Con le sue case in stile alpino, Bariloche non sarebbe fuori posto tra le montagne d’Europa.
Non è sorprendente, quindi, che la città argentina ai piedi delle Ande abbia attratto immigrati tedeschi per oltre 100 anni.
O che i nazisti vi siano fuggiti dopo la seconda guerra mondiale – forse anche Adolf Hitler stesso.
È stato in Argentina questa settimana che la polizia ha trovato prove agghiaccianti del fascino della regione in un enorme deposito di manufatti con la svastica.
Quando il Fuhrer fu sconfitto nel 1945, 9.000 collaboratori e amici del Terzo Reich scapparono in Sud America. Oltre che in Argentina, dove Bariloche divenne nota come “la capitale del Terzo Reich in esilio”, si riversarono in Brasile, Cile e Bolivia.
Ci sono Josef Mengele, l’Angelo della Morte di Auschwitz, e Adolf Eichmann, l’architetto dell’Olocausto. Molti credono ancora che Hitler abbia finto il suo suicidio e abbia vissuto la sua vita in Argentina e Paraguay.
Sarebbe morto a 95 anni, anche se l’affermazione è dubbia. Ma Bariloche divenne certamente una casa per i nazisti. Lo storico Hermann Rueder ha detto: “Bariloche era il luogo dove ricreavano Berchtesgaden, sede della casa delle vacanze di Hitler.
“I vecchi nazisti vi celebravano, spesso non così segretamente, tutti gli alti giorni del nazismo – il compleanno di Hitler, la fondazione del Terzo Reich, numerosi altri anniversari.”
Oggetti nazisti trovati nascosti dietro un pannello scorrevole in Argentina Così Hitler era l’ospite d’onore? Ciò che è fuori dubbio è l’attrazione del Sud America per i nazisti. Vantava luoghi remoti, leader corrotti e la chirurgia plastica pionieristica che si stava sviluppando nella regione.
Altri nazisti che andarono lì includono Erich Priebke, un capo della Gestapo che divenne direttore della scuola tedesca della città, il Colegio Aleman. Lui e sua moglie organizzavano serate a tema nazista con balli sulle vecchie canzoni del Terzo Reich.
Alla fine fu rintracciato, arrestato e condannato all’ergastolo a Roma, dove è morto nel 2013.
Esorcizzare i molti fantasmi di Bariloche non è facile. Mengele la visitava per ammirare l’architettura tedesca e le feste della città. Vantava anche un ristorante in cima alla montagna chiamato The Berghof – il nome del rifugio bavarese di Hitler.
Uno degli ospiti abituali di Priebke a Bariloche era il colonnello delle SS Walter Rauff, un eroe di Hitler che creò dei furgoni a gas che uccisero 100.000 persone.
Si era rifugiato in Cile, dove si era mimetizzato come venditore di aria condizionata. Morì lì nel 1984.
Fu raggiunto in Cile da Paul Schäfer , un soldato nazista con un occhio solo che divenne pastore, fondando Villa Baviera – che era essenzialmente un paradiso per pedofili. Nel 2006, Schäfer è stato condannato a 33 anni per aver abusato sessualmente di 25 bambini. È morto nel 2010, all’età di 88 anni.
Uki Goni, autore di The Real Odessa: How Peron Brought the Nazi War Criminals to Argentina, ha detto: “L’Argentina spicca tra i paesi del continente americano in cui i nazisti fuggirono. Fu l’Argentina che fece uno sforzo concertato per salvare il maggior numero possibile di nazisti.
“Alcuni dei primi ufficiali SS e nazisti che arrivarono in Argentina furono ricevuti dal presidente Juan Perón alla Casa Rosada, l’equivalente argentino della Casa Bianca americana. Furono rimandati in Europa con passaporti argentini in una missione di salvataggio nazista che facilitò l’arrivo dei peggiori assassini di massa del XX secolo”.
Con Peron simpatizzante del regime fascista e desideroso della tecnologia e dei progressi scientifici portati dai nazisti, l’Argentina divenne uno dei più grandi rifugi per i tedeschi in fuga.
