La Nubia fu sede di alcuni dei primi regni africani.
Conosciuta per i ricchi depositi d’oro, la Nubia era anche la porta attraverso la quale prodotti di lusso come l’incenso, l’avorio e l’ebano viaggiavano dalla loro fonte nell’Africa sub-sahariana alle civiltà dell’Egitto e del Mediterraneo.
Arcieri di eccezionale abilità fornivano la forza militare ai governanti nubiani. I re della Nubia alla fine conquistarono e governarono l’Egitto per circa un secolo.
Monumenti si trovano ancora – nell’Egitto moderno e nel Sudan – nei luoghi dove i sovrani nubiani costruirono città, templi e piramidi reali.
I nubiani vivevano nella valle centrale del Nilo
Gli africani provenienti dall’attuale Sahara iniziarono a spostarsi verso il Nilo, in Nubia, intorno al 5000 a.C. Portarono con loro l’arte di fare la ceramica. Originariamente pastori e cacciatori di grandi animali, alla fine divennero pescatori e agricoltori. Con il tempo, nuove persone si trasferirono nella regione da sud, così che la popolazione della Nubia era spesso un mix diversificato di popoli africani.
Il fiume era un’ancora di salvezza
Molti nubiani vivevano lungo il Nilo che curvava verso nord attraverso il deserto. I contadini coltivavano cereali, piselli, lenticchie, datteri e forse meloni. Ma particolarmente importanti erano le loro mandrie di bestiame, una misura della ricchezza e dello status sociale. Nei deserti, i nubiani estraevano corniola e oro, così come altre risorse minerali. Barattando bestiame, oro, corniola, avorio, pelli di animali, legno duro, incenso e datteri, i nubiani commerciavano con gli egiziani, i loro vicini del nord, in cambio di grano, oli vegetali, vino, birra, lino e altri manufatti.
Archeologia e storia rivelano la Nubia
La maggior parte delle informazioni sull’antica Nubia proviene dagli scavi archeologici e dallo studio dei monumenti e dell’arte rupestre che vi si trovano. Ma anche l’arte e la scrittura dei nubiani e dei popoli a loro contemporanei forniscono importanti prove. I documenti dell’antico Egitto raccontano molto della storia della Nubia, documentando una lunga e complessa relazione tra le due terre. Anche i monumenti e i testi in lingua egiziana lasciati dai re nubiani, che divennero faraoni della 25ª dinastia egizia intorno al 750 a.C., forniscono un’ampia documentazione. I nubiani svilupparono sistemi di scrittura alfabetica intorno al 200 a.C. durante il periodo meroitico. La lingua meroitica non è ancora compresa abbastanza bene da poter leggere più che parole e frasi, ma molta documentazione sulla Nubia meroitica può essere trovata nell’arte e nella letteratura della Grecia e di Roma, i cui imperi toccarono i confini della Nubia dopo il 330 a.C.
I nomi della Nubia
Nubia è un nome entrato in uso nel periodo romano
L’origine del nome Nubia è oscura. Alcuni l’hanno collegato a nwb, l’antica parola egizia per l’oro. Altri lo collegano al termine Noubades, il nome greco delle persone che si trasferirono nel nord della Nubia nel IV secolo d.C.
La Nubia fu conosciuta come Kush per 2000 anni
Per gran parte dell’antichità, la regione a sud della prima cataratta del Nilo fu chiamata Kush. Il nome è noto da antichi testi egiziani, classici e biblici. Non si sa se rifletta un termine indigeno. I Kushiti svilupparono potenti regni. Il primo era incentrato a Kerma (2000-1650 a.C.). Il regno successivo aveva capitali a Napata (800-270 a.C.) e Meroe (270 a.C.-370 d.C.).
Alcune culture nubiane sono conosciute con nomi archeologici
Gruppo A, gruppo C, gruppo X, e Kerma (il nome di una città moderna vicino al sito archeologico del primo regno kushita) sono nomi assegnati dagli archeologi alle culture che hanno scavato in Nubia.
