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Un’ulcera orale è quasi sempre un motivo per visitare il vostro veterinario. Mentre le cause possono variare da curabili a gravi, può essere difficile da determinare a casa. Il tuo veterinario può fare un tampone da esaminare al microscopio o eventualmente sedare il tuo gatto per un esame orale approfondito.

Alcune ulcere orali possono essere visibili anche con la bocca chiusa del tuo gatto se le labbra sono coinvolte. I segni tipici includono la bava, una diminuzione dell’appetito e un cattivo odore dalla bocca. I gatti possono avvicinarsi alla ciotola del cibo e poi indietreggiare a causa del dolore in bocca. Alcune aree possono sembrare sollevate, con un bordo distinto, come si vede nel granuloma eosinofilo. I tumori hanno spesso bordi ruvidi, sono evidenti “escrescenze” che occupano spazio e possono emettere un cattivo odore.

Mentre il calicivirus felino è considerato principalmente un patogeno respiratorio, alcuni gatti infetti mostrano solo piaghe in bocca. Altri sintomi del calicivirus includono starnuti e ulcere sulla lingua, sul tetto della bocca o sulle labbra/gomme.

La stomatite secondaria a problemi dentali, come la malattia gengivale felina o un’infiammazione specifica immunomediata, può rispondere alle cure dentali e alla terapia medica. Per molti gatti, il sollievo permanente si ottiene solo con l’estrazione della maggior parte dei loro denti. Anche se questo può sembrare drastico, una volta guariti, questi gatti di solito mangiano bene e sono più a loro agio.

Il lavoro investigativo a domicilio può essere necessario se si sospetta un’ustione elettrica. Sorprendentemente, a volte i gatti possono mordere un cavo “sotto tensione” e andarsene con solo un’ustione alla bocca. I gattini sono i più a rischio, ma ci sono anche gatti più anziani che tendono a masticare i cavi elettrici.

Granulomi eosinofili

I granulomi eosinofili possono sembrare molto aggressivi, ma tendono ad essere autosufficienti. Secondo William H. Miller Jr., VMD, professore di medicina, capo sezione del servizio di dermatologia e direttore medico dell’ospedale per animali da compagnia, Cornell University College of Veterinary Medicine, le eruzioni possono includere “masse trasudanti, ulcerazioni giallo-rosa, o grandi protuberanze simili a tumori”, a seconda della loro origine specifica. Le lesioni sono tipicamente in rilievo, lineari, chiaramente definite e di colore rosa-giallastro, ma ci sono variazioni nell’aspetto.

“Può essere una protuberanza”, dice il dottor Miller, “o una grande ulcera che sembra un tumore”. Queste lesioni possono emergere ovunque sul corpo del gatto, dice, ma appaiono più frequentemente sulle zampe posteriori e nella bocca. A volte si possono vedere sulle labbra di un gatto anche quando la bocca è chiusa.

Queste piaghe possono scomparire spontaneamente, ma il trattamento con steroidi è spesso raccomandato per una guarigione più rapida. Se si sviluppano infezioni secondarie, possono essere raccomandati antibiotici. Queste escrescenze sono di solito reazioni ad allergeni, come punture di insetti o forse cibi. Ripetute esposizioni agli allergeni possono portare alla ricomparsa delle lesioni, quindi i proprietari devono minimizzare il contatto con gli insetti (incluse pulci e zanzare) ed evitare qualsiasi allergene alimentare conosciuto.

Corde e cose

I corpi estranei possono anche causare piaghe nella bocca dei felini. Oggetti causali comuni includono aghi da cucito e corde. Ai gatti piace giocare con corde, orpelli, filati e fili. A volte, quando i gatti mordono o masticano questi oggetti, possono essere inghiottiti, ma lasciano un’estremità incastrata sotto la lingua.

Ancini da pesca possono anche rimanere incastrati nella bocca, ma di solito sono facilmente visibili. Potreste non notare un filo sotto la lingua del vostro gatto fino a quando non si sviluppa un ascesso e il gonfiore diventa evidente o c’è un cattivo odore.

Il vostro veterinario potrebbe aver bisogno di sedare il vostro gatto ed eventualmente fare un intervento chirurgico in anestesia generale per rimuovere l’oggetto. I corpi estranei lunghi e lineari che vengono ingeriti spesso richiedono un intervento chirurgico addominale con incisioni intestinali multiple poiché possono causare lesioni da “cordone ombelicale” all’intestino. Fortunatamente, una volta che l’oggetto incriminato viene rimosso, i gatti spesso si riprendono completamente.

Cancri orali

La bocca è la quarta sede più comune per i tumori felini, con circa il 10% di tutti i tumori felini che si verificano in questa regione. I carcinomi a cellule squamose rappresentano quasi l’80% di queste masse orali. Purtroppo, la maggior parte di questi tumori sono maligni.

Tutti i tumori richiedono una valutazione/trattamento veterinario, ma non tutti i tumori sono maligni (cioè caratterizzati da una crescita incontrollata e dalla diffusione ad altre aree del corpo).

A volte è presente un gonfiore esterno, anche intorno ad un occhio. L’alito cattivo è comune, e alla fine i gatti colpiti mostreranno una perdita di peso. Se il vostro gatto vi permette di ispezionare la sua bocca, a volte si può vedere la crescita e potreste notare che il vostro gatto sbava o evita il cibo.

Prognosi del cancro

La chirurgia è spesso la prima linea di attacco per i tumori orali. Il vostro veterinario può raccomandare una biopsia per determinare l’esatto tipo di cancro o semplicemente suggerire la rimozione e la patologia del campione.

A seconda del tipo di cancro, la radioterapia successiva può aiutare, mentre la chemioterapia spesso non è molto efficace. Durante la convalescenza, la maggior parte dei gatti ha bisogno di un tubo di alimentazione per lavorare intorno alla bocca in via di guarigione.

Purtroppo, la prognosi è da prudente a povera per molti tumori orali, e molte famiglie scelgono l’eutanasia al momento della diagnosi.