L’osteoartrite è il disturbo articolare più comune
L’osteoartrite o artrite degenerativa colpisce milioni di persone negli Stati Uniti. Le estremità delle ossa sono protette dalla cartilagine, ma questa cartilagine tende a consumarsi con il tempo, provocando i sintomi dell’osteoartrite. Oltre all’età che avanza, le cause dell’osteoartrite includono lesioni, obesità, ereditarietà e debolezza muscolare. I sintomi possono variare da piccoli dolori, riduzione della gamma di movimento, una sessione di grattugia quando si usa l’articolazione colpita e, nei casi più gravi, l’incapacità di deambulare efficacemente. L’osteoartrite può colpire qualsiasi articolazione del corpo umano, ma le aree comuni includono la colonna vertebrale, i fianchi, le braccia, le spalle, la parte bassa della schiena, il collo e le ginocchia. Sfortunatamente, non esiste una cura per l’osteoartrite e tende a deteriorarsi nel tempo. Il trattamento spesso include terapia fisica, antidolorifici, iniezioni di cortisone e sostituzione delle articolazioni. La maggior parte dei pazienti visiterà il proprio medico generico per segnalare i sintomi iniziali e poi riceverà un trattamento specializzato da un reumatologo o un chirurgo ortopedico. L’osteoartrite ha sintomi simili all’artrite reumatoide e ad altre condizioni come il mal di schiena, la malattia degenerativa del disco, la stenosi spinale e altre menomazioni della colonna. La più grande differenza tra l’osteoartrite e l’artrite reumatoide è la causa principale delle malattie. L’osteoartrite è semplicemente un deterioramento della cartilagine che causa anomalie ossee che causano dolore e altre limitazioni. L’artrite reumatoide, d’altra parte, è un disordine auto-immune in cui il vostro sistema immunitario attacca le vostre articolazioni causando l’infiammazione e i relativi sintomi di dolore e immobilità.
La Social Security approverà la mia richiesta di invalidità basata sull’osteoartrite?
Niente è facile quando si tratta di invalidità della Social Security. Ogni richiesta deve essere ben presentata e articolata alla Social Security per essere approvata. Dovreste considerare i benefici di una rappresentanza professionale di invalidità per assicurare che la vostra richiesta abbia la più alta probabilità di essere approvata. Gli avvocati e i non avvocati specializzati in questo settore possono fare la differenza tra l’essere negati e l’essere approvati. Per determinare se si soddisfa la loro definizione di disabilità, la Sicurezza Sociale si basa su una formula complessa che valuta la gravità dei sintomi, l’efficacia delle opzioni di trattamento, la forza della vostra prova medica, la vostra età, il vostro livello di istruzione e il tipo di lavoro che avete fatto. Per essere approvata, la tua osteoartrite deve essere ben supportata da prove mediche. Più trattamento medico ricevi, più credibilità avrà la tua richiesta. Se asserisci un dolore forte, ma le tue risonanze magnetiche non rivelano nulla, sarà una richiesta difficile da dimostrare. E se non avete risonanze magnetiche (o altri risultati di imaging), sarà altrettanto difficile.
Come fa la SSA a determinare se la mia osteoartrite è invalidante?
Social Security impiega un processo di valutazione sequenziale in 5 fasi per determinare se vi qualificate per i benefici di invalidità secondo i programmi SSDI e/o SSI. In ogni fase di una richiesta di invalidità, c’è un arbitro, o decisore. Nelle fasi Initial Application e Reconsideration, il decisore è un Disability Determination Service (DDS). Examiner in consultazione con un medico del DDS. Nella fase di audizione, il decisore è il giudice amministrativo che spesso si consulta con un esperto medico (ME). La seguente valutazione viene impiegata dall’arbitro in ogni fase.
