Aggiornamento: Il 7 agosto, Amelies ha rilasciato una dichiarazione alla stampa locale, delineando i passi che l’azienda intende fare nei prossimi sei mesi per affrontare le preoccupazioni della comunità. Questo inizierà con una valutazione organizzativa di terzi per analizzare le politiche relative alla diversità e all’inclusione. La dichiarazione ha anche cercato di chiarire ciò che ha chiamato la diffusione della recente disinformazione.
Amelie’s French Bakery and Cafe, al centro di una tempesta di fuoco sui social media da parte degli attivisti per le sue dichiarazioni sul lavoro con le organizzazioni non profit locali e il trattamento dei dipendenti, si è scusata per “risposte senza tono” e si è impegnata a migliorare le sue relazioni con la comunità nera.
Diversi gruppi di difesa hanno chiesto di boicottare la popolare panetteria dopo che almeno una dozzina di ex dipendenti hanno commentato i post sui social media di Amelie’s e dei gruppi di difesa nelle ultime settimane. Gli ex lavoratori hanno accusato l’azienda di pratiche di lavoro sleali e hanno detto che ha maltrattato i dipendenti neri.
Gli attivisti dicono anche che la panetteria ha travisato il suo rapporto di raccolta fondi con le loro organizzazioni.
Amelie’s ha assunto una società per condurre un audit interno e rivedere le sue pratiche di lavoro, ha detto Frank Reed, socio dirigente e CEO di Amelie’s, in una dichiarazione a CharlotteFive e The Charlotte Observer, in risposta alle rivendicazioni.
“Sappiamo che abbiamo problemi da risolvere, e stiamo valutando le nostre pratiche commerciali dall’interno in modo da poter apportare le modifiche necessarie”, ha detto Reed nella dichiarazione. “Dobbiamo fare meglio per assicurare che ogni dipendente e cliente si senta rispettato, valorizzato e ascoltato.”
Post sui social media
Amelie’s ha rilasciato una dichiarazione il 31 maggio condannando il razzismo dopo l’uccisione di George Floyd da parte di un poliziotto di Minneapolis. “Non possiamo rimanere in silenzio, ci siamo dentro insieme”, ha dichiarato l’azienda nel suo post.
Il 4 giugno, Amelie’s ha annunciato che per il fine settimana del 6 giugno, il 100% dei profitti delle vendite della “scatola dell’amore” di una confezione di macarons sarebbe andato “al Charlotte Chapter of the NAACP” con l’obiettivo di raccogliere 10.000 dollari.
Poi il 6 giugno, Amelie’s ha annunciato sui social media, in un post che da allora è stato cancellato, che era “impaziente di lavorare con” altre organizzazioni di Charlotte, tra cui Greater Charlotte RISE e Block Love CLT, organizzazioni no-profit che forniscono aiuto e difesa nelle comunità nere di Charlotte.
In quel post, Amelie’s ha detto che si prende “piena responsabilità” e riconosce i problemi e “comportamenti inaccettabili” che si sono verificati in passato, e si impegna a rendere l’azienda un “posto migliore per i dipendenti, i clienti e la comunità”.
Alla fine del mese scorso, le organizzazioni hanno detto di non avere una partnership stabilita con Amelie’s.
Feed the Movement, un’organizzazione che fornisce pasti per gruppi che protestano contro le ingiustizie razziali, è stata contattata da Amelie’s ma ha scelto di rifiutare l’offerta di una donazione, citando le preoccupazioni degli ex dipendenti.
Greater Charlotte RISE ha dichiarato all’Observer e sui social media di non essere mai stata contattata dalla pasticceria. Deborah Woolard, fondatrice di Block Love Charlotte, ha dichiarato su Facebook di aver ricevuto una mail da Amelie’s a cui non ha risposto e di non aver ricevuto donazioni dall’azienda.
La panetteria ha rilasciato una dichiarazione sui social media alla fine di giugno, quando sono emerse le preoccupazioni dei gruppi di difesa, scusandosi per i suoi precedenti post sulle partnership e le donazioni che “si sono rivelati disonesti e fuorvianti”.”
‘Mancanza di comunicazione’
Quando Amelie’s ha ospitato la sua raccolta fondi all’inizio di giugno, la pasticceria ha donato 7.536 dollari al NAACP Empowerment Programs, denaro che va all’organizzazione nazionale NAACP, secondo le ricevute delle donazioni pubblicate sul sito web di Amelie.
Corine Mack, presidente del capitolo di Charlotte della NAACP, ha detto che il gruppo di Charlotte non riceverà nessuno di quei fondi perché il finanziamento non “scende”.
Reed ha detto che c’è stata una “mancanza di comunicazione” con le organizzazioni.
“Non avremmo dovuto postare sui social media finché tutto non fosse stato finalizzato e tutti fossimo d’accordo sui termini. Sinceramente, non c’era bisogno di pubblicarlo affatto”, ha detto Reed.
Jasmine Sherman, fondatrice di Greater Charlotte RISE, ha detto che apprezza le preoccupazioni mostrate sui social media circa le affermazioni di Amelie sul lavoro con la sua organizzazione, ma ha detto che l’attenzione dovrebbe essere sull’ambiente di lavoro di Amelie.
