinksy e ha deciso di perseguire invece una carriera nelle belle arti. Si trasferì a New York alla fine degli anni Settanta per frequentare la School of Visual Arts, e presto si immerse nella cultura dei graffiti della città. A metà degli anni ’80, ha fatto amicizia con i colleghi artisti Andy Warhol, Kenny Scharf e Jean-Michel Basquiat, e ha collaborato con celebrità come la cantante Grace Jones. Diagnosticato con l’HIV/AIDS nel 1988, la prodigiosa carriera di Haring fu breve, e morì di complicazioni legate all’AIDS il 16 febbraio 1990 all’età di 31 anni. Prima della sua morte, Haring ha fondato la Keith Haring Foundation, un’organizzazione no-profit impegnata a sensibilizzare sulla malattia attraverso la programmazione artistica e la sensibilizzazione della comunità. Durante la sua carriera, Haring ha reso la sua arte ampiamente disponibile attraverso la posizione dei suoi murales, così come attraverso il Pop Shop – la vetrina di Haring stesso che ha usato per vendere i suoi cimeli. Il murale dell’artista Crack is Wack (1986), può essere visto ancora oggi su un muro di sostegno lungo FDR Drive a Manhattan. Le opere di Haring si trovano nelle collezioni del Museum of Modern Art di New York, del Los Angeles County Museum of Art, dell’Art Institute di Chicago e dello Smithsonian American Art Museum di Washington.