Step 1: Criteri non medici. Prima di tutto, lei non può lavorare al di sopra di quello che la sicurezza sociale chiama un livello di attività sostanziale e redditizia (SGA). Fondamentalmente, non si possono guadagnare più di $1.090 su una base lorda (prima delle tasse) mensile. La regola SGA è il criterio non medico più importante, ma ci sono anche altri criteri non medici che devono essere soddisfatti perché la richiesta progredisca verso un esame medico completo al passo 2. Non importa quanto grave e debilitante possa essere la vostra osteoartrite, se non soddisfate i requisiti non medici di idoneità, la vostra richiesta non avanzerà al passo 2; invece, riceverete un rifiuto tecnico, che ha poche possibilità di essere impugnato con successo.
Passo 2: Grave menomazione. La domanda della fase 2 è semplicemente: “Le sue condizioni sono gravi? Per rispondere a questa domanda, vengono assemblate tutte le prove mediche. Se lei ha un avvocato o un rappresentante non avvocato, questi dovrebbe essere fortemente coinvolto in questo processo. Il giudice può anche chiedervi di completare i questionari sulle attività della vita quotidiana e sulla professione, che vi danno l’opportunità di comunicare come i vostri sintomi abbiano influito sulla vostra capacità di funzionare normalmente. Il giudice può anche programmare un esame consultivo (CE) con un medico che ha un contratto con il DDS per eseguire valutazioni mediche per loro conto. Una volta raccolte tutte le prove, il giudice esamina le informazioni e decide se i suoi sintomi sono gravi o meno. Per essere considerati gravi, i sintomi devono limitare la sua capacità di svolgere attività lavorative di base. La gravità può assumere molte forme, comprese le limitazioni fisiche, come la capacità limitata di camminare, stare in piedi, sollevare, spingere, portare cose, ecc. La gravità può anche comprendere l’incapacità di parlare, sentire, vedere, concentrarsi, seguire istruzioni di base, andare d’accordo con i colleghi, ecc. Se i tuoi sintomi sono determinati come non gravi, la tua richiesta sarà negata al Passo 3 e avrai l’opportunità di appellarti a questo rifiuto. Tuttavia, se le condizioni sono determinate come gravi, la sua richiesta passa alla fase 3 per un’ulteriore analisi.
Fase 3: elenchi medici. Al passo 3, la domanda è se la sua osteoartrite soddisfa o eguaglia un “elenco” medico. La previdenza sociale ha suddiviso il corpo umano e la mente in 14 diverse categorie di menomazioni, chiamate Listing of Impairments. Le richieste di osteoartrite sono valutate sotto la Lista 1.03 Disfunzione maggiore di un’articolazione, che è un sottoinsieme della Lista 1.00 Danni al sistema muscoloscheletrico. La disabilità di cui all’elenco 1.03 richiede almeno una delle seguenti condizioni: lussazione, accorciamento di un muscolo o di un’articolazione, irrigidimento o immobilità di un’articolazione, instabilità, dolore e rigidità cronica dell’articolazione con limitazione del movimento, altro movimento anomalo della/e articolazione/i interessata/e, restringimento dello spazio articolare o distruzione ossea. Ciascuna di queste condizioni deve anche comportare un problema con un’anca, un ginocchio o una caviglia che impedisca di camminare normalmente, o una spalla, un gomito, un polso o una mano che impedisca il movimento del braccio o della mano, o di prendere o tenere un oggetto.
Se la sua osteoartrite è principalmente nella sua regione spinale, la sua richiesta verrebbe valutata sotto la lista 1.04 Disturbi della colonna vertebrale. L’invalidità sotto questo elenco richiede almeno una delle seguenti condizioni: ernia del disco, dolore spinale che si irradia in tutto il corpo, compressione dei nervi, osteoartrite, malattia degenerativa del disco, artrite nelle articolazioni spinali o una vertebra fratturata, con conseguente compressione di una radice nervosa o del midollo spinale. Ognuna di queste condizioni deve anche causare compressione della radice del nervo e dolore, limitazione del movimento della colonna vertebrale, perdita motoria associata a debolezza muscolare, perdita sensoriale o di riflessi, e un test di sollevamento della gamba dritta positivo; o stenosi spinale lombare, dolore spinale che causa un cambiamento di posizione o postura più di una volta ogni due ore, o compressione della colonna vertebrale inferiore (lombare) che causa dolore cronico e impedisce una camminata efficace.
