Khyber Pass, Khyber scritto anche Khaybar, oKhaibar, il più settentrionale e importante dei passi tra l’Afghanistan e il Pakistan. Il passo collega Kābul con Peshāwar. Il passo è stato storicamente la porta d’ingresso per le invasioni del subcontinente indiano da nord-ovest. Il nome Khyber è anche applicato alla gamma di colline aride e rotte attraverso cui il passo corre e che formano gli ultimi speroni della catena Spin Ghar (Safīd Kūh). Su entrambi i lati della cresta di collegamento sono le fonti di due piccoli torrenti, i cui letti formano la gola del Khyber. Questa stretta gola forma il Khyber Pass; si snoda tra scogliere di scisto e calcare, alte 600-1.000 piedi (180-300 m), ed entra nelle Khyber Hills dall’apertura Shadi Bagiār, poche miglia oltre Jamrūd, Pak, e continua verso nord-ovest per circa 33 miglia (53 km). Appena oltre il vecchio forte afghano di Haft Chāh, si apre sulla sterile pianura di Lowyah Dakkah, che si estende fino al fiume Kābul.
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Dopo una ripida salita al suo ingresso meridionale, il passo sale gradualmente fino a Fort Ali Masjid (3.174 piedi), dove il fiume Khyber (Khyber Khwār) lascia il passo a sud. Per 5 miglia da Ali Masjid il passo diventa una gola larga non più di 600 piedi, fiancheggiata da imponenti e precipitose pareti. Dal villaggio di Zīntara verso nord, il passo diventa una valle larga un miglio o più, con forti, villaggi e campi di coltivazione sparsi. Circa 10 miglia a ovest di Ali Masjid si trova il forte e il cantone di Landi Kotal (3.518 piedi); questo è il punto più alto del passo ed è anche un importante centro di mercato con un percorso alternativo per tornare a Peshāwar. Lì la cima si allarga verso nord per 2 miglia. Il passo principale, tuttavia, scende da Landi Kotal attraverso il territorio di Shinwārī fino a Landi Khāna, dove corre attraverso un’altra gola ed entra in territorio afghano a Towr Kham (Torkham; 2.300 piedi), serpeggiando altre 10 miglia a valle fino a Lowyah Dakkah.
Il Khyber Pass è percorso da una pista per carovane e da una buona strada a fondo duro. La ferrovia (aperta nel 1925) attraverso il passo collega Jamrūd con Landi Khāna, vicino alla frontiera afgana; la linea, con le sue 34 gallerie e 94 ponti e canalizzazioni, ha rivoluzionato il trasporto nella zona. Il passo può essere costeggiato da un bivio stradale che entra nelle colline a circa 9 miglia a nord di Jamrūd ed emerge a Lowyah Dakkah.
Pochi passi hanno avuto una così continua importanza strategica o così tante associazioni storiche come il Khyber Pass. Attraverso di esso sono passati persiani, greci, moghul, afghani e inglesi, per i quali era il punto chiave nel controllo del confine afghano. Nel V secolo a.C. Dario I il Grande di Persia conquistò il paese intorno a Kābul e marciò attraverso il Khyber Pass verso il fiume Indo. Due secoli dopo Efestione e Perdicca, generali di Alessandro Magno, probabilmente utilizzarono il passo. Il buddismo fiorì nel Khyber e nei suoi dintorni quando faceva parte del regno di Aśoka (III secolo a.C.); i resti buddisti includono Kāfir Kot (Cittadella dei Kafir), Shopla stūpa (chiamato anche Khyber Top), e lo stūpa vicino ad Ali Masjid. Il passo fu usato da Maḥmūd di Ghazna, Bābur, Nāder Shāh, e Aḥmad Shāh Durrānī e suo nipote Shāh Zamān nelle loro invasioni dell’India. Ranjit Singh, il sovrano sikh del Punjab, estese il suo regno fino a Jamrūd all’inizio del XIX secolo.
I Pashtun Afrīdī della zona del Khyber hanno sempre resistito al controllo straniero, e numerose spedizioni punitive furono intraprese contro di loro dai Mughal e dagli inglesi. La prima avanzata britannica verso nord nel Khyber ebbe luogo nel 1839, e durante la Prima guerra anglo-afghana il passo fu teatro di molte scaramucce con gli Afridi. Il trattato di Gandamak, firmato durante la seconda guerra anglo-afghana nel 1879, lasciò le tribù del Khyber sotto il controllo britannico. Nel 1897 gli Afridi presero il passo e lo tennero per diversi mesi, ma furono sconfitti nella spedizione di Tīrāh del 1897. Gli inglesi divennero responsabili della sicurezza del passo, che ora è controllato dall’agenzia pakistana Khyber.