Il presidente John Fitzgerald Kennedy e due bambini Kennedy sono sepolti nel lotto 45, sezione 30, cimitero nazionale di Arlington. Le tombe permanenti sono situate a circa 20 piedi a est del sito dove il presidente fu temporaneamente sepolto il 25 novembre 1963. Ognuna è contrassegnata da una semplice lapide di ardesia grigia.
I lavori per il luogo di sepoltura permanente iniziarono subito dopo la morte del presidente e furono completati il 20 luglio 1967. L’area della tomba, che misura 18 metri per 30, corrisponde per dimensioni a molti lotti speciali ad Arlington assegnati per la sepoltura di altri uomini eccezionali come il presidente William Howard Taft, il segretario alla guerra John W. Weeks, il generale degli eserciti John J. Pershing e il generale Philip Henry Sheridan. È circondato da una terrazza con tombe in pietra, che si trova sull’asse dal Lincoln Memorial attraverso il Memorial Bridge fino alla Arlington House.
L’area della tomba è pavimentata con pietre irregolari di granito di Cape Cod, che furono estratte circa 150 anni fa vicino al sito della casa del presidente e furono collocate dai membri della sua famiglia. Festuca e trifoglio sono stati piantati nelle fessure per dare l’aspetto di pietre che giacciono naturalmente in un campo del Massachusetts.
Una volta entrati nell’area generale, i visitatori si avvicinano alla tomba attraverso una passerella circolare depressa verso una piazza ellittica di granito che si affaccia sulla vista assiale verso la città. La piazza è delimitata da un muro di granito, la cui parte superiore relativamente bassa è affusolata e inscritta con citazioni dal discorso inaugurale del presidente Kennedy e altri discorsi. Dalla piazza, un’altra breve scalinata conduce alla terrazza rettangolare e alla tomba. Per fornire l’accesso ai portatori di handicap al sito del presidente, una passerella nascosta in pietra verde è stata costruita sul pendio a nord dell’area della tomba.
La fiamma eterna, accesa dalla signora Kennedy il giorno del funerale, ora brucia dal centro di una pietra piatta di granito circolare di 5 piedi situata alla testa della tomba del presidente. Il bruciatore, un apparato appositamente progettato che è stato creato dall’Institute of Gas Technology di Chicago, consiste in un ugello e un sistema di accensione elettrica. Una scintilla elettrica costantemente lampeggiante vicino alla punta dell’ugello riaccende il gas se la fiamma si spegne per pioggia, vento o incidenti. Il combustibile è gas naturale mescolato con quantità adeguate di aria per controllare il colore e la forma della fiamma.
L’intero sito, con un’area totale di circa 3,2 acri, è stato messo da parte dal Segretario dell’Esercito con l’approvazione del Segretario della Difesa per onorare la memoria del Presidente. Il terreno è stato conservato per tutta la nazione e non è stato ceduto alla famiglia Kennedy. La ripida collina non era mai stata considerata adatta a tombe o a una sezione di sepoltura generale. L’area ora è opportunamente paesaggisticamente appropriata con nuove piantagioni mescolate tra alcuni degli alberi storici. Mentre le magnolie predominano, ci sono meli di granchio, querce salice, biancospino, legno giallo, agrifoglio americano e ciliegi sparsi tra piante da fiore e arbusti. Alcuni degli alberi più grandi sono stati selezionati per la loro grazia e bellezza dalle località vicine e sono stati donati al governo dai loro proprietari.
I costi effettivi nell’immediata area della tomba furono pagati dalla famiglia Kennedy. Il governo era responsabile dei miglioramenti nell’area circostante che sono stati forniti per la sistemazione del pubblico in visita. Fondi per un importo di 1.770.000 dollari furono inclusi a questo scopo nello stanziamento per i lavori pubblici dell’anno fiscale 1965. Inoltre, fondi per un ammontare di 71.026 dollari sono stati spesi dai fondi di manutenzione del cimitero per il controllo temporaneo dei visitatori e per lavori paesaggistici nelle aree di sepoltura adiacenti. L’importo pagato dalla famiglia Kennedy fu di 632.364 dollari.
L’architetto che progettò il luogo di sepoltura permanente fu John Carl Warnecke della John Carl Warnecke and Associates, Washington, D. C., in associazione con Ammann and Whitney, Structural Engineers, New York, N. Y. La Aberthaw Construction Company, Boston, Massachusetts, eseguì i lavori sotto la supervisione dell’U. S. Army District Engineer, Norfolk, Virginia.