Infine, l’osteoartrite può essere valutata sotto la voce 14.09 Artrite infiammatoria, che è tra le voci più complesse da valutare per la Social Security.
La diagnosi e la valutazione di queste menomazioni devono essere supportate da documenti medici di un medico curante, incluse radiografie, TAC, risonanze magnetiche, mielografie e scansioni ossee. Se l’arbitro esamina le vostre cartelle mediche e determina che soddisfate una lista medica, siete trovati inabili al passo 3 e siete idonei a ricevere prestazioni di invalidità. Se, tuttavia, non soddisfa un elenco medico, la richiesta procede al Passo 4 per ulteriori analisi.
Passo 4: Lavoro passato. L’obiettivo della fase 4 è determinare se avete la capacità di svolgere il lavoro che avete svolto in precedenza. Per determinare cosa sei in grado di fare, il giudice sviluppa la tua Capacità Funzionale Residua (RFC). La tua RFC identifica ciò che il tuo corpo e la tua mente possono ancora fare dopo aver considerato tutti i tuoi sintomi medici, compresi quelli mentali e fisici. Il giudice valuterà la vostra capacità di svolgere funzioni come stare seduti, stare in piedi, camminare, sollevare, trasportare, spingere, tirare, raggiungere, maneggiare, abbassarsi, accovacciarsi, ricordare, capire, ecc. Il tuo RFC potrebbe contenere alcune delle seguenti limitazioni: incapacità di stare in piedi e camminare per più di 4 ore totali su una giornata lavorativa di 8 ore, incapacità di stare seduto per più di 2 ore, incapacità di sollevare e trasportare più di 10 libbre, incapacità di arrampicarsi su corde o scale, ecc.
Una volta che il giudice ha sviluppato il tuo RFC, elencherà il tuo Past Relevant Work (PRW), che è qualsiasi lavoro che hai svolto durante i 15 anni immediatamente precedenti la Presunta Data d’Inizio (AOD) della tua disabilità. In generale, se c’è un lavoro che ha svolto entro 15 anni dalla sua AOD in cui ha lavorato quasi a tempo pieno per un periodo di almeno alcuni mesi, quel lavoro sarà probabilmente considerato Past Relevant Work – e la sua documentazione medica dovrà dimostrare che non può più svolgere questo lavoro.
Dopo aver finalizzato la sua lista di Past Relevant Work, il giudice deve ora classificarlo. Il tipo di lavoro che ha svolto in passato sarà classificato sia per livello di sforzo che per livello di abilità. Per esempio, un infermiere lavora al livello di sforzo medio e la posizione è considerata qualificata, mentre una guardia di sicurezza lavora al livello di sforzo leggero e la posizione è considerata semi-qualificata. Una volta che tutte le vostre PRW sono state classificate, il giudice deve determinare se avete la capacità funzionale di svolgere qualsiasi lavoro del passato. Se il giudice determina che lei può ancora svolgere le funzioni richieste nel suo lavoro passato, sarà dichiarato non disabile e negato. Avrà quindi l’opportunità di appellarsi a questo rifiuto. Tuttavia, se non può svolgere il suo lavoro precedente, l’analisi procede alla fase 5. Per esempio, se il disturbo alla colonna vertebrale della Guardia di Sicurezza gli impedisce di essere in grado di stare in piedi e camminare come è richiesto per i lavori al livello di sforzo Leggero, lui o lei non sarebbe in grado di svolgere il lavoro di Guardia di Sicurezza a causa delle limitazioni trovate nel RFC e la richiesta passerebbe alla Fase 5.