“Sono sicuramente sconvolta dal fatto che abbiano usato il nostro nome. Ma non dobbiamo perdere di vista il fatto che ci sono abusi sul lavoro in quell’organizzazione e nessuno ne parla”, ha detto Sherman.
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Chiamate a boicottare Amelie’s
Greater Charlotte RISE, insieme a Feed the Movement, ha elaborato una lista di richieste che Amelie’s deve accettare prima che uno dei due gruppi consideri di collaborare con l’azienda.
Le richieste includono il pagamento al personale di un minimo di 15 dollari l’ora, la rimozione immediata del co-fondatore Bill Lamb da qualsiasi posizione decisionale e la donazione del 10% dei profitti lordi divisi equamente tra le organizzazioni che gli attivisti sostengono che Amelie’s ha travisato.
Nel 2014, un ex dipendente di Amelie’s ha reso pubblica la sua lettera di dimissioni, dicendo di avere “riserve sulla legalità di alcune delle politiche del lavoro”, ha riportato in precedenza l’Observer. Il dipendente, Justin Miller, che era stato manager della cucina di produzione di Amelie, ha anche detto di aver presentato una denuncia per furto di salario al Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti.
Il Dipartimento del Lavoro, anche se non ha nominato il denunciante, ha trovato 46 violazioni del Fair Labor Standards Act tra maggio 2012 e maggio 2014 nella sua indagine su Amelie’s, i dati del database di applicazione del dipartimento mostrano. Amelie’s ha accettato di pagare 14.768 dollari di salari arretrati, secondo i dati.
In risposta alla richiesta degli avvocati che il salario minimo sia aumentato, Reed ha detto che “la riconsiderazione del salario” sarà inclusa nella revisione interna di Amelie.
Reed ha confermato che nel 2018, Lamb si è riferito a un gruppo di baristi neri della sede di NoDa come “l’aiuto”. Ha detto di aver organizzato un incontro tra Lamb e i baristi, in cui Lamb si è scusato.
Lamb da allora è stato bandito dalla sede di NoDa e non è stato coinvolto nelle decisioni aziendali quotidiane, ha detto Reed. Reed ha detto che hanno anche iniziato a ospitare sessioni di diversità e sensibilità in tutte le panetterie dell’azienda nell’area di Charlotte.
In una dichiarazione, Lamb ha detto che i suoi commenti hanno mancato di rispetto ai dipendenti di Amelie.
“È umiliante ammettere quando si ha torto e ancora di più quando si ammette che qualcosa che si è fatto ha causato dolore agli altri”, ha detto Lamb nella dichiarazione. “Mi sono scusato in quel momento, ma mi rendo conto che non era abbastanza. Mi prendo la responsabilità delle mie azioni e mi scuso sinceramente con le donne coinvolte, con il nostro team di Amelie e con la comunità di Charlotte.”
I post di Amelie sui social media hanno spinto Saminah Chapman, una ex barista del caffè NoDa, a commentare su Instagram. Ha detto che Amelie’s ha bisogno di parlare direttamente con i dipendenti che sono stati colpiti dal comportamento dell’azienda.
“C’era qualcosa di loro che gridava Black Lives Matter ora che mi ha fatto arrabbiare, perché il modo in cui hanno trattato le persone nere in particolare non è indicativo di quel commento”, ha detto Chapman, che è nero.
Amelie’s dice di essere stata “priva di toni”
In una dichiarazione pubblicata sui social media il 28 giugno, Amelie’s si è scusata per i precedenti post sulle partnership e le donazioni che “si sono presentati come disonesti e fuorvianti”.
Le scuse di Amelie, sia pubbliche che private, non hanno affrontato azioni specifiche o indicato una soluzione, ha detto Sherman. “Quello che hanno fatto è stato come ‘Scusa se ci hanno beccato. Ci siamo espressi male”. “
In una dichiarazione, Reed ha detto che le dichiarazioni pubbliche di Amelie erano inadeguate.
“Le nostre risposte sono state prive di tono e abbiamo perso un’opportunità in un momento cruciale per essere parte della soluzione e non del problema. Abbiamo creato il nostro problema e abbiamo deluso i nostri impiegati, i clienti e la comunità”, ha detto Reed. “Siamo veramente dispiaciuti. Mi dispiace”.
Reed ha detto che Amelie’s sta valutando la sua “cultura aziendale”. Mentre la leadership di Amelie’s è prevalentemente bianca, il personale dell’azienda è per il 30% nero. “Il cambiamento deve venire dall’alto”, ha detto Reed.
Amelie’s ha annunciato che avrebbe pubblicato le ricevute delle donazioni sul suo sito web nelle scuse del 28 giugno. Ulteriori donazioni alla NAACP nel 2020 andranno alla filiale di Charlotte, ha detto Reed.
“Capiamo perché la comunità nera è indignata e offesa e invece di una scusa non richiesta, dimostreremo a Charlotte attraverso le nostre intenzioni e azioni prima che poi”, ha detto Reed.