Anche sua moglie, Eva Peron, guadagnò finanziariamente dal progetto. “Si sospetta ancora che tra i suoi averi ci fossero pezzi del tesoro nazista provenienti da ricche famiglie ebree uccise nei campi di concentramento”, hanno detto Leandro Narloch e Duda Teixeira nel loro libro The Politically Incorrect Guide to Latin America.
I nazisti sono fuggiti dall’Europa attraverso vie coperte in Italia e Spagna, prima di essere trasportati attraverso l’Atlantico. Diverse figure di alto livello della Chiesa cattolica sono accusate di essere state d’aiuto nel contrabbando.
Fino a 2.000 andarono in Argentina, dove Eichmann si spacciò per Ricardo Klement a Buenos Aires. Dopo essere stato rapito da agenti del Mossad, fu processato in Israele e giustiziato nel 1960.
Ma non furono solo i leader corrotti in Sud America ad aiutare i nazisti in fuga.
Il capo della Gestapo in Francia Klaus Barbie – Il macellaio di Lione – si stabilì in Bolivia con l’aiuto della CIA americana. Lo fecero entrare clandestinamente e usarono le sue abilità mortali per dare la caccia al rivoluzionario Che Guevara. Gli americani possono aver odiato i nazisti, ma avevano una cosa in comune: l’avversione per il comunismo.
Forse il nazista più famoso a fuggire in Sud America fu Mengele. La Germania emise un mandato d’arresto per lui, ma non fu mai trovato. Alcuni dicono che si è sottoposto a chirurgia plastica.
Fuggì inizialmente in Argentina, intorno al 1950, e visse brevemente nel vicino Paraguay. Visse il resto dei suoi giorni in Brasile, dove morì per un ictus nel 1979, all’età di 67 anni.
Disturbantemente, mentre era in Sud America, adottò lo pseudonimo di Dr Helmut Gregor e praticò aborti illegali. Nel 2009, un libro ha affermato che i continui esperimenti di Mengele potrebbero essere stati responsabili di una gravidanza su cinque nella città brasiliana di Candido Godoi, che ha prodotto due gemelli, la maggior parte dei quali con i capelli biondi e gli occhi blu. I residenti dicono che Mengele fece ripetute visite nei primi anni ’60.
Nel film del 1978 The Boys from Brazil, Gregory Peck interpretò Mengele in esilio in Paraguay mentre continuava la sua sperimentazione e tentava di cospirare con altri nazisti nella regione. L’idea era presente anche nel libro di Frederick Forsyth del 1972, The Odessa File – il cui adattamento cinematografico del 1974 ha portato alla cattura del fuggitivo nazista Eduard Roschmann, conosciuto come il Macellaio di Riga, in Argentina.
Forsyth ha detto che fu “proiettato in un cinema di fortuna a sud di Buenos Aires, dove un uomo disse: ‘Conosco quell’uomo, vive nella mia stessa strada’.
“Decise di scappare in Paraguay e morì d’infarto durante la traversata del fiume. L’hanno sepolto in una cava di ghiaia senza nome. Spero che ci abbiano buttato dentro una copia del libro”
L’idea che Hitler sia fuggito in Sud America è emersa già nel 1945 – suggerita dal maresciallo sovietico Georgi Zhukov. Abel Basti, nel suo libro Hitler in Exile, sostiene che il Fuhrer fuggì dal suo bunker di Berlino attraverso un tunnel e un elicottero lo portò in Spagna.
Da lì, avrebbe viaggiato fino alle isole Canarie, dove un U-boat lo aspettava per portarlo in Argentina. Hitler avrebbe trascorso lì un decennio prima di trasferirsi in Paraguay, dove visse sotto la protezione del presidente Alfredo Stroessner, che aveva origini tedesche.
Basti crede che sia morto lì nel 1971. Ha detto: “Le famiglie ricche che lo hanno aiutato nel corso degli anni sono state responsabili del suo funerale. Hitler fu sepolto in un bunker, che ora è un elegante hotel nella città di Asuncion.
“Nel 1973, l’entrata del bunker fu sigillata e 40 persone vennero a dire addio a Hitler.”