Fase 5: Altri lavori. La fase 5 considera se si può eseguire qualsiasi altro tipo di lavoro, anche se non lo si è eseguito in passato. Il giudice utilizza la stessa Capacità Funzionale Residua (RFC) sviluppata nella fase 4, e considera anche l’età, l’istruzione e l’esperienza lavorativa.
Per iniziare, la previdenza sociale classifica il suo livello d’istruzione come segue:
-Illitterato (o incapace di comunicare in inglese)
-Marginale (generalmente 6° grado o meno)
-Limitato (generalmente dal 7° all’11° grado)
-Scuola superiore (e oltre)
Il livello d’istruzione è importante perché influisce sul livello di abilità dei diversi lavori che lei potrebbe essere in grado di svolgere. Per esempio, se hai un’istruzione marginale, allora sarai limitato a svolgere lavori non qualificati, ma se hai un’istruzione di scuola superiore, allora ci si aspetta che tu sia in grado di svolgere sia lavori semi-qualificati che qualificati.
Il giudice prenderà poi in considerazione la tua esperienza lavorativa, in particolare qualsiasi abilità e capacità che hai acquisito dal tuo lavoro passato. Il fatto che lei sia ora al punto 5 significa che il giudice ha determinato al punto 4 che lei non può più svolgere il suo lavoro passato. Tuttavia, il giudice considererà se qualcuna delle competenze e delle abilità che ha appreso dal suo lavoro passato possa essere trasferita a un lavoro diverso. Per esempio, un’infermiera che ha svolto il suo lavoro al livello di sforzo medio e che non può più svolgere il suo lavoro precedente a causa di un’osteoartrite potrebbe aver acquisito abilità che si trasferirebbero in una posizione di assistente medico, che potrebbe svolgere al livello di sforzo leggero.
Infine, il giudice considererà l’ultimo fattore, l’età. La sicurezza sociale valuta gli adulti in diverse categorie di età:
-Giovani (età 18-49)
-Avvicinandosi all’età avanzata (età 50-54)
-Età avanzata (età 55-59)
-Avvicinandosi all’età pensionabile (età 60+)
Mentre gli individui più giovani hanno l’onere di dimostrare che non sono in grado di svolgere alcun tipo di lavoro, l’onere è minore nelle categorie di età più avanzate. La sicurezza sociale si riferisce a questa premessa come alle linee guida medico-professionali, o alle “regole della griglia” perché i fattori chiave sono disposti in una griglia con la colonna finale che è una determinazione di Invalidità o Non Invalidità. Fondamentalmente, più sei vecchio, meno istruito e meno abilità trasferibili hai acquisito nel tuo lavoro passato, più è probabile che tu sia trovato disabile. È difficile ottenere l’approvazione delle richieste per i disturbi spinali se siete un individuo più giovane, perché spesso il giudice conclude che siete in grado di svolgere un lavoro sedentario, come il telemarketing o l’assemblaggio.
Se il giudice stabilisce che potete svolgere qualche altro tipo di lavoro, in base alla vostra età, istruzione e precedenti esperienze lavorative, sareste trovati non disabili e negati. Avrebbe l’opportunità di appellarsi a questo rifiuto. Se, tuttavia, l’arbitro stabilisce che non potete svolgere nessun altro tipo di lavoro, sarete giudicati Invalidi e approvati per le prestazioni d’invalidità al Passo 5.
Conclusione: La mia richiesta di invalidità sarà approvata?
Le richieste di invalidità della Social Security basate sull’osteoartrite richiedono una comprensione esperta del processo di cui sopra e la presentazione delle prove mediche in modo da permettere alla Social Security di comprenderle e valutarle. Se volete discutere le specifiche del vostro caso con un esperto di disabilità ora, contattateci. Faremo tutto il possibile per far approvare la sua richiesta.